La « loi Vini Jr. » : comment Vinícius Júnior a contribué à changer la donne

Une voix contre le racisme

Lors de la cérémonie des «Ballon d'Or» 2023, la star brésilienne Vinícius Júnior a reçu le Prix Socrates pour son engagement sans faille dans la lutte contre le racisme et la discrimination dans le football.

Depuis son arrivée au Real Madrid en 2018, Vinícius a été la cible constante d’insultes racistes, mais il n’a jamais baissé la tête. Au contraire : il a toujours pris position, élevé la voix contre les préjugés et s’est battu non seulement pour lui-même, mais aussi pour tant d’autres joueurs noirs confrontés à des situations similaires sur le terrain et en dehors.

Son combat a placé ce sujet au cœur des débats à travers le monde, dans le football comme en dehors, attirant de plus en plus l’attention des instances sportives, des joueurs, des entraîneurs, des supporters, des journalistes et même des responsables politiques.

Cette année, nous avons eu un nouvel exemple de la manière dont ce combat inlassable a porté ses fruits, contribuant à promouvoir des changements importants et durables dans le sport que nous aimons tant.

L’incident au stade da Luz

Le 17 février 2026, lors du premier match des huitièmes de finale de la Ligue des champions entre le Real Madrid et le Benfica, Vinícius s’est à nouveau retrouvé au cœur d’un incident qui a fait la une des journaux du monde entier.

Après avoir marqué le but de la victoire à l’Estádio da Luz, à Lisbonne, l’ailier brésilien a célébré son but en dansant près du drapeau de corner, face aux supporters du Benfica. Cette célébration a été perçue comme une provocation par les joueurs, le staff technique et les supporters du Benfica, ce qui a fini par déclencher un affrontement houleux entre les deux camps. L’arbitre français François Letexier a alors brandi un carton jaune à l’encontre de Vinícius.

Mais c’est là que la situation a pris une tournure bien plus grave. Peu après avoir reçu le carton, Vinícius s’est précipité vers Letexier pour lui signaler que l’ailier argentin du Benfica, Gianluca Prestianni, lui avait adressé des propos racistes. Cette plainte a déclenché le protocole antiracisme de l’UEFA, et le match a été interrompu pendant 10 minutes.

Après avoir visionné les images, l’arbitre n’a toutefois pas pu identifier les propos tenus par Prestianni, ce dernier s’étant couvert la bouche avec son maillot pendant qu’il parlait. Le match a donc repris son cours normalement.

Le match s'est terminé sur le score de 1-0, mais le sujet principal après le coup de sifflet final a été cet incident qui a indigné non seulement les joueurs du Real Madrid, mais aussi les supporters et les fans de football du monde entier – un incident qui, précisément parce que Prestianni s’était couvert la bouche, n’a pu être ni prouvé ni sanctionné de manière adéquate.

Ce qui a suivi a provoqué un effet domino.

La réaction du monde du football

Après le match, Vinícius s’est exprimé sur les réseaux sociaux : « Les racistes sont avant tout des lâches. Ils doivent se mettre leur maillot sur la bouche pour montrer à quel point ils sont faibles. Mais ils bénéficient de la protection d’autres personnes qui, en théorie, ont le devoir de les sanctionner. Rien de ce qui s’est passé aujourd’hui n’est une nouveauté dans ma vie ni dans celle de mon équipe. J’ai reçu un carton jaune pour avoir célébré un but. Je ne comprends toujours pas pourquoi. D’un autre côté, ce n’était qu’un protocole mal appliqué qui n’a servi à rien. Je n’aime pas me retrouver dans ce genre de situation, surtout après une grande victoire et alors que les gros titres devraient concerner le Real Madrid, mais c’est nécessaire. » (Instagram)

Plusieurs joueurs du Real Madrid ont pris la parole pour soutenir leur coéquipier.

Kylian Mbappé, huit fois nominé pour le Ballon d'Or, a affirmé avoir entendu Prestianni traiter Vinícius d’un terme raciste : « Il l’a dit cinq fois. Je suis aussi clair que possible. » (Real Madrid)

Le latéral droit Trent Alexander-Arnold a également condamné cet incident : « Cela a gâché la soirée. C’est une honte pour le sport, mais aussi pour la société. Il n’y a pas de place pour ce genre de choses. » (CBS Sports Golazo)

L’entraîneur du club de l’époque, Álvaro Arbeloa, s’est également exprimé sur cet incident, tandis que le Real Madrid a publié un communiqué : « Le Real Madrid continuera à œuvrer, en collaboration avec toutes les institutions, pour éradiquer le racisme, la violence et la haine dans le sport et dans la société. » (Real Madrid)

La Confédération brésilienne de football (CBF) a également publié un communiqué en soutien à Vinícius.

Prestianni, quant à lui, a vigoureusement nié ces accusations. Après le match, il a écrit sur les réseaux sociaux : « Je tiens à préciser qu’à aucun moment je n’ai proféré d’insultes racistes à l’encontre de Vinícius Júnior, qui a malheureusement mal interprété ce qu’il pensait avoir entendu. Je n’ai jamais tenu de propos racistes à l’encontre de qui que ce soit et je déplore les menaces que j’ai reçues de la part des joueurs du Real Madrid. » (Instagram)

Le Benfica a apporté son soutien total au joueur et a qualifié ces accusations de « campagne de diffamation ». (BBC Sport)

Mourinho intervient dans la polémique

À l’époque, le club portugais était dirigé par l’entraîneur José Mourinho, qui s’est également exprimé sur cet épisode, commentant la célébration de Vinícius, qu’il a jugée provocante : « Ça arrive dans tant de stades, et toujours avec le même type. Il y a quelque chose qui cloche. Sur le terrain, j’ai dit à Vinícius : “Tu viens de marquer un but que le monde entier va voir. Pourquoi es-tu allé célébrer comme ça ? Pourquoi ?” » (beIN Sports)

Cette déclaration a suscité des critiques dans le monde du football, notamment parce qu’elle mettait l’accent sur la célébration plutôt que sur l’incident dénoncé par Vinícius.

L'entraîneur du Bayern de Munich, Vincent Kompany, a remis en question l'attitude de l'entraîneur portugais : « Mourinho remet fondamentalement en cause le caractère de Vinícius Júnior en mettant en avant la célébration pour discréditer ce qui s'est passé à ce moment-là. Pour moi, en tant que dirigeant, c’est une énorme erreur. C’est quelque chose que nous ne pouvons pas accepter. » (Diario AS)

Kompany a toutefois tenu à souligner que, selon lui, il s’agissait d’une erreur ponctuelle et non d’un reflet du caractère de Mourinho : « Tous les joueurs qui ont travaillé avec lui l’admirent. Je sais quel genre de personne il est. Je comprends qu’il défend son équipe et son club, et c’est pour cela qu’il a pris cette décision. On ne peut pas être une mauvaise personne et, en même temps, avoir autant d’anciens joueurs qui parlent en bien de soi. C’est pourquoi je sais que c’est quelqu’un de bien. Je n’ai pas besoin de le juger en tant que personne, mais je sais aussi ce que j’ai entendu. Il a commis une erreur. » (Diario AS)

En réponse aux critiques, Mourinho a clarifié sa position : il ne prendrait pas parti et ne se prononcerait pas avec certitude sur ce qui s’était passé sans preuves venant confirmer la version de l’une ou l’autre des parties. Vinícius disait une chose, tandis que Prestianni en disait une autre.

Mourinho a toutefois clairement indiqué que, si les accusations étaient avérées, il retirerait immédiatement son soutien à l’ailier argentin : « Si mon joueur n’a pas respecté ces principes, qui sont les miens et ceux du Benfica, sa carrière avec un entraîneur nommé Mourinho et dans un club comme le Benfica touche à sa fin. Je ne suis pas un juriste, mais je ne suis pas non plus ignorant : la présomption d’innocence est un droit. [...] Si le joueur est réellement coupable, je ne le verrai plus de la même manière et, pour moi, tout sera fini. Mais je dois ajouter beaucoup de « si » à cette situation. » (GE)

Au fond, la question centrale était simple – comme l’a résumé Thierry Henry : « On ne sait pas ce qu’a dit Prestianni, car il s’est mis son maillot devant la bouche pour que personne ne puisse voir. C’est évidemment suspect. De toute évidence, il ne voulait pas que les gens voient ce qu’il disait. » (CBS Sports Golazo)

L’enquête sur l’affaire

Le lendemain de l’incident, l’UEFA a ouvert une enquête sur cette affaire. Une insulte raciste, telle que celle alléguée par Vinícius, entraînerait une suspension obligatoire de dix matchs pour Prestianni, mais il fallait d’abord prouver les faits.

Prestianni a écopé d’une suspension provisoire d’un match et n’a pas pu disputer le match retour du Benfica contre le Real Madrid, la semaine suivante. De manière presque poétique, Vinícius a également inscrit le but de la victoire lors de cette rencontre. Il s’est ensuite précipité pour célébrer de la même manière près du drapeau de corner, cette fois-ci dans son cher Santiago Bernabéu.

Pendant le match, les supporters du Real Madrid ont déployé une immense banderole portant un message simple : « Non au racisme ».

Mais, en raison du maillot qui couvrait la bouche de Prestianni, il semblait que cet épisode n’aurait pas beaucoup de conséquences.

Quelques semaines plus tard, il a été convoqué par le sélectionneur de l’équipe nationale argentine, Lionel Scaloni, pour les prochains matchs amicaux.

Une sanction controversée

Il a fallu attendre plus de deux mois avant que de nouvelles sanctions ne soient annoncées pour ses actes – et, pour beaucoup, celles-ci se sont avérées insuffisantes.

Prestianni a affirmé qu’il s’était couvert la bouche pour proférer une insulte homophobe, et non raciste, et que Vinícius aurait mal interprété ce qu’il avait entendu.

Fin avril, l’UEFA a annoncé une suspension de six matchs à l’encontre de Prestianni pour « conduite discriminatoire », liée à l’utilisation d’un langage homophobe. Cependant, trois de ces six matchs ont été assortis d’une période probatoire de deux ans. Concrètement, cela signifiait qu’il ne purgerait que trois matchs de suspension, à condition de ne commettre aucune nouvelle infraction pendant cette période. L’UEFA a également précisé que la sanction incluait déjà la suspension provisoire qu’il avait purgée lors du match retour contre le Real Madrid, en Ligue des champions.

L’histoire s’arrêterait-elle là ?

N’y aurait-il aucune règle ni aucun outil pour traiter des cas similaires à l’avenir ?

Heureusement, le refus de Vinícius de passer sous silence cet épisode – un de plus parmi tant d’autres qu’il a malheureusement déjà subis au cours de sa carrière –, associé au soutien de nombreuses autres voix du monde du football, a contribué à faire adopter de nouvelles mesures.

Naissance de la « loi Vini Jr. »

Quelques jours après l’annonce de la suspension de six matchs infligée à Prestianni, une réunion extraordinaire de l’International Football Association Board (IFAB) a abouti à l’adoption, par la FIFA, d’un changement historique dans le football mondial : les joueurs qui se couvrent la bouche pendant les matchs recevront désormais un carton rouge direct.

Après l’adoption de cette nouvelle règle, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a souligné son importance : « Si un joueur se couvre la bouche et tient des propos racistes, il doit être expulsé – cela va de soi. Nous devons partir du principe qu’il a dit quelque chose qu’il n’aurait pas dû dire, car sinon, il n’aurait aucune raison de se couvrir la bouche. » (GE)

Inspirée par l’incident entre Vinícius et Prestianni, cette nouvelle règle représente une avancée importante dans la protection des joueurs et la lutte contre le racisme dans le sport.

Baptisée de manière tout à fait appropriée « Loi Vini Jr. », cette règle rend hommage au joueur devenu le symbole de tant de victoires historiques, sur le terrain comme en dehors.

La loi Vini Jr. fait son entrée à la Coupe du monde

Lors de la récente Coupe du monde, nous avons pu constater de près comment une seule personne peut être le moteur de changements si nécessaires dans le sport que nous aimons.

Au cours du tournoi, la « Loi Vini Jr. » a été appliquée lors de deux matchs différents.

Tout d’abord, lors du match opposant le Paraguay à la Turquie, Miguel Almirón a reçu un carton rouge direct pour s’être couvert la bouche lors d’un accrochage avec Mert Müldür. Quelques jours plus tard, l’Équatorien Piero Hincapié a également été expulsé pour un geste similaire à l’encontre du Mexicain Santi Giménez.

L’application de cette nouvelle règle a été bien accueillie et saluée dans le monde entier.

Il existe bien sûr encore des réserves. La manière dont la règle est appliquée dépend de l’arbitre de chaque match et, de manière générale, son utilisation reste facultative, laissée à la discrétion de chaque organisateur de compétition. Autrement dit, elle n’est pas obligatoire dans tous les tournois.

De plus, il est important de rappeler que le racisme reste malheureusement présent dans le sport, avec ou sans cette nouvelle règle. Après avoir analysé environ six millions de publications, la FIFA a recensé 89 000 cas d’abus sur les réseaux sociaux rien que pendant la phase de poules de la Coupe du monde de cette année, dont 11 % étaient de nature raciste.

Néanmoins, la « loi Vini Jr. » établit un précédent important : ce type d’abus ne sera jamais toléré parmi les joueurs et les staffs techniques, aussi dissimulé soit-il.

Le Brésil adopte la nouvelle règle

Le succès de la mise en œuvre de cette règle lors du plus grand tournoi de football a certainement contribué à accélérer son expansion. À la mi-juillet, la CONMEBOL a emboîté le pas à la FIFA et a adopté cette règle dans ses compétitions.

Puis, toujours ce mois-ci, la CBF a approuvé un vaste ensemble de modifications des règles du football brésilien, incluant la « Loi Vini Jr. ». Les nouvelles règles s’appliqueront à la Série A du championnat brésilien (où Vinícius a débuté sa carrière au Flamengo), ainsi qu’à la Série B, à la Coupe du Brésil masculine et au championnat brésilien féminin A1.

Il s’agit de la deuxième « loi Vini Jr. » à être mise en œuvre au Brésil.

En 2023, une autre loi portant le même nom avait déjà été promulguée dans le pays pour lutter contre le racisme lors d’événements sportifs. Contrairement à la nouvelle règle de la FIFA, cette législation – officiellement intitulée « Politique d’État Vini Jr. de lutte contre le racisme dans les stades et les arènes sportives » – a un caractère juridique et établit des protocoles pour traiter les cas de discrimination au sein des stades.

La loi impose aux organisateurs d’événements sportifs d’adopter des procédures spécifiques dans ces cas-là, telles que l’interruption temporaire des matchs, l’identification des responsables, la notification aux autorités compétentes et même la suspension définitive des événements. Elle permet également à tout citoyen de signaler des cas de racisme dans les stades et prévoit des campagnes éducatives antiracistes pendant les matchs, notamment via des écrans géants et des haut-parleurs.

Rio de Janeiro, l’État natal de Vinícius, a été le premier à promulguer cette loi, suivi par d’autres États qui ont ensuite adopté des réglementations similaires.

Un héritage qui va au-delà du football

À seulement 26 ans, Vini est devenu l’artisan de changements importants et de grande envergure, qui contribuent à transformer tant le sport que nous aimons que la société dans son ensemble.

Et un dernier chapitre intéressant de cette histoire s’est déroulé ces derniers mois.

Après le départ d’Arbeloa de la tête du Real Madrid, à la fin de la saison, il a été remplacé précisément par José Mourinho, qui avait lui aussi quitté Benfica. Le Portugais, qui avait déjà mené le club à trois titres au début des années 2010, est revenu au Santiago Bernabéu avec une mission importante pour la pré-saison.

Pour sa première grande décision, l’entraîneur chevronné s’est efforcé de s’assurer qu’un joueur en particulier ne quitte pas le club – comme vous l’avez sans doute déjà deviné : Vinícius Júnior.

Le contrat du Brésilien devait expirer en juin de l’année prochaine, et Arsenal, champion de la Premier League anglaise, préparait une offre mirobolante pour le recruter. En réponse, le Real Madrid a amélioré son offre afin de conserver le joueur, qui vient de prolonger son contrat avec le club jusqu’en 2032.

Donner la priorité au maintien de Vinícius était un choix naturel qui pourrait s'avérer très fructueux.

Après tout, il est l’un des joueurs les plus importants du club ces dernières années, avec 128 buts et 100 passes décisives, sans compter les 14 titres remportés au fil des saisons – dont, bien sûr, deux Ligues des champions.

Comme l’a expliqué Mourinho lui-même : « Le plus important, c’est la prolongation du contrat de Vinícius. C’est important pour lui, évidemment, mais c’est aussi une joie pour nous tous. » (ESPN)

Sous la houlette de Mourinho, Vinícius continuera d’enchanter le public sur le terrain, tout en poursuivant avec détermination son combat en dehors.

Et bien que ce soit un parcours long et éprouvant, semé d’embûches et de déceptions, la lutte de Vinícius contre le racisme dans le football a donné des résultats importants – comme les lois qui portent son nom – non seulement pour lui, mais aussi pour tout autre joueur qui rêve de voir disparaître une fois pour toutes le côté le plus laid du plus beau sport du monde.