Une première qui restera dans les annales

Les débuts du Cap-Vert à la Coupe du monde 2026 resteront dans les annales comme l’une des campagnes les plus surprenantes du football moderne.

Cette petite nation d’Afrique de l’Ouest est le troisième plus petit pays à se qualifier pour une Coupe du monde, derrière Curaçao, également en 2026, et l’Islande, en 2018.

Cette qualification est intervenue précisément l’année où le Cap-Vert célébrait le 50e anniversaire de son indépendance vis-à-vis du Portugal, obtenue en 1975. La fédération de football du pays n’a été créée qu’en 1982, et le Cap-Vert a adhéré à la FIFA en 1986.

Mais si la qualification pour la Coupe du monde était déjà un exploit considérable, rares étaient ceux qui auraient pu imaginer que la sélection réaliserait un parcours aussi brillant. Et le défi était de taille dès le départ : le Cap-Vert s’est retrouvé dans un groupe comprenant deux géants du football mondial, l’Espagne et l’Uruguay.

Malgré tout, les « Requins bleus » ont créé la surprise.

Le héros entre les poteaux

Le Cap-Vert a non seulement arraché des matchs nuls contre l’Espagne et l’Uruguay, mais il s’est également qualifié pour les huitièmes de finale dès sa première participation à une Coupe du monde.

En phase à élimination directe, l’équipe a même affronté l’Argentine, triple championne du monde, lors d’un match équilibré qui ne s’est décidé qu’en prolongation, avec une victoire argentine 3 à 2.

Résultats du Cap-Vert lors de la Coupe du monde 2026 :

  • 15/06 - Cap-Vert 0-0 Espagne

  • 21/06 - Cap-Vert 2 - 2 Uruguay

  • 26/06 - Cap-Vert 0-0 Arabie saoudite

  • 03/07 - Cap-Vert 2-3 Argentine (après prolongation)

Kevin Pina, Hélio Varela, Deroy Duarte et Sidny Lopes Cabral sont les quatre joueurs qui ont inscrit les premiers buts du Cap-Vert en Coupe du monde.

Mais c’est le gardien de but vétéran Vozinha qui est finalement devenu le grand héros de cette campagne.

À 40 ans et 12 jours, Vozinha est entré sur le terrain contre l'Espagne et est devenu le joueur le plus âgé à disputer le premier match d'un pays en Coupe du monde, tout en devenant le 9e gardien de but le plus âgé à avoir jamais participé au tournoi.

Les gardiens les plus âgés de l'histoire de la Coupe du monde :

  1. Essam El Hadary (Égypte, 2018) - 45 ans et 161 jours

  2. Faryd Mondragón (Colombie, 2014) – 43 ans et 3 jours

  3. Pat Jennings (Irlande du Nord, 1986) - 41 ans et 0 jour

  4. Guillermo Ochoa (Mexique, 2026) - 40 ans et 346 jours

  5. Peter Shilton (Angleterre, 1990) – 40 ans et 292 jours

  6. Dino Zoff (Italie, 1982) - 40 ans et 133 jours

  7. Manuel Neuer (Allemagne, 2026) - 40 ans et 94 jours

  8. Ali Boumnijel (Tunisie, 2006) - 40 ans et 71 jours

  9. Vozinha (Cap-Vert, 2026) - 40 ans et 30 jours

  10. Fernando Muslera (Uruguay, 2026) - 40 ans et 10 jours

Lors du premier match du Cap-Vert contre la puissante équipe d’Espagne, les Européens ont dominé la rencontre et ont terminé avec 74 % de possession de balle. Mais Vozinha était dans un grand soir : il a réalisé sept arrêts pour maintenir le score à 0-0 et contribuer à l’une des plus grandes surprises de l’histoire de la Coupe du monde.

Ce résultat a pris encore plus d’importance après que l’Espagne eut finalement remporté le titre. Le Cap-Vert est ainsi devenu la première équipe africaine à ne pas encaisser de but lors d’un match de Coupe du monde contre le futur champion.

Vozinha s’est à nouveau illustré lors du match nul 2-2 contre l’Uruguay – un résultat qui a pratiquement éliminé le double champion du monde de la compétition –, puis a enchaîné avec un nouveau match sans encaisser de but lors du 0-0 contre l’Arabie saoudite. Ce résultat a assuré la qualification du Cap-Vert pour les huitièmes de finale, l'équipe terminant invaincue en phase de poules.

En phase à élimination directe, le défi était encore plus grand. Vozinha a effectué huit arrêts contre l’Argentine, dont un tir à bout portant de Lionel Messi, mais n’a pas pu empêcher l’élimination du Cap-Vert sur le score de 3 à 2, après prolongation.

Au total, Vozinha a terminé la Coupe du monde avec 18 arrêts en quatre matchs. Seuls deux gardiens âgés de 40 ans ou plus ont réalisé plus d’arrêts lors d’une même édition : Dino Zoff, avec 27 en 1982, et Peter Shilton, avec 28 en 1990.

Vozinha a débuté le tournoi en tant que gardien peu connu en dehors du Cap-Vert, à 40 ans déjà et dans les derniers chapitres de sa carrière. Mais il a terminé la Coupe du monde comme l'un des joueurs les plus populaires et les plus appréciés à son poste.

Vozinha entre dans l’histoire

Les éloges ont afflué de toutes parts.

Les supporters l’ont élu dans l’équipe type de la Coupe du monde.

À São Miguel, sur l'île capverdienne de Santiago, une rue a été baptisée « Vozinha » en l'honneur du gardien.

Peu après, il a également eu la chance de poursuivre sa carrière dans le football sud-américain. Le club chilien Colo-Colo a recruté le vétéran pour six mois (avec une option de prolongation d’un an), après qu’il eut également reçu une proposition du RS Berkane, au Maroc.

La renommée de Vozinha a également dépassé les frontières du football. En septembre 2026, son compte Instagram comptait déjà plus de 29 millions d’abonnés – soit des millions de plus que n’importe quel autre gardien de but de la liste.

Les gardiens de but ayant le plus d'abonnés sur Instagram dans le monde (septembre 2026) :
(La liste inclut les gardiens en activité et à la retraite)

  1. Vozinha – 29 millions

  2. Iker Casillas - 20,4 millions

  3. Keylor Navas – 19,1 millions

  4. Thibaut Courtois - 18,4 millions

  5. Emi Martínez - 16,8 millions

  6. Marc-André ter Stegen - 16,6 millions

  7. David de Gea - 15,1 millions

  8. Manuel Neuer - 15 millions

  9. Gianluigi Buffon - 10,9 millions

  10. Alisson - 9,2 millions

L’un des exemples les plus curieux de son impact culturel est celui d’une espèce de limace de mer qui a été baptisée du nom du gardien après avoir été officiellement identifiée en juin, à peu près au moment de ses incroyables performances lors de la Coupe du monde. L’espèce a été baptisée « Aldisa vozinhai » en son honneur.

Pour couronner une saison qui semble tout droit sortie d’un scénario, Vozinha vient de recevoir sa première nomination au titre de Gardien de l’année lors de la cérémonie de l’Ballon d’Or.

Il est le premier joueur cap-verdien à être nominé pour un prix lors de cette cérémonie.