Kane a célébré sa 125e sélection avec l'Angleterre en inscrivant un doublé lors de la victoire 3-0 à domicile contre la Tchéquie le mois dernier, permettant ainsi aux Three Lions de rester en lice pour une place en quarts de finale de la Ligue des Nations de l'UEFA. Le fait qu’il atteigne ce record de sélections sous la célèbre arche de Wembley, à Londres, où il a remporté le Ballon d’Or 2026, semble tout à fait approprié.

C’est un sacré exploit pour ce joueur de 33 ans qui, à ce stade de sa carrière, devrait encore améliorer ce record avant de raccrocher les crampons.

Kane s’est révélé sur la scène internationale sur le tard. Alors que l’ailier Rio Ngumoha, âgé de 18 ans, compte déjà trois sélections à son actif, l’ancienne star de Tottenham Hotspur n’a fait ses débuts internationaux qu’à l’âge de 21 ans.

À ce moment-là, il s’était déjà imposé comme un titulaire régulier en Premier League, après avoir marqué 16 buts lors de la saison 2014/15, lorsque Roy Hodgson a fait appel à l’attaquant né à Leytonstone. Même alors, cela n’a pas suffi à Kane pour décrocher sa première titularisation.

Il est plutôt entré en jeu en deuxième mi-temps lors d’une victoire 4-0 contre la Lituanie dans le cadre des qualifications pour l’Euro 2016. Le match était déjà plié lorsqu’il a remplacé Wayne Rooney à 20 minutes de la fin. En effet, les buts de Rooney, Danny Welbeck et Raheem Sterling avaient déjà mis l’équipe nationale sur la voie d’une victoire sans surprise.

Il n’a toutefois fallu que 79 secondes à Kane pour ouvrir son compteur avec l’Angleterre : il a repris de la tête un centre de Sterling pour inscrire son premier but en équipe senior. Ce but de la tête était le premier d’une longue série pour les Three Lions.

Onze ans et demi plus tard, Kane devrait désormais dépasser Shilton.

Ce qui est frappant, cependant, c’est que Kane a disputé une grande partie de ses sélections lors de grands tournois internationaux. 36 d’entre elles ont eu lieu soit lors de la Coupe du monde (18), soit lors d’un Championnat d’Europe (18). Le gardien Jordan Pickford (33 sélections) est le plus proche concurrent de Kane à ce titre, bien qu’il ait disputé plus de matches de Coupe du monde (19) que le capitaine de l’équipe nationale.

Pourtant, Kane, qui vient de signer un nouveau contrat avec le Bayern jusqu’en 2029, devrait dépasser Pickford dans un avenir proche. L’attaquant vieillit comme un bon vin. Il fêtera ses 34 ans en juillet, mais ne montre aucun signe de ralentissement. Au contraire, il ne cesse de s’améliorer. Il ne serait pas surprenant de voir Kane mener son équipe nationale lors de la Coupe du monde 2030, à condition bien sûr qu’elle se qualifie.

En termes de sélections officielles avec l’Angleterre, Kane est largement en tête, avec 106 de ses 125 sélections disputées jusqu’à présent lors d’une Coupe du monde, d’un Championnat d’Europe, d’une Ligue des Nations de l’UEFA ou d’un match de qualification pour un tournoi. Les sélectionneurs réservent leur meilleur joueur pour les grandes occasions, et il répond toujours présent.

Cela se voit clairement au fait que Kane a disputé 81 % des matchs possibles avec l’Angleterre depuis ses débuts en mars 2015. Le vainqueur du Ballon d’Or 2026 a manqué 29 matchs depuis sa première sélection avec l’Angleterre, dont 12 étaient des matchs amicaux, tandis que lors de 12 autres, il est resté sur le banc sans être utilisé, comme ce fut le cas lors de la victoire 6-4 contre la France lors du match pour la troisième place de la Coupe du monde 2026.

Kane pourrait bien devenir le joueur ayant disputé le plus grand nombre de matches avec l’équipe d’Angleterre masculine, mais dans l’ensemble, 126 sélections, c’est relativement peu. En effet, ce total le placera à la 199e place ex æquo au classement mondial, à égalité avec, entre autres, l’ancien arrière droit brésilien Dani Alves, l’ancien ailier belge Eden Hazard et l’icône italienne Paolo Maldini, pour n’en citer que trois.

Pour mettre cela en perspective, Ivan Perišić, qui est suspendu pour la rencontre de jeudi soir entre la Croatie et l’Angleterre, a disputé 162 matchs avec son pays. Luka Modrić est en passe d’atteindre sa 207e sélection, ce qui le placerait à une sélection seulement de Lionel Messi, huit fois lauréat du Ballon d’Or.

Cristiano Ronaldo, vainqueur du Ballon d'Or à plusieurs reprises et ancien buteur du Portugal, détient le record avec 234 sélections à son actif. Il est très peu probable que Kane parvienne à se rapprocher du record de Ronaldo.

Ce but rapide lors de ses débuts avec l’Angleterre a donné le ton à la carrière internationale de Kane. Il s’est finalement avéré être le premier des 91 qu’il a marqués pour son pays. À titre de comparaison, Rooney est son plus proche concurrent, avec 53 buts. On peut s’attendre à ce que Kane creuse encore cet écart, que ce soit face à la Croatie et à l’Espagne pour clôturer les derniers matchs de l’Angleterre cette année, ou plus tard dans la saison.

Si l’on analyse ces chiffres plus en détail, 57 de ses 91 buts (62,6 %) ont été marqués du pied droit, 18 de la tête (19,8 %) et 16 du pied gauche (17,6 %). Bien qu’il privilégie son pied droit, véritable « baguette magique », Kane est tout à fait capable de marquer de nombreux buts.

Par ailleurs, sur les 91 buts qu’il a inscrits pour son pays, 26 l’ont été sur penalty (28,6 %), tandis qu’il en a manqué cinq. Malgré cela, ces 26 penalties marqués constituent également un record pour l’Angleterre.

Dans les matchs où il a marqué, il a trouvé le chemin des filets à plusieurs reprises lors de 18 rencontres. On compte notamment 13 doublés et cinq triplés, réalisés face au Panama, à la Bulgarie, au Monténégro, à l’Albanie et à Saint-Marin. Il a d’ailleurs inscrit quatre buts lors d’une victoire écrasante 10-0 contre ce dernier en novembre 2021. Il lui faut encore réaliser six triplés s’il veut égaler Messi pour ce record international particulier.

Kane espère également faire de 2026 son année civile la plus prolifique sous le maillot de l’Angleterre. À l’heure actuelle, il a inscrit 14 buts internationaux cette année, après avoir marqué deux buts lors des victoires contre la Croatie et la Tchéquie le mois dernier. Ces quatre buts lui ont permis de prendre deux buts d’avance sur son total de 2019 et de se rapprocher à deux buts de ses 16 réalisations de 2021.

2020 a été la seule année civile au cours de laquelle Kane n’a pas marqué depuis ses débuts en équipe nationale, mais cela était dû à la pandémie de COVID-19 qui a mis un frein au football international. Il a rattrapé le temps perdu l’année suivante.

En termes de meilleurs buteurs de l’histoire, le total de 91 buts de Kane le place en septième position dans le football international masculin. Avec un coup de chance, Kane pourrait entrer dans le top 5 ce mois-ci, mais cela impliquerait qu’il marque au moins trois fois et qu’il espère que le Belge Romelu Lukaku n’ajoute pas de but à son total de 94.

Compte tenu de son rendement sur la scène internationale, Kane peut se montrer confiant quant à ses chances de dépasser Ali Daei (108), voire Messi (126), qui occupent respectivement la troisième et la deuxième place de ce classement. Rattraper Ronaldo (146) pourrait toutefois s’avérer un objectif trop ambitieux pour Kane, qui devrait alors marquer 55 buts supplémentaires.

C’est presque impossible, mais certainement faisable compte tenu de la longévité de Kane. À 41 ans, Ronaldo n’a pris sa retraite internationale que récemment, et Kane semble posséder ce gène de l’endurance réservé à une poignée d’élus, parmi lesquels l’ancien capitaine du Portugal, Modric et Zlatan Ibrahimovic.