Un avenir prometteur : le regard tourné vers l'avenir

C’est en 2018 qu’a été créé le Trophée Kopa, une distinction destinée à célébrer le talent des jeunes et à récompenser le meilleur joueur mondial de moins de 21 ans.

Le premier lauréat de ce prix fut Kylian Mbappé, alors âgé de 20 ans et engagé depuis 18 mois au PSG. Il était peut-être tout à fait logique que le premier vainqueur soit français. Après tout, ce prix porte le nom de Raymond Kopa, qui s’est illustré avec brio sous le maillot des Bleus dans les années 1950.

Le deuxième du classement en 2018 était Christian Pulisic, qui est devenu la première star masculine américaine à recevoir une reconnaissance du Ballon d’Or.

Ce n’est pas vraiment une surprise de révéler que Mbappé a enchaîné, après son succès au Trophée Kopa, avec une série de nominations dans la catégorie principale. En effet, l’année précédente, il avait terminé septième au classement du Ballon d’Or, avant de se classer chaque année depuis parmi les dix premiers.

En le voyant semer la terreur dans les défenses de Ligue 1 grâce à sa vitesse et à sa puissance brutes, cela semblait à l’époque inévitable : cet attaquant allait s’épanouir pour devenir une superstar à part entière.

D’abord, il a été reconnu comme un talent exceptionnel, sur le point de conquérir le monde. Puis, il allait conquérir le monde.

Mais cette progression naturelle s’applique-t-elle à tous les nominés au Trophée Kopa de ces huit dernières années ? Faisons le bilan pour le savoir.

Des apprentis aux maîtres

La pandémie de 2020 ayant entraîné une interruption d’un an, sept Trophées Kopa ont été décernés depuis 2018. Avec dix nominations chaque année, on pourrait être tenté de penser qu’au total, 70 joueurs ont été distingués.

Cela néglige toutefois le fait que 11 joueurs ont été nominés à deux reprises, tandis que Jude Bellingham a figuré trois fois sur la liste des finalistes (remportant le trophée en 2023).

Cela signifie qu’il y a eu 56 lauréats ou nominés depuis la création du prix.

Parmi ces 56 joueurs, il est surprenant de constater que seuls 16 ont ensuite été nominés pour le Ballon d’Or, même s’il convient de prendre en compte une réserve à cet égard.

Parmi les 40 joueurs qui n’ont pas encore été nominés pour le Ballon d’Or figurent les promotions Kopa de 2024 et 2025, composées d’adolescents encore en pleine ascension tels qu’Ayyoub Bouaddi et Pau Cubarsi.

Chacun d’entre eux a réalisé une Coupe du monde exceptionnelle pour son pays respectif. Leur avenir s’annonce radieux.

Pourtant, même en tenant compte de ces exceptions, ce chiffre reste élevé. À ce jour, seuls 28,5 % des nominés au Trophée Kopa ont réussi à se hisser sur la liste des 30 finalistes du Ballon d’Or.

Joueurs ayant été nominés pour le Trophée Kopa et le Ballon d’Or

Kylian Mbappé, Gianluigi Donnarumma, Trent Alexander-Arnold, Matthijs de Ligt, Vinicius Junior, Pedri, Jude Bellingham, Jamal Musiala, Nuno Mendes, Bukayo Saka, Florian Wirtz, Josko Gvardiol, Lamine Yamal, João Neves, Désiré Doué, João Félix.

Évaluer la progression

Partant du principe logique selon lequel il faut généralement du temps à un jeune joueur pour gravir les échelons et prétendre au titre suprême, il est intéressant de noter à quel moment les 16 nominés au Prix Kopa cités ci-dessus ont été pour la première fois sélectionnés pour le Ballon d’Or.

Si l’on se base sur leur première nomination au Trophée Kopa et leur première nomination au Ballon d’Or, six d’entre eux ont connu ces deux événements la même année. Pour trois joueurs chacun, l’écart était d’un an, de deux ans ou de trois ans.

Le cas à part parmi ces 16 joueurs est celui de l’arrière latéral du PSG, Nuno Mendes. Il a été nominé pour le Kopa en 2021 et a terminé 10e du vote du Ballon d’Or en 2025, soit un intervalle de quatre ans.

Le vainqueur remporte-t-il tout ?

Il va de soi que la quasi-totalité des lauréats du Trophée Kopa ont, jusqu’à présent, été ensuite nominés pour le Ballon d’Or.

Ils sont considérés comme les jeunes joueurs les plus performants de la planète sur une période de douze mois. Naturellement, ils possèdent le talent et l’application nécessaires pour être également pris en considération pour le prix principal.

Il s’ensuit donc que six des sept lauréats du Trophée Kopa y sont parvenus, la seule exception étant Gavi, le milieu de terrain de 21 ans du FC Barcelone.

Toutefois, à l’instar de Bouaddi et Cubarsi, il a largement le temps de remédier à cela. L’année dernière, l’âge moyen des 30 joueurs présélectionnés était de 27 ans.

Les sept lauréats du Trophée Kopa à ce jour

Kylian Mbappé (2018)

Matthijs de Ligt (2019)

Pedri (2021)

Gavi (2022)

Jude Bellingham (2023)

Lamine Yamal (2024)

Lamine Yamal (2025)

Les meilleurs de leur catégorie

Juste pour le plaisir, voyons quelle année compte le plus grand nombre de joueurs nominés pour ces deux prix.

La promotion 2021 a été particulièrement riche, mais elle fait pâle figure face à celle de l'année suivante.

Sept des dix nominés au Prix Kopa en 2022 ont également été nominés pour lBallon d’Or.

La promotion 2022

Gavi

Eduardo Camavinga

Jamal Musiala

Jude Bellingham

Nuno Mendes

Ryan Gravenberch

Josko Gvardiol

Bukayo Saka

Karim Adeyemi

Florian Wirtz