El empate que nadie esperaba

El mundo del fútbol acaba de presenciar algo realmente histórico.

En el debut de ambas selecciones en la Copa del Mundo de 2026, España -actualmente segunda en la clasificación de la FIFA- empató a 0 con la debutante Cabo Verde, que ocupa apenas el puesto 67.

Y esa era solo una de las estadísticas que hacían que el enfrentamiento pareciera extremadamente desigual antes de que rodara el balón.

Cabo Verde, el tercer país más pequeño en disputar un Mundial, es un archipiélago africano independiente desde 1975 y una de las naciones menos pobladas del continente, con poco más de 520 000 habitantes. España, por su parte, tiene casi 50 millones de habitantes.

En el fútbol, la diferencia también es enorme. España cuenta con una de las ligas más fuertes y ricas del planeta, con clubes como el Real Madrid y el Barcelona, ha disputado 17 ediciones de la Copa del Mundo y se alzó con el título en 2010. Esta es su 13.ª participación consecutiva en el torneo.

El camino hacia el mayor escenario del fútbol

La Federación Caboverdiana de Fútbol (FCF) se creó en 1982 y no se afilió a la FIFA hasta cuatro años después, en 1986.

El crecimiento de la selección fue gradual. Su primer partido contra un equipo fuera de África no se disputó hasta 2002, y el debut en la Copa Africana de Naciones no llegó hasta 2013.

Ahora, Cabo Verde disputa su primer Mundial, y ya ha conseguido un empate ante una campeona del mundo.

El logro cobra aún más importancia si se tiene en cuenta el momento que atraviesan los españoles. La generación actual dista mucho de representar la potencia del pasado: la selección ganó la Liga de Naciones de la UEFA en 2023 y la Eurocopa en 2024.

Considerada por muchos como una de las grandes favoritas al título, España cuenta con nombres nominados al Ballon d'Or, como Pedri, Fabián Ruiz y Lamine Yamal, además de Rodri, ganador del premio en 2024.

Cabo Verde no cuenta con el mismo estrellato ni con la misma cantidad de jugadores que militan en la élite del fútbol europeo. De hecho, solo un jugador de la plantilla -el defensa del Villarreal Logan Costa- juega en una de las llamadas 'cinco grandes ligas de Europa'.

Y ni siquiera ha saltado al campo hoy, ya que aún se está recuperando de una lesión en el ligamento cruzado anterior que sufrió la temporada pasada.

Vozinha: el muro caboverdiano

La gran figura del partido fue, sin lugar a dudas, el portero Vozinha.

Nacido como Josimar José Évora Dias, este veterano de 40 años suma 89 partidos con la selección de Cabo Verde, la segunda mejor marca de la historia del país.

El nombre proviene del exjugador del Botafogo Josimar, que disputó la Copa del Mundo de 1986 con Brasil. Por su parte, el apodo 'Vozinha' surgió durante su etapa en el fútbol angoleño y tiene su origen en la relación especial que construyó con sus abuelos.

Como él mismo explicó: "El apodo viene de mis abuelos. Nunca viví con mis padres. Cuando nací, mi padre estaba en el servicio militar y mi madre tenía que trabajar, así que acabé siendo criado por mis abuelos. En el barrio donde vivía, los otros niños eran mayores que yo, y me pasaba el día jugando al fútbol en la calle, recibiendo muchos golpes. Jugaba bien con los pies, era competitivo, un poco rebelde y odiaba perder. Me pegaban mucho y, cuando no podía devolverles los golpes, volvía a casa enfadado, con el ceño fruncido. Entonces la gente empezaba a burlarse, diciendo que iba a quejarme a mis abuelos". (Itatiaia)

Además de Angola, Vozinha pasó por clubes de Moldavia, Portugal y Chipre. Los momentos más destacados de su carrera llegaron durante una temporada en el Gil Vicente y, sobre todo, en los cinco años que pasó defendiendo la portería del AEL Limassol.

Hoy en el Chaves, de la segunda división portuguesa, estuvo a punto de poner fin a su trayectoria en la selección tras la dolorosa eliminación ante Sudáfrica en los penaltis, en la Copa Africana de Naciones de 2023.

En el vestuario, llegó a decidir que ese sería su último ciclo con la camiseta de Cabo Verde. Pero sus compañeros no se lo permitieron: "Tras la eliminación ante Sudáfrica en los penaltis, en la Copa Africana, tuve un momento en el vestuario en el que pensé seriamente en despedirme de la selección. Mucha gente no lo sabe, pero yo no quería seguir. Fueron mis compañeros -Ryan Mendes, Logan y prácticamente todo el grupo- quienes me hicieron ver que todavía era importante para el equipo, jugara o no. Eso siempre depende de las decisiones del entrenador. En ese momento, hicimos un pacto entre nosotros. Sentíamos que aún teníamos algo grande que conquistar juntos". (GE)

Convencido por el grupo, Vozinha siguió adelante. Casi 15 años después de su debut con la selección, llegó al primer Mundial de la historia del país rodeado de los mismos compañeros que le ayudaron a superar aquel momento difícil.

No es casualidad que Cabo Verde haya alineado hoy al equipo titular de mayor edad del torneo hasta el momento: un equipo construido en torno a la experiencia, la unión y la confianza mutua.

La decisión de seguir vistiendo la camiseta de los Tubarões Azuis acabó viéndose recompensada de la mejor manera posible. Frente a una de las selecciones con más talento del planeta, Vozinha cuajó la actuación de su vida y fue decisivo para contener a España durante los 90 minutos.

Las cifras de la sorpresa

Los actuales campeones de Europa dispararon 27 veces, acertaron en la portería en siete ocasiones, pero no lograron superar a Vozinha.

El portero caboverdiano cuajó una actuación memorable, con paradas decisivas ante Mikel Oyarzabal, Aymeric Laporte y Ferran Torres a lo largo de los 90 minutos.

España lo intentó todo y controló gran parte del partido.

Terminó con un 74 % de posesión del balón, frente al 26 % de Cabo Verde. Tuvo 11 saques de esquina, mientras que sus rivales solo dispusieron de uno. En el campo ofensivo, completó 606 pases, frente a los apenas 29 de la selección africana.

Las cifras muestran un dominio casi absoluto.

Pero, una y otra vez, España se topó con Vozinha.

Nace una estrella en la Copa

Las paradas del portero conquistaron rápidamente a aficionados de todo el mundo. Durante la retransmisión del partido por CazéTV, se animó a los brasileños a seguir al número 1 de Cabo Verde en las redes sociales. Al final del partido, había pasado de unos 50 000 a más de 1,9 millones de seguidores.

En una entrevista tras el partido, Vozinha agradeció el cariño recibido de Brasil: "Esto es una locura, esto es una locura. Muchas gracias. Los brasileños siempre nos han mostrado mucho cariño, y ya lo sentíamos durante la fase de clasificación para el Mundial. Ahora estamos aquí, en el mayor escenario del fútbol mundial, y seguimos recibiendo todo este apoyo y esta energía. ¡Solo podemos dar las gracias!". (CNN Brasil)

Mientras Vozinha celebraba una noche inolvidable, la frustración española quedó patente en varios momentos del partido. Aun así, Cabo Verde terminó con solo una falta cometida, frente a las diez de España.

Los Tiburones Azules aún tuvieron la oportunidad de convertir el empate en victoria en los últimos minutos, pero el cabezazo del defensa Diney Borges fue detenido por Unai Simón.

El resultado ya pasa a la historia como una de las mayores sorpresas vistas en los Mundiales.

¿Qué nos espera?

Por supuesto, aún es pronto para sacar conclusiones sobre el futuro de España en el torneo. Un tropiezo en el debut no determina el destino de nadie. En el Mundial de 2022, por ejemplo, Argentina acabó campeona incluso después de perder contra Arabia Saudí en el primer partido.

La remontada española sigue siendo una posibilidad muy real.

Pero, desde el punto de vista de Cabo Verde, el empate sabe a victoria. Es la recompensa por años de trabajo, además de una demostración del talento, la organización y la determinación de un grupo que disputa su primer Mundial.

Ahora, los enfrentamientos contra Uruguay y Arabia Saudí serán decisivos para definir hasta dónde puede llegar esta histórica campaña.

Pase lo que pase en las próximas semanas, la actuación de esta noche -y, sobre todo, la extraordinaria exhibición de Vozinha- ya le ha garantizado un lugar permanente en la historia del fútbol caboverdiano y también de la Copa del Mundo.

Tras el pitido final, el portero resumió el momento con palabras sencillas: "He soñado toda mi vida con este momento. He trabajado toda mi vida para este momento. Hoy he conseguido estar aquí. He conseguido contribuir al equipo con mi experiencia y estoy muy feliz por ello". (Itatiaia)