Alors qu'une nouvelle édition du Ballon d'Or se profile à l'horizon, un débat intéressant refait surface.

Un footballeur peut-il remporter ce titre après avoir changé d’équipe en cours de saison ?

La réponse est sans appel : oui. Tous les joueurs sont éligibles pour remporter le Ballon d'Or, y compris ceux qui ont mis leur talent au service d’un nouveau club lors du mercato de mi-saison.

Ce prix évalue les performances globales de la saison ou de l’année civile ; un transfert ne constitue donc pas un obstacle.

En effet, plusieurs footballeurs ont démontré qu’un changement de maillot pouvait constituer le coup de pouce décisif vers les sommets mondiaux.

Nous passons ci-dessous en revue les cas de ces légendes qui ont remporté le trophée immédiatement après avoir changé de club.

Les 7 footballeurs ayant remporté le Ballon d'Or l’année de leur transfert

Johan Cruyff (1973) : De l'Ajax à la révolution blaugrana

Il a remporté la Coupe d'Europe avec l'Ajax avant de rejoindre le FC Barcelone en milieu de saison.

Son impact immédiat au sein du club catalan, ajouté à sa domination continentale antérieure, lui a valu le deuxième titre de «Ballon d'Or» de sa carrière.

Ruud Gullit (1987) : L'arrivée fracassante au Milan de Berlusconi

Il a mené le PSV Eindhoven au titre de l'Eredivisie et est devenu le transfert record de l'AC Milan cet été-là.

Son adaptation fulgurante à la Serie A a confirmé sa domination absolue en Europe et lui a permis de remporter le Ballon d'Or.

George Weah (1995) : Un jalon historique pour l’Afrique

Il a été le meilleur buteur de la Ligue des champions avec le PSG avant de rejoindre l'AC Milan cet été-là.

Ses performances exceptionnelles sous ces deux maillots ont fait de lui le premier et unique footballeur africain à remporter le Ballon d'Or.

Ronaldo Nazário (1997) : De ses exploits au Barça à l’Inter

Il a réalisé une saison légendaire avec 47 buts au FC Barcelone avant de signer à l’Inter Milan lors du même mercato.

Ses performances en Espagne, en Italie et lors de la Copa América avec le Brésil lui ont valu d’être sacré plus jeune lauréat de l’histoire du Ballon d'Or.


Luís Figo (2000) : le transfert du siècle vers le Real Madrid

Il s'est illustré au FC Barcelone et lors de l'Euro avec le Portugal avant de faire l'objet du transfert le plus controversé de l'époque vers le Real Madrid.

Il a pris les rênes de l’équipe blanche dès son arrivée et a remporté la Ligue des champions la même annéeBallon d'Or.

Ronaldo Nazário (2002) : La consécration après la Coupe du monde

Après avoir surmonté de graves blessures à l’Inter de Milan, il a fait son retour en remportant le Soulier d’or et en devenant champion du monde 2002 avec le Brésil.

Il a signé au Real Madrid cet été-là et a remporté sa deuxième «Ballon d'Or » quelques mois plus tard.

Fabio Cannavaro (2006) : le capitaine des Azzurri qui a rejoint Madrid

Il a mené l’Italie au titre lors de la Coupe du monde 2006 en Allemagne, ne concédant que deux buts.

Après la relégation de la Juventus à la suite du scandale du « Calciopoli », il a signé au Real Madrid et a remporté le Ballon d'Or peu de temps après.

Lionel Messi (2021) : La gloire avec l’Argentine et les adieux à Barcelone

Il a remporté la Coupe du Roi avec Barcelone et a mis fin à la disette internationale en remportant la Copa América, dont il a été la figure de proue.

Après son transfert historique et inattendu au PSG, il a remporté sa septième «Ballon d'Or ».


Lionel Messi (2023) : Du titre mondial au Qatar à la MLS

Il a mené l'Argentine à la victoire lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar et a remporté la Ligue 1 avec le PSG.

À l’été 2023, il a signé à l’Inter Miami et est devenu le premier joueur à recevoir ce prix alors qu’il évoluait hors d’Europe.

Ces exemples montrent qu’un footballeur peut bel et bien remporter le Ballon d'Or quelques mois après avoir changé de club.

Un transfert n’est pas un obstacle à l’obtention de ce titre.

Alors, qui remportera l'édition 2026 ?

Nous le découvrirons le 26 octobre prochain, à Londres.