Existe um denominador comum óbvio que une todos os 69 vencedores anteriores do Ballon d’Or. No ano em que alcançaram a glória, todos eram considerados talentos incríveis.

Mas será que outro fator contribuiu para que subissem ao palco em Paris, além de sua capacidade fenomenal? Será que a idade também tem influência?

Para descobrir, vamos revisitar a história do Ballon d’Or, analisar os números e calcular a idade média de um vencedor.

Um número primo

Antes disso, porém, vale a pena analisar um tema que já foi debatido inúmeras vezes, algo que deveria - em teoria - estar diretamente relacionado à idade média de um vencedor do Ballon d’Or.

Trata-se de determinar quando um jogador atinge o auge absoluto de sua carreira.

Naturalmente, isso é difícil de definir, já que alguns jogadores vivem seus melhores anos no início dos vinte, enquanto outros amadurecem como um bom vinho.

Depois, existem as diferentes posições a considerar. O consenso geral é que os goleiros melhoram com a experiência, enquanto atacantes e pontas podem atingir o auge mais cedo, antes de diminuírem um pouco o ritmo quando as lesões musculares começam a aparecer.

Seguindo a opinião da maioria, acredita-se geralmente que o auge de cada posição acontece entre…

  • Goleiros – 28 a 33 anos

  • Defensores – 27 a 32 anos

  • Meio-campistas – 26 a 30 anos

  • Atacantes – 24 a 28 anos

Para determinar uma idade média, recorremos a um estudo realizado pela BBC em 2014, que se concentrou exclusivamente nos finalistas da Copa do Mundo entre 1930 e 2010.

A idade média dos 418 jogadores titulares nessas finais foi de 27 anos e 6 meses.

Esse é o número mais conclusivo a que podemos chegar.

Quando um jogador tem 27 anos e 6 meses, está no auge absoluto de sua carreira e, caso seu potencial seja tão elevado, tende a estar ocupado conquistando o mundo.

Uma correlação quase exata

O que foi apresentado acima se torna uma conclusão fascinante quando voltamos nossa atenção para o Ballon d’Or e sua longa lista de vencedores ilustres.

Isso porque, quando somamos as idades dos vencedores no momento em que receberam o Ballon d’Or e dividimos esse valor pelo número de cerimônias de entrega do prêmio, a idade média de um vencedor do Ballon d’Or é de 28 anos e um mês.

Como o prêmio reconhece um ano especialmente notável do jogador em questão, existe aqui uma correlação quase exata.

Sete meses depois de atingirem o auge de suas carreiras, eles são recompensados com a honra individual mais prestigiada de todas.

Uma análise das idades

O vencedor mais velho do Ballon d’Or também foi o primeiro a receber o prêmio: Stanley Matthews, que recebeu o troféu em uma recepção municipal realizada na Câmara Municipal de Blackpool, em 1956.

O “Mágico do Drible” tinha 41 anos e 10 meses quando foi eleito entre seus pares.

O vencedor mais jovem foi Ronaldo Nazário, que tinha apenas 21 anos e 3 meses quando recebeu o primeiro de seus dois prêmios Ballon d’Or.

Os vencedores do Ballon d’Or abrangem, assim, duas décadas, desde um brilhante brasileiro no auge da juventude até um inglês que já era, havia muito tempo, um nome conhecido por todos.

A lista completa dos vencedores do Ballon d’Or por idade é a seguinte:

21 anos – 1 jogador (Ronaldo Nazário)

22 anos – 3 jogadores (Best, Owen, Messi)

23 anos – 4 jogadores (Eusébio, Blokhin, Ronaldo, Messi)

24 anos – 4 jogadores (Law, Cruyff, Van Basten, Messi)

25 anos – 9 jogadores (Suárez, Müller, Simonsen, Rummenigge, Gullit, Van Basten, Ronaldinho, Kaká, Messi)

26 anos – 10 jogadores (Sivori, Albert, Rivera, Cruyff, Rummenigge, Rossi, Belanov, Baggio, Zidane, Ronaldo Nazário)

27 anos – 5 jogadores (Kopa, Beckenbauer, Cruyff, Keegan, Rivaldo)

28 anos – 11 jogadores (Keegan, Platini, Papin, Van Basten, Stoichkov, Figo, Shevchenko, Ronaldo, Messi, Rodri, Dembélé)

29 anos – 6 jogadores (Charlton, Platini, Matthäus, Weah, Sammer, Ronaldo)

30 anos – 2 jogadores (Platini, Ronaldo)

31 anos – 5 jogadores (Di Stéfano, Masopust, Beckenbauer, Nedvěd, Ronaldo)

32 anos – 1 jogador (Messi)

33 anos – 3 jogadores (Di Stéfano, Cannavaro, Modrić)

34 anos – 3 jogadores (Yashin, Messi, Benzema)

36 anos – 1 jogador (Messi)

41 anos – 1 jogador (Matthews)

Tendências ao longo das décadas

Ao revisitar sete décadas de Ballon d’Or - focando exclusivamente na idade dos vencedores -, encontramos algumas tendências e curiosidades interessantes.

A primeira é que, nos últimos tempos, a experiência claramente tem contado mais, assim como acontecia quando tudo começou.

Desde 2016, a idade média do vencedor é de 31,7 anos. Entre 1956 e 1963, a média era de 31 anos.

O que faz essa média cair para 28,1 anos no total são os anos intermediários.

Também chama a atenção o fato de que apenas três vencedores, de um total de 69, tinham 30 ou 32 anos.

Não existe nenhuma explicação razoável para isso, a não ser que seja apenas uma curiosidade aleatória.