Lionel Messi acaba de hacer historia. Una vez más. El futbolista de casi 39 años fue titular en el duelo ante Argelia en el Mundial y alcanzó los 200 partidos con la camiseta de la Selección Argentina, nada más y nada menos.

Y como si eso fuera poco, el capitán argentino se despachó con un hat-trick en la victoria por 3-0 ante Argelia, en lo que fue el debut mundialista de la 'Albiceleste'.

Y como si todavía fuera poco, gracias a estos tres gritos sagrados, Messi alcanzó al alemán Miroslav Klose como máximo goleador de la historia de los mundiales con 16 goles.

Todo eso sucedió en la noche de 16 de junio de 2026, en Kansas City. Una fecha que quedará para el recuerdo de los hinchas argentinos, que una vez más pudieron disfrutar de su ídolo.

200 partidos de gloria

Alcanzar la cifra de 200 partidos con la Selección Argentina puede dar una falsa impresión de que el camino fue lineal o sencillo. Y más cuando se produce en un partido como este... Sin embargo, nada está más lejos de la realidad.

La travesía de Messi en la 'Albiceleste' no fue fácil. Por eso, para entender la magnitud de esta nueva marca, es necesario revisar una historia que estuvo repleta de altibajos típicos de una montaña rusa.

La montaña rusa: El dolor que forjó a la leyenda

El viaje comenzó con un guion insólito. Agosto de 2005. Un Messi adolescente debutaba en un amistoso contra Hungría y se iba expulsado a los 40 segundos de ingresar a la cancha por darle un golpe a un rival. Un comienzo de película.

Un año más tarde, en Alemania 2006, disputó su primera Copa del Mundo con apenas 18 años, marcando su primer gol mundialista contra Serbia y Montenegro. Argentina ya podía visualizar el potencial de un jugador de época. 

Cuatro años después, en Sudáfrica 2010, el destino le regaló otro capítulo de novela: fue dirigido en por el mismísimo Diego Maradona. Una cumbre de leyendas que alimentó la ilusión de todo un país, pero que también sumó una frustración enorme tras una eliminación durísima ante Alemania.

A partir de allí, la Selección Argentina pasó a ser su mayor orgullo y, al mismo tiempo, su peor condena. Llegaron los años de las críticas despiadadas y las finales perdidas en continuado: el Mundial de Brasil 2014 y las Copas América de 2015 y 2016. 

El peso de las urgencias de una nación entera cayó sobre sus hombros, transformando el disfrute en pura presión. Y, justamente, el punto de quiebre absoluto ocurrió en Nueva Jersey, en 2016, tras una derrota ante Chile en la final de la Copa América. 

Con el alma rota tras una nueva derrota, el capitán tiró la toalla ante los micrófonos: "Se terminó para mí la selección". Parecía el final más injusto y triste para el jugador más importante que tuvo Argentina en los últimos años.

Pero el fútbol siempre da revancha. Messi regresó porque el amor por su camiseta pudo más que la frustración. Esa vuelta curó las heridas del pasado y abrió las puertas a una época dorada sin precedentes, donde la gloria eterna y los récords históricos comenzaron a ser protagonistas.

El Olimpo albiceleste: Títulos, récords y desahogo

Sin embargo, antes de tocar el cielo con las manos, hubo que atravesar una última tormenta. El Mundial de Rusia 2018 fue un cúmulo de caos que culminó con una eliminación en octavos de final frente a Francia.

Parecía que la historia de frustraciones no tenía fin, pero entre la tristeza de aquella decepción mundialista se plantó, de manera casi inesperada, la semilla de la etapa más gloriosa de la Selección Argentina: el reencuentro de Messi con Lionel Scaloni.

Scaloni, que había viajado a Rusia como parte del cuerpo técnico de Jorge Sampaoli, asumió el mando de la Selección poco después y entendió a la perfección lo que el '10' necesitaba. Construyó un equipo renovado que blindó a su capitán y le permitió, por sobre todas las cosas, volver a disfrutar de la pelota.

El punto de inflexión definitivo llegó en 2021. En el mítico estadio Maracaná. Allí, ante Brasil, Messi levantó la Copa América y rompió un asfixiante maleficio de 28 años sin títulos para la Selección Mayor.

Ese grito de desahogo, cayendo de rodillas sobre el césped mientras todos sus compañeros corrían a abrazarlo, fue la liberación definitiva. Se sintió así. Tanto para los futbolistas, como para la gente que festejaba en todo el país.

Ya sin esa mochila de plomo sobre la espalda, lo que vino después fue un desfile de gloria. La conquista de la Finalissima ante Italia en 2022 sirvió como prólogo de la obra más esperada: el Mundial de Qatar. 

En Medio Oriente, Messi alzó el trofeo que más lo obsesionaba, pudo bordar la tercera estrella en el escudo argentino y cerró para siempre cualquier tipo de herida. "Se terminó, se terminó", le decía a su propia familia luego de conseguir el título del mundo.

Luego, como si eso fuera poco, la consagración en la Copa América de Estados Unidos 2024 revalidó una hegemonía aplastante de esta camada de la Selección Argentina, sirviendo de impulso ideal para desembarcar en esta Copa del Mundo 2026.

Pero este épico viaje de 200 batallas no se resume únicamente en medallas y vueltas olímpicas. El peso de la figura de Messi en la 'Albiceleste' también domina las estadísticas. Detrás del líder, del capitán y del ídolo popular, hay una máquina de quebrar récords.

Los récords de Lionel Messi en la Selección Argentina

  • Más partidos jugados: Líder histórico tras superar la barrera de las 200 presencias oficiales.

  • Máximo goleador histórico: Dueño absoluto del arco de la Selección con 120 goles.

  • Máximo asistidor histórico: El futbolista con más pases de gol en la historia de la 'Albiceleste' (61).

  • Mundiales disputados: Primer argentino de la historia en jugar 6 Copas del Mundo (2006-2026).

  • Más partidos en Mundiales: Récord histórico de la FIFA al superar los 27 encuentros disputados.

  • Máximo goleador en Mundiales: Dueño del trono en la gran cita junto a Miroslav Klose con 16 gritos.

  • Más partidos en Copa América: El jugador con más presencias en la historia del torneo (más de 39).

  • Más goles en Eliminatorias Sudamericanas: Máximo anotador histórico del certamen clasificatorio de la CONMEBOL.

  • Único doble MVP del Mundial: Elegido el mejor jugador del torneo en Brasil 2014 y Qatar 2022.

  • Más goles oficiales en un mismo partido: Único argentino en anotar 5 goles en un encuentro (ante Estonia).

  • Más hat-tricks con la 'Albiceleste': Se llevó la pelota a casa en 10 ocasiones firmando tripletes o más.

  • Más goles en un año calendario: Su año más letal fue 2022, con una marca brutal de 18 goles.

  • Goleador más veterano: El futbolista de mayor edad en marcar con la camiseta argentina.

¿Habrá lugar para algún récord más de Messi en este Mundial 2026?

Solo el tiempo y el destino lo saben.