Quando Esmee Brugts entrou em campo pelo Barcelona contra o SD Eibar, em dezembro de 2023, poucos poderiam imaginar o que estava por vir. As lesões no time titular obrigaram a jovem internacional holandesa a começar como centroavante, antes de passar para a lateral-esquerda no meio da partida. Em apenas oito minutos extraordinários, Brugts mostrou seu talento para a Catalunha ao marcar um hat-trick perfeito. Foi uma demonstração clara de sua extraordinária capacidade de adaptação - uma característica marcante que a levou a ser indicada ao Ballon d'Or de 2026.

Os primeiros passos e a revelação no PSV

A trajetória de Brugts no futebol começou aos cinco anos, jogando ao lado de meninos no SV Heinenoord, antes de continuar seu desenvolvimento no FC Binnenmaas. Seu enorme talento natural fez dela uma das adolescentes mais cobiçadas do país, culminando em um contrato com o PSV Eindhoven aos 16 anos, em 2020. Ao estrear na liga profissional aos 17 anos, Brugts causou impacto imediato, marcando um gol dramático aos 92 minutos contra o ADO Den Haag e ajudando o PSV a conquistar a Copa Feminina da KNVB de 2020-21.

Destaque no palco mundial e transferência para o Barcelona

Depois de fazer sua estreia pela seleção principal da Holanda em fevereiro de 2022, Brugts ganhou destaque mundial durante a Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2023. Escalada como lateral-esquerda pelo técnico Andries Jonker, ela disputou as cinco partidas e marcou dois golaços de longa distância. Suas atuações chamaram a atenção dos principais clubes da Europa, levando a uma transferência de destaque para o Barcelona, então campeão da Liga dos Campeões, em agosto de 2023, com um contrato de quatro anos.

Evolução tática para uma lateral-esquerda de elite

Inicialmente contratada como uma atacante versátil, a destra Brugts fez uma transição bem-sucedida para a função de lateral-esquerda ofensiva em tempo integral no Barcelona. Sua segurança técnica em espaços reduzidos, a qualidade dos cruzamentos e a capacidade de finalizar de longa distância permitem que ela mantenha a amplitude pela linha lateral antes de cortar para dentro. Durante a campanha vitoriosa do Barcelona na temporada 2025-26, Brugts teve sua melhor temporada até então, com 11 gols e oito assistências atuando de uma posição mais recuada, além de quatro assistências na Liga dos Campeões Feminina da UEFA.