Une fois de plus, on constate que l'âge n'est qu'un chiffre : les listes des nominés pour les Ballons d'Or 2026 comptent en effet un nombre impressionnant de stars chevronnées. Que ce soit dans les catégories masculine et féminine du Ballon d'Or ou pour le titre de Gardien de l'année, dix joueurs encore en activité se sont distingués par leur remarquable longévité lors de l'annonce des nominés, le 8 septembre 2026.

Vozinha et Messi en tête de file

En tête du classement par âge figure le gardien capverdien Vozinha, qui, à 40 ans et 97 jours, est le plus âgé de tous les nominés. Nominé pour le Trophée Yashin masculin à la suite de sa campagne sensationnelle en Coupe du monde, le gardien est devenu le premier joueur capverdien à décrocher une nomination à la cérémonie du Ballon d'Or.

Juste derrière lui se trouve Lionel Messi, âgé de 39 ans et 76 jours. La légende argentine, qui a mené l’Inter Miami en MLS et l’Argentine à la deuxième place de la Coupe du monde, a décroché sa 17e nomination en carrière. Ce faisant, Messi est devenu le joueur de champ le plus âgé nominé pour Le Ballon d'Or au XXIe siècle et a établi un nouveau record avec un écart de 20 ans entre sa première nomination en 2006 et sa dernière en 2026.

Légendes de la défense et grands gardiens de but

Parmi les nominées pour Le Ballon d’Or féminin, la défenseuse française Wendie Renard incarne l’élite du football féminin à 36 ans et 50 jours. Elle est rejointe sur la liste des joueuses les plus expérimentées par la gardienne du Gotham FC, Ann-Katrin Berger (35 ans et 334 jours), nominée pour le trophée de la meilleure gardienne de but de l'année après sa saison exceptionnelle qui lui a valu le titre de championne de la NWSL, ainsi que l'attaquante du Bayern Munich, Pernille Harder (33 ans et 297 jours).

La liste des nominés pour le trophée du « Gardien de but de l’année » chez les hommes compte de nombreux gardiens internationaux chevronnés. Le Marocain Yassine Bounou (35 ans et 156 jours), le Sénégalais Édouard Mendy (34 ans et 191 jours), Thibaut Courtois du Real Madrid (34 ans et 120 jours) et Emiliano Martínez de Chelsea (34 ans et 6 jours) incarnent tous la référence absolue du gardien de but moderne.

L'attaquant d'Al Nassr, Sadio Mané (34 ans et 151 jours), vient compléter le top 10. Ses performances exceptionnelles en Saudi Pro League et lors de la Coupe d'Afrique des nations lui ont valu sa cinquième nomination au Ballon d'Or.