Le football, la famille et la France : les trois piliers qui ont façonné Zinedine Zidane

L'homme derrière la légende

Il y a quelques jours, Zinedine Zidane a été nommé nouvel entraîneur de l'équipe de France.

L'ancien milieu de terrain de 54 ans – connu dans le monde entier sous le surnom de « Zizou » – succède à Didier Deschamps, qui a dirigé l'équipe pendant 14 ans et a remporté la deuxième Coupe du monde de l'histoire de la France, en 2018.

Vingt ans avant ce triomphe inoubliable, Deschamps était joueur de l'équipe de France lors de la première victoire du pays, remportée justement à domicile, lors de la finale de la Coupe du monde 1998. Le grand héros de cette soirée fut Zidane, qui marqua deux buts lors de la victoire contre le Brésil, alors champion du monde, et propulsa les Bleus au sommet du monde.

Quelques mois plus tard, il a été élu «Ballon d’Or ».

Au cours d’une carrière de 18 ans en tant que joueur et de plus de sept ans en tant qu’entraîneur, Zidane s’est forgé un héritage qui l’a propulsé parmi les plus grands noms de l’histoire du football – une icône admirée pour son état d’esprit, son talent et sa quête constante de l’excellence.

Mais qu’est-ce qui anime vraiment Zidane ? Quelles sont les valeurs et les principes qui ont guidé ses exploits sur et en dehors du terrain – et qu’il apportera à nouveau à l’équipe de France ?

Eh bien, tout comme la Fédération française de football elle-même, ils peuvent se résumer aux « trois F ».

Découvrons-les plus en détail.

Le premier F : le football

Par où mieux commencer ?

Cela peut sembler évident, mais Zizou, c’est le football – et le football, c’est Zizou.

Cette relation existe depuis bien avant qu’il ne devienne l’élégant numéro 10 qui enchantait les supporters par sa technique, son agilité et son contrôle du ballon.

En réalité, Zidane a commencé à jouer à l’âge de cinq ans, aux côtés d’autres enfants du quartier de La Castellane, à Marseille.

À 10 ans, il a intégré les équipes de jeunes du club local, l’US Saint-Henri, avant de rejoindre le SO Septèmes-les-Vallons. Plus qu’un simple joueur, Zidane était un passionné du jeu – quelqu’un qui ne se lassait jamais de regarder des matchs de football dès qu’il en avait l’occasion.

Supporter de l’Olympique de Marseille depuis son enfance, il cite plusieurs joueurs de cette époque comme ses grandes idoles, notamment Blaž Slišković, Jean-Pierre Papin (vainqueur du Ballon d'Or en 1991) et le milieu de terrain uruguayen Enzo Francescoli.

Bien que Francescoli ne soit resté qu’une saison à Marseille, son « élégance » a profondément marqué Zidane : « J’étais obsédé par l’idée d’imiter Enzo et d’essayer de lui ressembler dans les moindres détails. J’analysais donc tous ses gestes sur le terrain et j’allais au Stade Vélodrome pour assister à ses matchs. » (GQ Middle East)

Un autre grand joueur sud-américain qui le fascinait était Diego Maradona. À 14 ans, Zidane a vu « El Pibe de Oro » mener l’Argentine au titre de championne du monde et, des années plus tard, il s’est souvenu de l’impact de ce moment : « C’était la première fois que je prenais conscience de l’effet qu’un joueur et un match pouvaient avoir sur moi. C’était bien plus que du simple football. » (GQ Middle East)

L’influence de ces deux joueurs s’est manifestée clairement dans le style même de Zidane : le calme et la créativité de Francescoli, associés au talent décisif de Maradona.

« À ce moment-là, cela m’est apparu clairement : j’allais devenir footballeur et je ferais tout ce qui était en mon pouvoir pour atteindre cet objectif. » – Zinedine Zidane

À 14 ans, il a participé à un stage de trois jours au CREPS (Centre régional d’éducation physique et sportive) de la Fédération française de football, à Aix-en-Provence. C’est là qu’il a attiré l’attention du recruteur de Cannes, Jean Varraud, qui a recommandé au club de le recruter.

Son passage à Cannes ne devait être que temporaire, mais son talent a convaincu l’équipe de lui proposer un contrat professionnel. Et ce n’était pas seulement son talent qui attirait l’attention : sa volonté de progresser faisait également la différence : « À Cannes, j’adorais regarder les professionnels s’entraîner. Je me disais : si je fais des efforts, si je travaille dur, je peux y arriver moi aussi. Je peux y arriver, tout comme eux. À ce moment-là, cela m’est apparu clairement : j’allais devenir footballeur et je ferais tout ce qui était en mon pouvoir pour atteindre cet objectif. » (GQ)

Comme il l’avait promis, Zidane a fait tout ce qui était en son pouvoir pour réaliser ce rêve.

Il a passé quatre ans à Cannes, aidant le club à réaliser sa meilleure saison en première division française et à se qualifier pour la première fois pour la Coupe de l’UEFA.

En 1992, il a rejoint Bordeaux, où il a poursuivi sa progression. Là-bas, il a remporté la Coupe Intertoto de l’UEFA en 1995 et a été élu meilleur joueur de la Ligue 1 en 1996, année où il a mené le club en finale de la Coupe de l’UEFA.

La même année, il a été transféré à la Juventus, où il a rapidement remporté la Coupe intercontinentale et la Serie A, tout en étant élu meilleur joueur étranger du championnat.

Au cours de ses cinq saisons à Turin, Zidane a remporté six titres avant de rejoindre le Real Madrid en 2001, dans le cadre d’un transfert qui a battu le record mondial de l’époque.

En Espagne, il a ajouté six trophées supplémentaires à son palmarès, dont la Ligue des champions – un titre qui lui avait échappé à deux reprises lorsqu’il évoluait à la Juventus. Lors de la finale de 2002, contre le Bayer Leverkusen, sa célèbre volée du pied gauche est entrée dans la liste des buts les plus marquants de l’histoire de la compétition.

« J’ai toujours été ambitieux et j’ai toujours cru en moi. » – Zinedine Zidane

Zidane a pris sa retraite en 2006, devant 80 000 supporters au Santiago Bernabéu lors de son match d’adieu.

Au cours de ces 18 années, Zizou est devenu l’un des joueurs les plus complets et les plus fascinants au monde. Dans tous les clubs où il a évolué, il a marqué des buts, créé des occasions pour ses coéquipiers, remporté des trophées et tissé un lien particulier avec les supporters.

Derrière tout ce parcours se cachait un état d’esprit qui allait définir sa carrière : « Ça s’appelle tout simplement l’ambition. J’ai toujours été ambitieux et j’ai toujours cru en moi. » (GQ)

L’une des plus grandes qualités de Zidane a toujours été sa vision du jeu. En véritable numéro 10 classique, il semblait capable d’anticiper les mouvements de ses coéquipiers et de ses adversaires, contrôlant les matchs grâce à son intelligence, sa lecture du jeu et sa capacité à prendre des décisions : « Le numéro 10 est un leader, et le leader d’une équipe doit créer. Il doit voir les choses avant tout le monde. » (Marca)

Cette capacité à comprendre le jeu a fait de sa transition vers une carrière d’entraîneur un parcours naturel. Entre 2016 et 2021, Zidane a mené le Real Madrid à 11 titres et est devenu le premier entraîneur de l’histoire à remporter trois Ligues des champions consécutives.

Mais pour lui, l’expérience à elle seule ne suffirait jamais.

« Au-delà du talent, il faut toujours être prêt à travailler dur. » - Zinedine Zidane

Au lieu de se reposer uniquement sur son nom et son passé de joueur, Zidane a cherché à se préparer encore davantage. Il a décidé de suivre une formation en gestion des clubs sportifs au Centre de droit et d’économie du sport de Limoges, plutôt que d’emprunter la voie plus traditionnelle du BEPF, une licence plus facilement accessible aux anciens joueurs de l’équipe de France.

Ce choix reflétait une philosophie qui l’accompagnait depuis ses débuts : le talent et l’expérience ne suffisent jamais à eux seuls : « Au-delà du talent, il faut toujours être prêt à travailler dur. On n’obtient rien sans travail. » (FIFA)

Cette quête constante de progression passait également par l’apprentissage auprès d’autrui. Tout au long de sa carrière de joueur, Zidane a assimilé les enseignements de tous les entraîneurs avec lesquels il a travaillé, et cette curiosité s’est encore renforcée après qu’il est devenu entraîneur : « Ces trois années d’études étaient nécessaires et m’ont inspiré. Passer quelques jours à Munich avec Pep Guardiola et son équipe, être au cœur de l’action et pouvoir poser toutes sortes de questions, c’était extraordinaire. Pour Guardiola et moi, qui nous sommes déjà affrontés et qui avons beaucoup de respect l’un pour l’autre, cet échange a été enrichissant. » (GQ)

« Même si l’on peut gagner des matchs tout seul, on ne remporte pas de titres tout seul. » – Zinedine Zidane

Mais l’apprentissage n’a jamais été à sens unique. Après avoir pu compter sur de grands mentors au cours de son propre parcours, Zidane s’est également mis à consacrer son travail au développement des autres : « Il n’y a rien de mieux que de discuter avec un joueur avant un match. J’en ai besoin, et c’est la base de mon travail : discuter, comprendre comment il va, lui faire prendre conscience que tout ira bien et lui transmettre tout ce que je peux. » (GQ)

Cette envie de partager ses connaissances reflète la même mentalité collective qui a marqué sa carrière de joueur. Zidane a été l’un des grands créateurs du football, quelqu’un qui a toujours accordé autant d’importance à aider ses coéquipiers qu’à ses propres moments de gloire : « C’est une immense joie de pouvoir partager. Je ne pourrais pratiquer aucun autre sport qui ne soit pas collectif. Bien sûr, je préfère marquer plutôt que de voir mes coéquipiers marquer. Mais même si l’on peut gagner des matchs tout seul, on ne remporte pas de titres tout seul. » (GQ Middle East)

Aujourd’hui, Zidane met toutes ces qualités au service de son nouveau défi en tant que sélectionneur de l’équipe de France : une passion pour le football qui l’accompagne depuis son enfance, une compréhension unique du jeu, une éthique de travail infatigable et une volonté constante d’apprendre et de partager ses connaissances avec les autres.

Le deuxième F : la famille

Si le football explique qui Zidane est devenu, la famille explique d’où tout cela vient.

Bon nombre des qualités qui ont marqué sa carrière sur le terrain, puis sa manière de diriger une équipe en tant qu’entraîneur, lui ont été transmises à la maison, bien avant que le monde ne découvre Zizou.

Ses parents, Smaïl et Malika, ont émigré d’Algérie vers la France avant la naissance de Zidane et de ses quatre frères et sœurs. Après avoir quitté Paris pour Marseille au milieu des années 1960, Smaïl a travaillé dur pour subvenir aux besoins de sa famille, occupant des postes de magasinier et d’agent de sécurité, souvent de nuit.

« C’est mon père qui nous a appris qu’un immigré doit travailler deux fois plus que n’importe qui d’autre. » – Zinedine Zidane

Dès son plus jeune âge, Zidane a pu observer de près la détermination de son père – une influence qui a contribué à forger l’éthique de travail qui allait définir sa carrière : « Je suis très inspiré par mon père. C’est lui qui nous a appris qu’un immigrant doit travailler deux fois plus que n’importe qui d’autre, qu’il ne faut jamais abandonner. » (The Guardian)

La mentalité qui a poussé Zidane à perfectionner son talent de joueur, puis à se lancer dans une carrière d’entraîneur avec le même dévouement, n’est pas le fruit du hasard. C’est quelque chose qu’il a appris au sein de sa famille.

Mais son père lui a également inculqué une autre valeur fondamentale : l’importance de la communication et de la transmission du savoir.

Comme Zidane l’a rappelé : « Mon père m’a transmis beaucoup de choses. Quand il me coupait les cheveux ou m’enduisait la tête d’huile d’olive avant et après les matchs, il en profitait toujours pour me faire passer un message. En tant que père, il faut trouver le moyen de se faire écouter par ses enfants, surtout à l’adolescence. Quand mon père s’occupait de moi, je lui prêtais toute mon attention. » (GQ)

Ces moments ont appris à Zidane que le savoir n’a de valeur que lorsqu’il est partagé – et que la confiance doit précéder l’influence. C’est une leçon qui s’est ensuite reflétée dans sa manière de travailler en tant qu’entraîneur, où la communication est devenue tout aussi importante que la compréhension du jeu elle-même.

Mais par-dessus tout, ces leçons ont façonné le rôle auquel Zidane accorde le plus d’importance : celui de père.

Il a rencontré sa future épouse, Véronique Fernández, à l’âge de 17 ans, alors qu’il jouait à Cannes. Ensemble, ils ont eu quatre enfants : Enzo (né en 1995), Luca (1998), Théo (2002) et Elyaz (2005).

Tous les quatre ont embrassé une carrière dans le football professionnel, et Zidane s’est efforcé de leur transmettre son savoir non seulement en tant qu’entraîneur, mais surtout en tant que père : « C’est grâce au football que j’arrive à capter l’attention de mes enfants. Sur ce sujet-là, ils m’écoutent. » (GQ)

Mais son message n’a jamais porté uniquement sur la réussite. Il a toujours été question aussi de profiter du parcours.

Avant que Théo ne défende les couleurs de la France lors de l’Euro U-17 de 2019, il a raconté que le conseil de son père était simple : « Mon père m’a dit de prendre du plaisir à jouer, d’avoir confiance en moi et de ne pas changer ma façon de jouer, car c’est ainsi que j’ai intégré la sélection. Il m’a dit que, quoi qu’il arrive, il serait fier de moi. » (Marca)

Des années plus tard, avant la première Coupe du monde de Luca, le message de Zidane restait le même : « Le conseil que je lui donne est celui d’un père, pas d’un entraîneur. Je lui dis de profiter avant tout. De savourer chaque instant. » (GQ Middle East)

Zizou a toujours été présent pour soutenir ses fils, en suivant leurs tournois et leurs matchs tout au long de leur parcours. À certaines occasions, les frères se réunissaient également pour s’encourager mutuellement, témoignant ainsi du lien familial fort qui a également marqué l’éducation de Zidane lui-même.

Lorsque son frère aîné, Farid, a perdu son combat contre le cancer en 2019, Zidane a rendu hommage précisément aux qualités qu’il admirait le plus chez lui : « Tu étais juste, généreux et courageux. Tu aimais les autres autant qu’ils t’aimaient. » (Diario AS)

Justice. Générosité. Courage. Compassion.

Voir ses enfants pratiquer le sport qu’il aime et s’amuser comme lui-même s’amusait autrefois procure à Zidane un sentiment d’épanouissement – un rappel que la passion qui a façonné sa propre histoire continue aujourd’hui de vivre à travers la génération suivante.

Mais s’amuser n’a jamais signifié manquer d’efforts. Pour Zidane, les deux vont toujours de pair.

Comme il l’expliquait en 2004 : « Tous mes fils sont de bons footballeurs. Je serais heureux s’ils faisaient carrière dans ce sport. Mais ils doivent d’abord travailler dur. C’est ce que j’ai appris. » (The Guardian)

Cette combinaison de discipline, d’humilité et de respect est devenue l’un des fondements de la vision du monde de Zidane. Son ancien coéquipier en équipe nationale, Christian Karembeu, a établi un lien entre ces qualités et son éducation : « Il tient beaucoup de son père. Il est respectueux envers tout le monde. C’est ce dont je me souviens de lui : non seulement envers ses coéquipiers et l’entraîneur, mais aussi envers ceux qui servent les repas, les médecins et toute l’équipe. Ce respect vient de sa famille. C’est ce qui compte le plus pour lui. » (GQ Middle East)

Si le football a appris à Zidane à se battre, sa famille lui a enseigné quelles limites ne devaient jamais être franchies.

Il y avait des valeurs qu’aucun trophée ni aucune victoire ne pouvaient surpasser.

Et aucun d’entre eux n’était plus important que le respect envers ceux qui l’entouraient.

Cette conviction a été au cœur du moment le plus marquant – et aussi le plus controversé – de sa carrière : la finale de la Coupe du monde 2006, lorsque Zidane a été expulsé après avoir donné un coup de tête au défenseur italien Marco Materazzi.

Des années plus tard, on a appris que cet incident s’était produit après que Materazzi eut insulté la sœur de Zidane. Bien qu’il ait accepté la sanction infligée par la FIFA pour sa réaction, le Français a eu du mal à comprendre pourquoi l’insulte elle-même n’avait pas fait l’objet d’une sanction similaire. Pour lui, s’en prendre à sa famille constituait une offense bien plus grave : « J’aurais préféré recevoir un coup de poing au visage plutôt que d’entendre ces mots. » (The Guardian)

Cet épisode a montré à quel point Zidane accordait de l’importance à sa famille. Il a également révélé que les mêmes valeurs qui nourrissaient sa grandeur pouvaient, dans des moments d’émotion extrême, entraîner des conséquences douloureuses.

« Ma femme et mes enfants sont mon ancrage, ils sont plus forts que tout. » – Zinedine Zidane

Pourtant, ces valeurs sont restées sa plus grande source d’équilibre.

Malgré sa renommée mondiale et son succès extraordinaire, Zidane a toujours attribué à sa femme et à ses enfants le rôle de le garder les pieds sur terre : « Il est important de rester soi-même, mais je comprends aussi qu’on peut changer quand on est sous les feux des projecteurs et que les gens passent leur temps à dire que l’on est le plus beau et le plus fort. Tout cela peut déstabiliser, encore plus de nos jours. Heureusement, ma femme et mes enfants sont mon ancrage, ils sont plus forts que tout. » (GQ)

Au sujet du coup de tête, Zidane a fini par présenter ses excuses – non pas parce qu’il pardonnait à Materazzi ce qui s’était passé, mais parce qu’il estimait avoir failli à l’exemple qu’il souhaitait transmettre aux générations futures : « Mon attitude était impardonnable. Ce n’était pas le bon geste à faire. Je le dis haut et fort car deux ou trois milliards de personnes ont vu cela, dont des millions d’enfants. Je leur présente mes excuses, ainsi qu’aux enseignants, à ceux qui doivent enseigner le bon comportement. J’ai des enfants et je sais ce que c’est. Je leur dirai toujours de ne pas se laisser emporter et d’éviter ce genre de situation. » (The Guardian)

À toutes les étapes de sa vie, la famille de Zidane est restée le fondement sur lequel tout le reste s’est construit.

Comme il l’a lui-même résumé : « Mes parents sont toujours dans mes pensées. » (GQ Middle East)

Le troisième F : la France

Si le football a façonné la carrière de Zidane et que sa famille a forgé son caractère, la France a été le lieu où ces deux éléments se sont rencontrés – et où son histoire est entrée dans la légende.

L’emblématique drapeau tricolore – bleu, blanc et rouge – flottant au vent.

La Marseillaise résonnant dans le Stade de France.

La devise « Liberté, Égalité, Fraternité » inscrite sur les bâtiments de Paris.

Zinedine Zidane.

Peu de figures du football ont su incarner la culture et l’identité d’une nation aussi profondément que Zidane. Pourtant, sa relation avec la France a toujours été plus complexe que ne le laisserait supposer son image de héros national.

Né en 1972, Zidane a grandi dans les immeubles de la cité de La Castellane, à Marseille. Ses parents avaient émigré du village algérien d’Aguemoune, en Kabylie, en 1953, peu avant la guerre d’Algérie – un conflit qui allait marquer l’histoire des deux pays et aboutir à l’indépendance algérienne après plus de 130 ans de domination coloniale française.

La France où Zidane est né était bien loin de celle des cartes postales et des images touristiques. La Castellane était connue pour ses taux élevés de criminalité et de chômage, même au sein de Marseille – l’une des villes historiquement les plus difficiles et les plus vulnérables du pays.

Contrairement à de nombreuses autres régions de France, les parents de Zidane ne faisaient pas figure de minorité à La Castellane, où une grande partie des habitants était également issue de l’immigration.

C’est là qu’il a vu ses parents travailler dur chaque jour pour lui offrir, ainsi qu’à ses frères et sœurs, une vie meilleure. C’est là aussi qu’est née sa passion pour le football : en jouant et en regardant des matchs sur la place Tartane, la place principale de la cité.

Zidane et les autres enfants du quartier jouaient tous les jours, organisaient leurs propres tournois et remettaient même aux vainqueurs un trophée en aluminium fabriqué à la main.

Mais surtout, c’est là que sa vision de la France a commencé à se forger.

« Je suis avant tout de La Castellane et de Marseille. » – Zinedine Zidane

La France de Zidane n’était pas définie par des monuments célèbres ou de grandes avenues, mais par La Castellane : multiculturelle, tenace et pleine de défis – un endroit où les gens devaient se battre pour saisir leur chance et compter les uns sur les autres.

Ce sentiment d’appartenance l’a accompagné tout au long de son parcours. Même devenu une star mondiale au Real Madrid, Zidane n’a jamais cessé de chérir l’endroit qu’il considérait comme son foyer : « Je suis avant tout originaire de La Castellane et de Marseille. Je suis fier de mes origines et je n’oublie jamais les gens avec qui j’ai grandi. Où que j’aille, c’est à La Castellane que je veux revenir. C’est toujours chez moi. Ma passion pour le football vient de la ville de Marseille elle-même. » (The Guardian)

Ce lien a influencé son parcours dès le début. Au cours de ses premières années à Cannes, Zidane avait l’habitude de retourner au Stade Vélodrome pour assister aux matchs de l’Olympique de Marseille. Il a également passé ses premières semaines au club à effectuer des tâches de nettoyage, après avoir répondu à un adversaire qui avait tenu des propos offensants sur ses origines.

La Castellane a donné à Zidane de la résilience, un esprit de compétition et la volonté de prouver qu’il en était capable – des qualités partagées par de nombreux enfants d’immigrés qui ressentaient le besoin de se battre pour être reconnus : « C’est difficile à expliquer, mais j’ai besoin de jouer intensément tous les jours, de me battre à fond à chaque match. Et cette volonté de ne jamais cesser de me battre est une autre chose que j’ai apprise là où j’ai grandi. Et, pour moi, le plus important, c’est que je sais toujours qui je suis. Chaque jour, je pense à mes origines et je suis toujours fier de qui je suis : d’abord un Kabyle de La Castellane, puis un Algérien de Marseille, et seulement ensuite un Français. » (The Guardian)

Il est donc curieux que quelqu’un qui plaçait « Français » en troisième position lorsqu’il expliquait sa propre identité soit devenu l’une des figures françaises les plus importantes de sa génération – voire de toutes les générations.

Et cette reconnaissance ne saurait être plus méritée.

Au cours de ses 12 années passées au service de l’équipe de France, Zidane a disputé 108 matchs sous le maillot des Bleus, marqué 31 buts et délivré 29 passes décisives. Mais son importance pour la France ne saurait se résumer à de simples chiffres.

Ses plus grandes victoires ont justement eu lieu sur les plus grandes scènes.

En 2000, il a été élu meilleur joueur de l’Euro, aidant la France à remporter son deuxième titre continental.

Mais deux ans plus tôt déjà, il s’était assuré une place dans l’histoire du sport français. Même si toute l’équipe est entrée dans la légende en remportant la première Coupe du monde de la France, à domicile, c’est Zidane – grâce à ses deux buts de la tête contre le Brésil, alors favori du titre, en finale – qui est devenu le symbole principal de cette victoire.

Plus d’un million de personnes sont descendues dans les rues des Champs-Élysées pour faire la fête, tandis que l’image de Zidane était projetée sur l’Arc de Triomphe avec la phrase : « Zizou Président ». La même année encore, il a reçu la Légion d’honneur.

Cette célébration représentait bien plus que le football.

Avec des drapeaux algériens côtoyant ceux de la France, la victoire de Zidane en est venue à symboliser une France de plus en plus multiculturelle – une France où les enfants d’immigrés pouvaient non seulement trouver leur place, mais aussi mener le pays sur sa plus grande scène sportive.

C’est dans ce contexte qu’est apparue une formule visant à représenter cette nouvelle identité : non plus seulement « Bleu, Blanc, Rouge », mais aussi « Black, Blanc, Beur ».

À cette époque, Zidane était déjà devenu bien plus que le plus grand joueur de l’histoire du football français. Il s’était transformé en l’une des figures culturelles les plus importantes du pays.

Dans les années 2000, un sondage réalisé par le Journal du Dimanche a désigné Zizou comme le Français le plus populaire de tous les temps.

Zidane lui-même comprenait que son succès représentait bien plus que le sport : « Être reconnu par tout un pays, c’est incroyable. C’est énorme. Avant, il était difficile d’aborder certains sujets, surtout si, comme moi, on venait d’une région difficile ou d’une famille d’immigrés. Mais aujourd’hui, cela montre à quel point la France a changé et continue de changer. C’est un message adressé à tous – aux responsables politiques, aux jeunes avec lesquels j’ai grandi et aux Français ordinaires – sur ce qu’il est possible de réaliser. » (The Guardian)

Son parcours est devenu, en soi, un message. L’influence de Zidane a transcendé les clivages sociaux, les querelles politiques et les vieux débats sur ce que signifie être Français.

Même après la finale de la Coupe du monde 2006, lorsque son coup de tête sur Materazzi a été considéré par beaucoup comme l’un des moments décisifs de la défaite française, le public n’a pas tourné le dos au joueur qui lui avait procuré tant de joies et qui, à l’exception de cet épisode, figurait parmi les grands noms de ce tournoi.

Des sondages réalisés par L'Équipe peu après l'incident ont montré que 61 % des Français avaient déjà pardonné à Zidane, tandis que 52 % se disaient comprendre sa réaction. À son retour à Paris, des milliers de personnes se sont rassemblées place de la Concorde pour l’accueillir, et le président de l’époque, Jacques Chirac, a salué ses exploits.

Pour Zidane, cette réaction signifiait bien plus qu’un pardon personnel. Elle témoignait de l’acceptation de ce qu’il en était venu à incarner : une nouvelle conception du héros français, capable de rassembler des origines et des identités différentes.

« Je suis très fier de ma famille et de mes origines. » - Zinedine Zidane

Pourtant, même après être devenu l’une des plus grandes figures de la France, Zidane n’a jamais cessé de valoriser ses racines : « Je suis très fier de ma famille et de ses origines. Je suis fier qu’elle vienne de Kabylie. C’est un endroit spécial, et mes racines là-bas sont importantes pour moi. » (The Guardian)

Ce lien transparaissait non seulement dans ses paroles, mais aussi dans la manière dont il soutenait d’autres personnes confrontées à des questions similaires d’identité.

Lorsque son fils Luca a décidé de représenter l’Algérie au niveau international, plutôt que de suivre l’exemple de ses frères et de défendre la France, Zidane a soutenu son choix et était présent pour assister à ses matchs.

Il est également devenu une source d’inspiration pour des joueurs qui, comme lui, devaient concilier différentes identités tout en cherchant à se faire une place en France.

C’est le cas notamment de Karim Benzema, lauréat du Ballon d'Or 2022, qui a été confronté à des débats similaires tout au long de sa carrière et a expliqué : « L’Algérie est le pays de mes parents et elle occupe une place dans mon cœur, mais en football, je ne jouerai que pour l’équipe de France. » (Al Jazeera)

Avec Zidane comme figure de référence tout au long de son parcours, Benzema a décrit Zizou non seulement comme une légende et une source d’inspiration, mais aussi comme un « grand frère ».

Cette description en dit long.

Elle montre à quel point les trois piliers qui définissent Zidane sont intimement liés.

Le football lui a donné une tribune. Sa famille a forgé son instinct de mentor. La France a conféré à ce rôle une signification culturelle encore plus grande.

Ces trois éléments n’ont jamais été dissociés. Ils se sont toujours renforcés mutuellement.

Bien sûr, son histoire a également connu des moments de conflit. Beaucoup, à l’extrême droite, remettent encore en question son identité française, tandis que certains supporters algériens lui reprochent de s’être prétendument éloigné de ses racines.

Mais c’est précisément cette complexité qui rend son parcours si remarquable.

Au lieu de choisir une identité plutôt qu’une autre, Zidane les a toutes embrassées – tout en restant, à la fois, un symbole de La Castellane, de Marseille, de la Kabylie, de l’Algérie et de la France.

En redéfinissant ce qu’est un héros du football français, il a également contribué à ouvrir la voie à la génération qui a suivi.

Une ancienne interview de Kylian Mbappé, datant de 2011, a refait surface récemment. La future star – fils d’un père camerounais et d’une mère d’origine algérienne, et aujourd’hui l’un des plus grands noms de l’histoire de l’équipe de France – n’avait que 12 ans, mais il était déjà convaincu qu’il pourrait un jour inscrire son nom dans l’histoire du football français. La raison ? « Quand on regarde l’histoire, les meilleurs joueurs français étaient noirs et arabes. » (Polígrafo)

Des joueurs comme Zidane avaient déjà montré que cette voie était possible.

C’est peut-être là sa plus grande contribution à la France. Non seulement les titres qu’il a remportés ou les matchs qu’il a décidés, mais aussi l’inspiration qu’il a laissée à ceux qui ont suivi – l’idée que des enfants issus de quartiers comme La Castellane pourraient eux aussi, un jour, devenir le visage de toute une nation.

Zidane, hier, aujourd’hui et pour toujours

Zinedine Zidane a déjà remporté pratiquement tout ce qu’il y a à remporter dans le football.

Pourtant, comme cela a toujours été le cas tout au long de sa carrière, il en veut toujours plus. Jamais satisfait de se contenter de vivre de l’héritage qu’il a bâti, Zidane continue de rechercher de nouveaux défis.

C’est pourquoi sa nomination au poste de sélectionneur de l’équipe de France semble si symbolique. Le joueur qui a offert à son pays le plus grand titre de son histoire aura désormais l’occasion de contribuer à construire l’avenir de la sélection depuis le bord du terrain.

À ses côtés se trouveront les trois piliers qui ont toujours défini son parcours : l’amour du football, le dévouement à sa famille et la fierté d’une France moderne et multiculturelle.

Ensemble, ils expliquent non seulement la carrière que Zidane s’est forgée, mais aussi l’homme qu’il est devenu.

Ils relient le passé, le présent et l’avenir de Zizou.

C’est pourquoi, lorsqu’il a reçu le Ballon d'Or de 1998, Zidane a choisi d’emmener son grand-père à la cérémonie – une façon de rendre hommage à ses racines, à son histoire et à ses origines qu’il n’a jamais oubliées.

C’est aussi pour cette raison que, 24 ans plus tard, c’est lui qui a remis ce même prix à Karim Benzema – célébrant ainsi non seulement le succès d’un compatriote, mais aussi l’influence et l’héritage qui ont contribué à inspirer une nouvelle génération.

La boucle semble bouclée.

Au début de cette histoire, il n’y avait qu’un garçon que beaucoup connaissaient sous son deuxième prénom, Yazid, et qui adorait tout simplement le football. Fils d’immigrés, ayant grandi aux côtés d’autres enfants issus de familles immigrées et tapant dans un ballon dès qu’il en avait l’occasion, il n’avait aucune idée qu’un jour il deviendrait synonyme non seulement du sport qu’il aimait, mais aussi du pays qu’il représenterait.

« Je n’ai jamais rêvé d’une telle carrière quand j’étais enfant. J’étais juste un garçon qui adorait le football. C’est tout. Les rêves sont venus après. » (GQ Middle East)