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Este verano, varios jugadores nominados al Ballon d'Or debutarán en un Mundial.
Joao Neves es uno de esos talentos, y se ha desplazado a la concentración de Portugal en Florida apenas una semana después de ayudar al PSG a conseguir su segundo título consecutivo de la Liga de Campeones.
Aunque solo tiene 21 años, el centrocampista ya ha acumulado una gran experiencia, al haber disputado una final de la Liga de Naciones con su selección y una final del Mundial de Clubes con el PSG. Ha ganado la liga en dos países diferentes y, a riesgo de repetirme, hay que tener en cuenta esas dos finales de la Liga de Campeones, ambas vistas por una audiencia televisiva mundial de más de 50 millones de espectadores.
Casi todo lo anterior se aplica también a Désiré Doué, otro debutante en el Mundial este verano. El delantero francés ha cumplido 21 años esta semana, pero ya ha vivido más momentos trascendentales -tanto buenos como malos- que los que muchos deportistas experimentan a lo largo de toda una carrera. Todo ello mientras se liberaba de unas expectativas enormes. De una presión asfixiante.
Luego está el alemán Florian Wirtz, que ya tendría un Mundial en su haber de no ser por una lesión en el ligamento cruzado anterior que lo dejó fuera de combate en 2022. Y, por supuesto, Lamine Yamal. ¿Cómo podríamos olvidarnos de Lamine Yamal?
El ganador del Trofeo Kopa del año pasado -y subcampeón del Ballon d'Or- se convirtió en el jugador más joven en participar en la Eurocopa de 2024 y, posteriormente, demostró ser una sensación adolescente, dejando patente su enorme talento en todo el continente.
Su maravilloso gol contra Francia en la semifinal perdurará en la memoria.
Este cuarteto de élite ha superado con éxito todos los retos que se les han presentado hasta la fecha. Cuentan con el ego necesario para creer en sí mismos en las circunstancias más intensas imaginables y con la rara capacidad de justificar su seguridad en sí mismos.
Además, desde muy jóvenes han recibido una buena formación en psicología deportiva, lo que les ha permitido desarrollar una fortaleza mental frente a la presión y aprender a resolver problemas en situaciones de máxima exigencia durante los partidos.
Se centran en lo que pueden controlar. Se centran en su respiración. El diálogo interno positivo es algo natural para ellos.
Estas habilidades les serán muy útiles a estos debutantes en el Mundial este verano, pero, aun así, lo que les espera es algo desconocido, algo nuevo.
Todo sube varios peldaños.
Niveles de presión: animados a aceptarla
Para la gran mayoría de los jugadores que se dirigen al Mundial este verano, una advertencia consoladora acompaña a sus nervios. Se trata de saber que su rendimiento individual, por sí solo, importa poco en comparación con el resultado en sí.
Si un lateral de Portugal o España tiene un partido desastroso, pero la Seleção das Quinas o La Roja se imponen, lo único negativo que pueden esperar es la posibilidad de quedarse fuera del próximo partido y una mala valoración en un periódico nacional.
Neves, Doué, Wirtz y Yamal no tienen ese lujo. Son las superestrellas de su equipo. Los que marcan la diferencia. Recae principalmente sobre ellos la responsabilidad de conseguir el resultado en primer lugar y, aunque este se logre sin su aportación, no se librarán de las críticas.
Una nación de millones de personas se quejará y se inquietará. Los comentaristas analizarán minuciosamente sus malas decisiones y un mal toque en el minuto 33. Tal nivel de escrutinio deriva de unas altas expectativas que, a su vez, generan una presión que no se le debería pedir que soportara a ningún hombre fuera del campo de batalla.
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Por lo tanto, resulta algo sorprendente saber que solo se producen unos pocos cambios en su preparación mental de cara a un Mundial, tal y como ocurriría antes de una final de la Liga de Campeones. O quizá esto no debería sorprender en absoluto.
Al fin y al cabo, resultaría claramente extraño descubrir que existe una caja especial de trucos para el Mundial que cada jugador debe abrir en el centro de entrenamiento.
Aun así, como se ha dicho, se adoptan ciertos enfoques exclusivos de su situación.
Lejos de la inestimable red de apoyo que les brindan sus familiares y amigos, se animará a estas jóvenes superestrellas a llevar un diario, para aumentar su conciencia de sus sentimientos y plasmarlos en papel en lugar de dejarlos dando vueltas en sus cabezas.
También se les proporcionará un entorno seguro, que valora la diversión y la alegría. Pronto hablaremos más sobre esto.
Desde una perspectiva psicológica, también es pertinente que se anime a los cuatro nominados al Balón de Oro a aceptar las expectativas depositadas en ellos, en lugar de rehuirlas.
El Dr. Paul McCarthy es un psicólogo deportivo muy respetado, y detalla los procesos que se utilizan para garantizar que las esperanzas de las naciones no pesen demasiado sobre sus delgados hombros.
"Se trabajará para orientarlos a ver estos contextos motivadores como una oportunidad para el desafío. Tienden a responder a eso de una manera motivada y segura"
"En cambio, si lo ven como una amenaza, no solo intentan evitar de alguna manera los retos que conlleva, sino que sabemos que, fisiológicamente, a su cuerpo le resulta mucho más difícil lidiar con el estrés que genera la competición".
Comodidades y preparación para rendir
Para todas las grandes selecciones, la búsqueda de la base perfecta es un proceso largo y arduo que comienza muchos meses antes incluso de que se haya asegurado la clasificación. Encontrar el hotel adecuado. Disponer de las mejores instalaciones.
Hay multitud de decisiones que tomar, que van desde dónde construir un patio -para que los jugadores puedan jugar al Uno y tomar café, lejos de miradas indiscretas- hasta en qué habitación se debe instalar una barra de zumos. Y eso sin contar las cámaras hiperbáricas y las tiendas de sudoración.
A medida que se acerque el torneo, se hablará de las actividades del equipo. Concursos. Noches de juegos. Torneos de ping-pong. Una mesa de billar es imprescindible, al igual que, naturalmente, una piscina privada.
Mientras tanto, se anima a los jugadores a mantenerse alejados de las redes sociales, cuyo acceso está estrictamente restringido, salvo en las jornadas de prensa y las entrevistas concertadas previamente.
Todo esto está pensado para que el campamento base se sienta como un hogar lejos de casa. Todo esto está pensado para aislar del ruido externo.
El objetivo es que cada estrella del Mundial sea protagonista de los titulares, no que los lea.
Este verano, en zonas saludables de Boston, Carolina del Norte, Tennessee y Florida, un cuarteto de talentos extraordinarios será protegido y preparado, con el mejor apoyo psicológico disponible.
El resto depende de ellos.
