Ce week-end, Jude Bellingham et Erling Haaland fouleront la pelouse impeccable du Hard Rock Stadium, à Miami, chacun avec pour objectif de mener son équipe en demi-finale de la Coupe du monde.

Pour l'Angleterre, ce ne serait que sa troisième participation à une demi-finale de la compétition depuis son sacre à domicile en 1966. Pour la Norvège, ce serait une première absolue.

L’enjeu étant considérable, chaque nation comptera sur sa superstar, nominée au Ballon d’Or, pour faire la différence, ces deux joueurs ayant déjà prouvé à plusieurs reprises cet été sur le sol américain qu’ils en étaient capables.

Bellingham a inscrit quatre buts et a joué un rôle essentiel dans la qualification des Three Lions à l’issue de la phase de poules, face à la RD Congo et au Mexique.

Bilan combiné de Bellingham et Haaland en Coupe du monde à ce jour

Buts et passes décisives : 13

Tirs cadrés : 21

Passes décisives : 14

Sprints : 416

Quelle que soit l'issue du match au coup de sifflet final, les deux hommes iront sans aucun doute se retrouver et s'étreindre, peut-être échanger leurs maillots : ces anciens coéquipiers du Borussia Dortmund sont autant d'amis que de rivaux.

Après s’être imposés ensemble comme des talents de classe mondiale en Allemagne, leur amitié repose sur le respect et l’admiration mutuels.

L'émergence d'un phénomène

Fin décembre 2019, le Borussia Dortmund a recruté Erling Haaland, en provenance du Red Bull Salzbourg, pour un montant avoisinant les 20 millions d’euros.

L’adolescent s’était déjà fait connaître à l’échelle internationale pour ses exploits de buteur, notamment en réalisant un triplé lors de ses débuts en Ligue des champions contre Genk. Il avait par ailleurs battu toutes sortes de records à Molde, dans sa Norvège natale.

À son arrivée dans ce club de Bundesliga, on n’exigeait pas d’un joueur aussi jeune qu’il soit prolifique, mais, compte tenu de son taux de réussite remarquablement élevé jusqu’alors, cela allait de soi.

Il n’a fallu que 23 minutes à Haaland pour justifier l’engouement considérable qu’il suscitait : lors de ses débuts, en tant que remplaçant en seconde mi-temps contre le FC Augsbourg, il a trouvé le chemin des filets à trois reprises.

Une semaine plus tard, il a marqué deux autres buts, là encore en entrant en cours de match.

Fin janvier, l’attaquant a été élu « Joueur du mois » de la Bundesliga. Son temps de jeu totalisait à peine 59 minutes.

Un doublé contre le PSG en Ligue des champions, deux semaines plus tard, a encore renforcé la réputation de l’attaquant.

À la fin de la saison – en cumulant ses performances à Salzbourg et à Dortmund –, il avait inscrit 44 buts en 40 rencontres.

Statistiques d'Erling Haaland à Dortmund

Matchs : 67

Buts : 62

Passes décisives : 16

Tirs : 205

Tirs cadrés : 1,8 par 90

L'ascension fulgurante

En juin de l’année suivante, Dortmund a de nouveau misé sur un jeune joueur très prometteur en recrutant Jude Bellingham, en provenance de Birmingham City, pour 25 millions d’euros. Avec le recul, après ses multiples nominations au titre de «ballon d’Or» et ses innombrables éloges, ce transfert peut être considéré comme une véritable aubaine, mais il faisait alors de lui le joueur de 17 ans le plus cher de l’histoire du football.

Bellingham a été séduit par Dortmund, plutôt que par d’autres clubs intéressés, en raison de la réputation du club à donner du temps de jeu aux jeunes joueurs, et son raisonnement était judicieux à cet égard.

Lors de sa première saison, le milieu de terrain a disputé 29 matches de championnat et 10 en Ligue des champions. Lors de sa deuxième saison, il a été quasi omniprésent, ne manquant des rencontres que lorsqu’il était mis au repos.

En octobre 2022, il s'est vu confier le brassard de capitaine, devenant ainsi le plus jeune capitaine de l'histoire de la Bundesliga.

Gagnant en envergure de semaine en semaine, Bellingham s’est épanoui en Allemagne, devenant la star polyvalente que nous connaissons si bien aujourd’hui.

Il maîtrisait les matchs, bien qu’il soit souvent confronté à des adversaires deux fois plus âgés que lui, et c’est à cette période que les médias ont commencé à le qualifier de « complet ».

Il n’avait alors que 19 ans.

En 2023, trois événements marquants ont illustré son ascension fulgurante.

Il a été élu Joueur de l’année de la Bundesliga. Il a remporté le Trophée Kopa, confirmant ainsi qu’il était un jeune talent d’exception. Et le Real Madrid a fait de lui un « Galactico », pour la somme colossale de 103 millions d’euros.

Statistiques de Jude Bellingham à Dortmund

Matchs : 92

Buts : 12

Passes décisives : 15

Tirs : 143

Tirs cadrés : 1,6 par 90

Une complicité d'excellence

Haaland et Bellingham ont joué ensemble à Dortmund pendant deux saisons, partageant 4 742 minutes de temps de jeu sur le terrain.

Au cours de cette période, ils ont remporté ensemble la DFB-Pokal, mené les Schwarzgelben jusqu'aux quarts de finale de la Ligue des champions et talonné le Bayern de Munich dans la course au titre de champion.

Sur le terrain, leur complicité donnait lieu à des actions dévastatrices, tandis que leur relation enjouée alimentait régulièrement les réseaux sociaux.

Comme cette fois où Haaland était en pleine interview et où Bellingham a surgi de la gauche de la scène pour lui donner un baiser sur la joue.

Ou encore lorsque Bellingham s’est disputé violemment avec un adversaire, une fraction de seconde avant que Haaland ne s’interpose pour jouer les protecteurs.

« Il est incroyable »

C’est ainsi que Haaland décrivait son coéquipier en 2021.

« Le joueur que vous voyez n’est pas le fruit du hasard. Il se donne à fond tous les jours et c’est un type encore plus génial qu’il n’est un attaquant. »

C’est ainsi que Bellingham lui rend la pareille.

La star anglaise a également révélé en 2024 que Haaland lui envoyait des SMS avant et après les grands matchs. Pour plaisanter. Pour lui remonter le moral. Pour le féliciter.

Vu de l’extérieur, on comprend facilement pourquoi cette amitié s’est nouée : leurs parcours se font écho.

Tous deux étaient des individus exceptionnellement doués, accablés par l’énorme pression de devoir être à la hauteur de ces talents. Et ils y sont parvenus.

Le match de quart de finale de ce week-end s’annonce passionnant et disputé, chaque joueur donnant le meilleur de lui-même. Après, il ne restera que du respect et une amitié durable.