El anuncio del retiro de Lionel Messi de la Selección Argentina tras su partido de despedida ante Benín en el Estadio Monumental provocó una marea de reacciones a nivel global.

Dirigentes, entrenadores, compañeros de equipo y millones de aficionados manifestaron su admiración hacia el capitán albiceleste.

Sin embargo, entre todos los mensajes compartidos en el universo digital, una respuesta en particular acaparó la atención del planeta fútbol: el comentario de Cristiano Ronaldo en Instagram.

La interacción del delantero portugués en la publicación donde Messi compartía su carta de despedida se transformó de inmediato en un suceso viral.

Más allá de las comparaciones y los debates futbolísticos entre ambos, el gesto de Ronaldo reflejó la dimensión del respeto mutuo que existe entre los dos máximos ganadores en la historia del Ballon d'Or.

Un mensaje para la historia

Luego del partido ante Benín en el Estadio Monumental, Messi publicó un emotivo mensaje en su cuenta personal para despedirse definitivamente de la Selección Argentina.

En ese momento, el astro portugués no dudó en hacerse presente en las redes sociales para rendir homenaje a su "gran rival" y felicitarlo por todo lo logrado a nivel internacional.

"Leo, tantos años defendiendo a tu país y una historia que quedará para siempre. Todo mi respeto por lo que has logrado con Argentina. Un abrazo", escribió Cristiano.


Los enfrentamientos en el ámbito internacional

A pesar de haber protagonizado decenas de clásicos memorables a nivel de clubes, los cruces entre Messi y Cristiano Ronaldo a nivel de selecciones nacionales fueron espectáculos sumamente acotados.

Con ellos en el campo de juego, Argentina y Portugal solo se enfrentaron cara a cara en dos ocasiones a lo largo de sus extensas carreras internacionales.

Argentina 2-1 Portugal (9 de febrero de 2011 - Ginebra, Suiza)

El primer amistoso de selecciones entre Messi y Cristiano Ronaldo tuvo lugar en el Stade de Genève ante un estadio repleto.

Ambos futbolistas saltaron al campo como titulares y líderes absolutos de sus respectivas selecciones.

El encuentro comenzó con ventaja para el equipo sudamericano gracias a un gol de Ángel Di María a los 14 minutos, tras una asistencia precisa de Messi.

Sin embargo, la respuesta portuguesa no tardó en llegar: a los 21 minutos, Cristiano Ronaldo aprovechó un balón dentro del área para marcar el empate parcial.

Cuando el partido parecía destinado a la igualdad, Messi selló el triunfo argentino 2-1 mediante un cobro de penal a los 90 minutos de juego. Ambos astros disputaron todo el compromiso.

Argentina 0-1 Portugal (18 de noviembre de 2014 - Mánchester, Inglaterra)

El segundo y último enfrentamiento entre ambas leyendas con sus selecciones nacionales se disputó en el mítico estadio de Old Trafford.

En aquella oportunidad, tanto Messi como Cristiano Ronaldo volvieron a figurar en las alineaciones iniciales de sus selecciones, como capitanes.

Ambos futbolistas disputaron únicamente los primeros 45 minutos del encuentro, siendo reemplazados durante el descanso por decisión táctica de los entrenadores para dosificar cargas.

La victoria quedó del lado portugués sobre la hora gracias a un gol de cabeza anotado por el lateral Raphaël Guerreiro en el minuto 91, sentenciando el 1-0 final para el conjunto europeo.


A final de cuentas, fue una victoria internacional para cada uno.

Una fiel muestra de la paridad que los caracterizó a lo largo de sus carreras deportivas.

Más allá de los títulos, los récords y las estadísticas individuales, el reconocimiento entre los dos referentes de la época reafirma que la verdadera grandeza también se mide en el respeto profesado hacia el rival.

Leyendas absolutas.