Avec 42 buts en club et une Coupe du monde historique, Kylian Mbappé a décroché en 2026 sa neuvième nomination consécutive au Ballon d'Or.

L’engouement et les attentes

On attendait déjà beaucoup de Kylian Mbappé dès son plus jeune âge, et il n’a cessé de confirmer ces attentes.

Cet été, l’attaquant est devenu le premier joueur depuis un demi-siècle à atteindre la barre des dix buts lors d’une Coupe du monde, s’imposant ainsi comme le meilleur buteur de l’histoire de la France.

Au niveau des clubs, il a été élu cinq fois Joueur de l’Année de la Ligue 1 et a terminé meilleur buteur du championnat à six reprises. Sous les couleurs du Real Madrid, il a inscrit 89 buts en 105 matchs, un total qui comprend trois triplés en Ligue des champions.

Depuis 2017, il figure régulièrement dans le top 10 du classement du Ballon d'Or.

Il ne fait aucun doute que ce jeune passionné de football, originaire d’une banlieue au nord de Paris, a concrétisé l’immense potentiel que tout le monde lui reconnaissait, un potentiel qui a poussé le Real Madrid à l’inviter dans son centre d’entraînement à l’âge de 11 ans, puis Chelsea à faire de même trois ans plus tard.

En voyant Mbappé pour la première fois à Clairefontaine, le centre national de formation du football français, Arsène Wenger aurait lancé ces quatre mots à ses proches : « On a Pelé ici ».

Les fondations sont posées

Les qualités du jeune joueur étaient si frappantes qu’il semblait inévitable, tant pour ses amis d’enfance que pour ses entraîneurs, qu’il réussisse dans le football professionnel. Comment aurait-il pu en être autrement, doté d’un talent aussi exceptionnel ?

Mais, bien sûr, le football – comme la vie d’ailleurs – n’est jamais aussi simple, et les histoires de jeunes prodiges acclamés qui tombent dans l’oubli ou atteignent prématurément leurs limites sont monnaie courante.

C’est donc tout à l’honneur de la famille Mbappé d’avoir compris très tôt que le talent seul ne suffirait jamais à assurer la réussite de Kylian.

Il lui fallait de l’ego pour mieux gérer les exigences élevées qui lui étaient imposées. À l’inverse, l’humilité était également nécessaire pour gérer la célébrité qui s’annonçait.

Une motivation intérieure était présente dès le départ, mais elle devait être canalisée correctement, tandis qu’une force mentale était indispensable pour faire face aux revers qui accompagneraient inévitablement son parcours vers la célébrité.

En substance, une personnalité a été délibérément forgée pour le préparer à la vie qui l’attendait, un processus auquel Mbappé a fait allusion lorsqu’il a déclaré un jour :

« Ma mère m’a toujours dit qu’avant d’être un grand joueur, je devais être un grand homme. »

Un environnement propice

Le premier facteur – et sans doute le plus déterminant – dans la formation du caractère d’un individu est souvent celui sur lequel il a le moins de contrôle.

À cet égard, la chance a joué un rôle significatif dans le fait que Mbappé ait disposé, dans son environnement d’enfance, des moyens nécessaires pour développer correctement ses talents naissants, tout en cultivant l’état d’esprit d’un sportif d’élite.

Le petit appartement dans lequel il a grandi donnait sur le stade de l’AS Bondy, club de banlieue parisienne où son père Wilfried était entraîneur. En effet, depuis la fenêtre de la cuisine, on pouvait embrasser d’un regard l’ensemble du terrain.

C’est à Bondy que Mbappé a entamé son odyssée footballistique, en jouant dans les équipes de jeunes dès son adolescence précoce, mais même avant cela, rien ne pouvait l’empêcher de fréquenter les lieux.

Enfant, il regardait religieusement les joueurs s’entraîner. Il écoutait par procuration les consignes hurlées par son père. Il s’imprégnait de tout cela.

« J’ai tout appris là-bas », a-t-il déclaré plus tard.

La bonne source d’inspiration

Le choix de ses héros n’est jamais une décision arbitraire. Ils nous guident et nous inspirent et, consciemment ou non, nous recherchons volontiers la manière spécifique dont ils le font.

Les héros de Mbappé lorsqu’il était enfant étaient Cristiano Ronaldo et Zinedine Zidane, deux géants du football qui l’ont influencé de différentes manières.

Il existe une photo célèbre de Mbappé, âgé de six ans, assis sur son lit, entouré d’une multitude de posters de Ronaldo accrochés aux murs. À cet âge si tendre, ce qui le ravissait le plus, c’était naturellement la capacité exceptionnelle de ce joueur à marquer des buts fantastiques et à déjouer ses adversaires.

Pourtant, le meneur de jeu portugais fascinait également le jeune garçon par sa volonté de s’améliorer. Son dynamisme inébranlable et implacable.

Des années plus tard, son coéquipier à Monaco, Bernardo Silva – lui-même nominé au Ballon d'Or –, allait saluer le professionnalisme de Mbappé, le qualifiant d’« obsession ».

Quant à Zidane, icône de la France bien au-delà de la sphère sportive, Mbappé était attiré par sa personnalité, et plus encore par le courage dont il faisait preuve pour prendre des risques lorsqu’il l’exprimait sur le terrain.

À 11 ans, Mbappé s’est rendu chez son coiffeur de quartier et a demandé une « coupe à la Zidane ». Le coiffeur était perplexe, car le joueur avait les cheveux très courts, tout comme le garçon qui se trouvait devant lui.

Ce à quoi Mbappé faisait référence, c’était la calvitie partielle de Zidane. Il en voulait une lui aussi pour ressembler à son idole.

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La bonne mentalité

On dit de Mbappé qu’il est animé par l’ambition, une qualité qui lui a bien servi, en l’empêchant de faire des compromis ou de se contenter de peu.

Cela l’a également aidé à rester concentré sur son parcours vers les sommets. En 2017, alors qu’il était encore adolescent, il déclarait :

« J’ai un plan de carrière depuis aussi longtemps que je me souvienne. Je sais ce que je veux faire, où je veux aller, et je ne laisserai rien me détourner de mon objectif. »

Certains ont également laissé entendre qu’il possédait un ego démesuré, un trait de caractère qui peut avoir des connotations négatives dans de nombreux domaines, mais pas lorsque 83 000 supporters en délire au Bernabéu réclament du spectaculaire.

Dans ce contexte, la confiance en soi est essentielle, tant pour préserver Mbappé que pour le propulser vers des sommets spectaculaires.

Le joueur a déjà évoqué les affirmations positives qu’il s’est entraînées à se répéter et qui nourrissent cette estime de soi indispensable.

« Chaque fois que j’entre sur le terrain, je me dis que je suis le meilleur… parce que comme ça, on ne se fixe pas de limites »

Il était déjà comme ça lorsqu’il s’entraînait à Bondy, insistant auprès de son père pour qu’on le fasse jouer contre le meilleur défenseur disponible ; il y a sûrement eu des soirs où il n’en avait pas vraiment envie, mais il s’est tout de même forcé à le demander.

Ce faisant, il a posé une nouvelle pierre dans la construction d’un état d’esprit qui lui a permis d’aborder tout ce qui a suivi avec sérénité.