Un défenseur peut-il gagner le Ballon d'Or ? Ce que dit l'histoire

Cérémonie à Londres : Le grand rendez-vous approche

Le compte à rebours est lancé. Dans moins de deux semaines, l'élite du football mondial se réunira à Londres pour la prestigieuse cérémonie du Ballon d'Or. Comme chaque année, le suspense reste entier jusqu'à l'ouverture des enveloppes, et l'édition 2026 suscite un engouement tout particulier autour de la diversité des postes représentés.

Le règlement : Un défenseur est-il éligible ?

La réponse est clairement oui. Le règlement officiel du Ballon d'Or ne fait aucune distinction de poste : la distinction vise à récompenser le meilleur joueur ou la meilleure joueuse de la saison sur l'ensemble de ses prestations. Tous les joueurs de la liste des 30 nommés abordent donc le vote sur un pied d'égalité, offrant à chaque profil une opportunité légitime de décrocher la récompense suprême.

Ce que dit l'histoire : Les trois légendes du palmarès

Malgré cette égalité , l'histoire montre que décrocher le trophée relève de l'exploit pour un défenseur. En soixante-dix ans d'existence, seuls trois joueurs à ce poste sont parvenus à soulever le Ballon d'Or :

Franz Beckenbauer (1972 et 1976): Qui avait réinventé le poste de libero en devenant le maître à jouer du Bayern Munich et de la Mannschaft

Matthias Sammer (1996) : Patron indiscutable de la sélection allemande victorieuse à l'Euro 1996, le joueur du Borussia Dortmund s'était imposé grâce à un leadership et une régularité impressionnants tout au long de l'année.

Fabio Cannavaro (2006) : Capitaine héroïque d'une Italie intouchable lors de la Coupe du Monde 2006 en Allemagne, seulement 2 buts encaissés, le central italien a livré une compétition parfaite pour devenir le dernier défenseur sacré à ce jour.

Les podiums récents

Ces dernières années, plusieurs défenseurs ont démontré qu'ils pouvaient rivaliser au plus haut niveau du classement mondial. L'exemple le plus marquant demeure celui de Virgil van Dijk en 2019. Après une campagne remarquable conclue par une victoire en Ligue des champions avec Liverpool, le central néerlandais s'était hissé à la 2ᵉ place du Ballon d'Or, manquant la première marche pour seulement 7 petits points face à Lionel Messi. D'autres géants du poste, comme Roberto Carlos (2ᵉ en 2002) ou Paolo Maldini (3ᵉ en 1994 et 2003), ont également tutoyé les sommets du palmarès lors des plus grandes années de leur carrière.

Les 9 défenseurs nommés au Ballon d'Or 2026

Cette année encore, la présence défensive est bien réelle parmi les 30 finalistes de la catégorie masculine. Neuf défenseurs ont été retenus par le jury pour l'édition 2026 :

Pau Cubarsí (FC Barcelone / Espagne)

Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain / Maroc)

Marquinhos (Paris Saint-Germain / Brésil)

Nuno Mendes (Paris Saint-Germain / Portugal)

William Saliba (Arsenal / France)

Dayot Upamecano (Bayern Munich / France)

Willian Pacho (Paris Saint-Germain/ Equateur)

Gabriel (Arsenal / Brésil)

Marc Cucurella (Real Madrid / Espagne)

Auteurs de prestations remarquables en club comme en sélection au cours des derniers mois, ces neuf joueurs incarnent l'excellence moderne à leur poste. Reste à savoir si l'un d'entre eux parviendra à bousculer la hiérarchie lors de la cérémonie officielle.