Julián Quiñones fait partie des 30 nominés pour le Ballon d'Or masculin 2026.

L'attaquant d'Al-Qadsiah a réalisé une saison exceptionnelle, tant avec son club qu'au niveau international avec la sélection mexicaine.

Cependant, avant d'atteindre les sommets du football mondial, il a dû prendre une décision personnelle et professionnelle qui a changé le cours de sa vie à jamais.

Le parcours qui l’a confirmé dans la Liga MX

Né à Magüí Payán, en Colombie, Quiñones est arrivé au Mexique à l’âge de 18 ans à peine pour rejoindre les équipes de jeunes des Tigres UANL.

Il a fait ses premiers pas dans le football professionnel en prêt au Venados FC, en Ascenso MX, puis au Lobos BUAP, deux clubs où son sens du but a commencé à attirer l’attention.

De retour aux Tigres, il a pris part à une période remplie de succès et marquée par des titres en Liga MX et Ligue des champions de la CONCACAF, alternant entre le rôle de titulaire et de remplaçant.

C’est toutefois en signant à l’Atlas FC qu’il a définitivement accédé au rang de star du football mexicain.

Au sein de l'équipe rouge et noire, l'attaquant est devenu le héros et la figure incontournable du back-to-back en championnat (Apertura 2021 et Clausura 2022) historique pour le club.

Cet impact l’a conduit directement au Club América, où il s’est définitivement imposé comme l’un des attaquants les plus dominants de l’histoire récente du championnat local.

En tant que référence offensive de l’équipe azulcrema, il a mené l’équipe à la conquête d’un nouveau doublé en championnat (Apertura 2023 et Clausura 2024) et du Campeón de Campeones, marquant ainsi une ère de domination absolue, avant de faire le grand saut vers le football saoudien.

L’amour pour le Mexique et le renoncement à son pays natal

Après avoir bâti toute sa carrière et fondé sa propre famille sur le sol mexicain, son sentiment d’appartenance au pays qui l’avait accueilli l’a conduit à prendre une décision qui a changé sa vie.

Au moment de faire son choix, Quiñones a renoncé à la possibilité de représenter la Colombie et a choisi de porter le maillot de la sélection mexicaine.

L’attaquant lui-même a clairement expliqué à plusieurs reprises les raisons qui l’ont poussé à adopter le Mexique comme patrie, tant sur le plan footballistique que personnel :

« Je pense que tout le monde sait que j’ai bâti ma vie au Mexique, c’est grâce au Mexique que je me suis fait connaître. J’ai mené toute ma carrière au Mexique. J’y ai ma famille, je l’ai fondée ici, alors je crois que j’éprouve pour le Mexique un amour inconditionnel.»

Dans le même esprit, il a expliqué :

« Tout ce que je suis et tout ce que j’ai aujourd’hui, non pas sur le plan matériel, mais simplement en tant que personne, je le dois au Mexique. Ma gratitude envers le Mexique est immense. »

En 2023, lorsque le sélectionneur colombien Néstor Lorenzo a tenté de le convoquer officiellement pour intégrer la sélection colombienne, Quiñones a catégoriquement rejeté cette invitation.

Convaincu de la justesse de son choix, l’attaquant n’a même pas ouvert le courrier de la fédération colombienne, car sa décision de défendre « El Tri » était déjà prise.

Après avoir finalisé ses démarches de naturalisation, il a fait ses débuts sous le maillot mexicain en novembre 2023 et est rapidement devenu un élément clé de l’attaque.

C’est là qu’il a commencé à remporter des titres internationaux majeurs, tels que la Gold Cup et la Ligue des Nations de la CONCACAF.

Quiñones s’est imposé comme une figure de proue au niveau national et a atteint une stabilité qui l’a propulsé directement au sein de l’élite.

Une saison époustouflante dans le championnat saoudien

Cette stabilité s’est traduite par une saison sans faute en club après son transfert à Al-Qadsiah.

Dans un championnat regorgeant de stars internationales, l'attaquant de 29 ans a été sacré meilleur buteur du championnat d'Arabie saoudite avec un total de 33 buts, devançant au classement des buteurs des joueurs de l'envergure de Cristiano Ronaldo, João Félix et Ivan Toney.

Au terme de la saison, Quiñones a inscrit 37 buts et délivré 4 passes décisives toutes compétitions confondues, totalisant ainsi 41 contributions directes à des buts au cours de l’année footballistique.

Un atout majeur pour la Coupe du monde 2026

De plus, ses performances lors des grands tournois internationaux ont été un facteur déterminant pour confirmer sa sélection au sein des nominés du Ballon d'Or 2026.

En effet, lors de la Coupe du monde 2026, Quiñones a confirmé son statut de référence offensive au sein de l’équipe dirigée par Javier Aguirre.

L’attaquant s’est non seulement offert le plaisir de marquer le premier but du Mexique dans cette compétition mondiale, mais il a également réalisé un tournoi exceptionnel en inscrivant 4 buts et réalisant 1 passe décisive en 5 matchs disputés.

C’est ainsi que cette décision prise il y a plusieurs années l’a définitivement propulsé au sein de l’élite du football mondial et lui a permis d’être en lice pour la plus prestigieuse distinction individuelle.