La taille a-t-elle une influence sur le vainqueur du Ballon d'Or ?

Quand on aborde la question de savoir ce qu’il faut pour remporter le Ballon d'Or, la récompense la plus prestigieuse du football professionnel, le débat est toujours d’actualité.

Depuis des années, on débat de ce qu’un joueur doit accomplir au cours d’une seule saison ou d’une seule année pour remporter le trophée : combien de buts marquer, combien de titres remporter et quel impact il a eu au sein de son club et de sa sélection.

Mais il existe également certains facteurs curieux qui échappent au contrôle des joueurs et qui peuvent révéler des tendances intéressantes parmi les lauréats du «Ballon d'Or».

Nous en avons déjà analysé un – l’âge des lauréats – et nous allons maintenant nous pencher sur un autre aspect encore peu exploré : la taille.

Les joueurs les plus grands – grâce à leur capacité à remporter des duels aériens et à protéger le ballon grâce à leur gabarit – ont-ils un avantage dans la course au trophée ? Ou est-ce que ce sont les joueurs les plus petits – avec leur centre de gravité plus bas, leur plus grande facilité à dribbler et leur capacité à se faufiler entre les lignes défensives – qui finissent par se démarquer davantage ?

Examinons les chiffres pour le découvrir.

1,78 m : la taille moyenne d’un lauréat du Ballon d'Or

En analysant les 47 lauréats uniques du «Ballon d'Or» depuis la première édition du prix, en 1956, on constate que la taille moyenne des champions est de 1,78 m. Curieusement, c’est également la taille du dernier lauréat du prix, la star française Ousmane Dembélé.

Les géants qui ont remporté le prix

Avec ses 1,90 m, Rodri – lauréat du Ballon d'Or en 2024 et de la Coupe du monde cette année – est le deuxième joueur le plus grand de l’histoire de ce prix.

Il n’est qu’à un centimètre du détenteur du record : le Néerlandais Ruud Gullit, lauréat en 1987, qui impressionnait par sa taille de 1,91 m.

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À la troisième place figure, sans grande surprise, le seul gardien de but à avoir remporté le Ballon d'Or : Lev Yashin. Le Soviétique, lauréat en 1963, mesurait 1,89 m. Les gardiens de but figurent généralement parmi les joueurs les plus grands d’une équipe, car ils doivent allier agilité, envergure et présence physique pour protéger leurs cages.

Les vainqueurs les plus grands de l’histoire du Ballon d'Or :

  1. Ruud Gullit - 1,91 m

  2. Rodri - 1,90 m

  3. Lev Yashin - 1,89 m

  4. Marco van Basten - 1,88 m

  5. Cristiano Ronaldo / Rivaldo - 1,87 m

Les stars qui ont prouvé que la taille ne fait pas tout

Gullit mesure 28 cm de plus que le plus petit vainqueur de l'histoire du Ballon d'Or : Omar Sívori. L'attaquant italo-argentin a remporté le trophée en 1961 et ne mesurait que 1,63 m.

Parmi les lauréats les plus petits de ce prix figure également le détenteur du record avec huit victoires, Lionel Messi. Avec ses 1,70 m, le prodige argentin a toujours été associé à sa petite taille – il a d’ailleurs reçu le surnom de « La Pulga » (la puce) en raison de sa stature. Beaucoup attribuent une partie de sa vitesse, de son agilité et de sa capacité à dribbler les défenseurs précisément à son centre de gravité plus bas.

Les lauréats les plus petits de l'histoire du Ballon d'Or :

  1. Omar Sívori – 1,63 m

  2. Allan Simonsen – 1,65 m

  3. Raymond Kopa - 1,68 m

  4. Lionel Messi - 1,70 m

  5. Luka Modrić - 1,72 m

La taille des gardiens de but qui ont marqué l'histoire

Le fait que Lev Yashin figure parmi les plus grands lauréats du Ballon d'Or n’est pas vraiment une surprise, car les gardiens de but comptent généralement parmi les joueurs les plus grands d’une équipe.

Surnommé « l’Araignée noire » en raison de ses longs bras et de son envergure impressionnante, il a donné son nom au Trophée Yashin du Ballon d'Or, créé en 2019 pour récompenser le meilleur gardien de but du monde.

La taille moyenne des lauréats du Trophée Yashin est de 1,96 m, soit pas moins de 18 cm de plus que la moyenne des vainqueurs du Ballon d'Or.

Le lauréat le plus grand de l’histoire de ce prix est le Belge Thibaut Courtois, du Real Madrid, qui a remporté le trophée en 2022 avec ses 2,00 m. Cela fait de lui, et de loin, le joueur le plus grand à avoir reçu un prix lors d’une cérémonie du Ballon d'Or.

Quant au lauréat le plus petit, il s’agit du Brésilien Alisson, qui a reçu le tout premier Trophée Yashin de l’histoire en 2019. Bien qu’il soit le plus petit parmi les gardiens de but récompensés, ses 1,93 m restent supérieurs à ceux de n’importe quel lauréat du prix principal du Ballon d'Or.

Grands buteurs, grande taille ?

Un autre joueur qui se distingue souvent par son gabarit au sein d’un effectif est l’avant-centre. Considéré comme le principal point de repère de l’attaque, un bon numéro 9 doit allier vitesse, puissance et présence physique pour prendre le dessus sur les défenseurs et envoyer le ballon au fond des filets.

Le Ballon d'Or a créé le Trophée Gerd Müller en 2021 précisément pour mettre à l’honneur ces joueurs : les meilleurs buteurs de chaque saison.

La taille moyenne des lauréats du trophée est de 1,87 m.

Le lauréat le plus grand de l’histoire du prix est Erling Haaland, qui a remporté le trophée en 2023. Avec ses impressionnantes 1,95 m, le Norvégien incarne parfaitement le profil physique associé à de nombreux grands avant-centres. Quant au lauréat le plus petit, il s’agit de Kylian Mbappé, récompensé en 2024, qui mesure 1,78 m – soit exactement la même taille moyenne que celle des lauréats du Ballon d'Or principal.

Le profil des lauréats du Trophée Kopa

Mbappé a également été le premier lauréat du Trophée Kopa, en 2018, prix décerné au meilleur joueur de moins de 21 ans au monde chaque saison.

Depuis lors, la taille moyenne des lauréats du Trophée Kopa est de 1,80 m. Il convient toutefois de rappeler que bon nombre d’entre eux sont encore en pleine croissance lorsqu’ils reçoivent ce trophée.

Le lauréat le plus grand a été le défenseur néerlandais Matthijs de Ligt, qui a remporté le prix en 2019 avec ses 1,87 m. À l’autre extrémité, on note une égalité entre deux coéquipiers du FC Barcelone : les milieux de terrain espagnols Pedri et Gavi, qui mesurent tous deux 1,74 m.

La taille des meilleures joueuses du monde

Des études montrent qu’en moyenne, les hommes adultes mesurent environ 13 cm de plus que les femmes adultes (National Library of Medicine).

Cette différence apparaît également lorsque l’on analyse la taille moyenne des lauréates du Ballon d'Or.

Le Ballon d'Or Féminin a été créé en 2018 et, depuis lors, quatre joueuses ont remporté ce prix. Leur taille moyenne est de 1,71 m, soit sept centimètres de moins que la moyenne des lauréats du Ballon d'Or masculin.

La lauréate la plus grande est la Norvégienne Ada Hegerberg, qui a remporté la première édition du prix en 2018, avec 1,79 m.

La plus petite est quant à elle Aitana Bonmatí, détentrice du record avec trois victoires, qui a également remporté la dernière édition de la cérémonie, avec 1,62 m.

Les pionnières des nouveaux trophées féminins

Les autres prix féminins de la cérémonie n’ont été créés que l’année dernière et ne comptent donc pour l’instant qu’une seule lauréate chacun.

La lauréate du Trophée Yashin féminin, Hannah Hampton, mesure 1,73 m, tandis que la lauréate du Trophée Gerd Müller féminin, Ewa Pajor, mesure 1,67 m.

Quant à la lauréate du Trophée Kopa féminin, Vicky López, elle est la joueuse la plus petite à avoir reçu un prix lors d’une cérémonie du Ballon d'Or. La milieu de terrain espagnole, âgée de 20 ans, ne mesure que 1,60 m.

40 centimètres entre les deux extrêmes du Ballon d'Or

La différence entre le lauréat le plus grand de tous les prix décernés lors de la cérémonie du Ballon d'Or – Thibaut Courtois, qui mesure 2,00 m – et la lauréate la plus petite – Vicky López, qui mesure 1,60 m – est de 40 cm, soit près d’un demi-mètre.

Les joueurs et joueuses les plus grands à avoir remporté un prix lors du Ballon d'Or (toutes catégories confondues) :

  1. Thibaut Courtois - 2,00 m

  2. Gianluigi Donnarumma - 1,96 m

  3. Emiliano Martínez / Erling Haaland - 1,95 m

  4. Alisson - 1,93 m

  5. Ruud Gullit - 1,91 m

  6. Rodri - 1,90 m

  7. Lev Yashin / Viktor Gyökeres - 1,89 m

  8. Harry Kane / Marco van Basten - 1,88 m

  9. Cristiano Ronaldo / Matthijs de Ligt / Rivaldo - 1,87 m

  10. Jude Bellingham / Kaká / Robert Lewandowski - 1,86 m

Les joueurs et joueuses les plus petits à avoir remporté un prix du Ballon d'Or (toutes catégories confondues) :

  1. Vicky López - 1,60 m

  2. Aitana Bonmatí - 1,62 m

  3. Omar Sívori - 1,63 m

  4. Allan Simonsen - 1,65 m

  5. Ewa Pajor - 1,67 m

  6. Megan Rapinoe / Raymond Kopa - 1,68 m

  7. Lionel Messi - 1,70 m

  8. Luka Modrić - 1,72 m

  9. Alexia Putellas / Bobby Charlton / Hannah Hampton / Kevin Keegan / Michael Owen - 1,73 m

  10. Gavi / Igor Belanov / Lothar Matthäus / Paolo Rossi / Pedri / Roberto Baggio - 1,74 m