Le départ de Cristiano Ronaldo

Le 1er octobre 2026, le Portugal s’est imposé 4 à 2 face au Danemark dans le cadre de la Ligue des Nations de l’UEFA. Ce résultat a confirmé un début de rêve pour le nouveau sélectionneur, Jorge Jesus, engagé en juillet et vainqueur de ses trois premiers matchs à la tête de l’équipe.

Mais les discussions qui ont fait le tour du monde avant, pendant et après le match n’ont pas grand-chose à voir avec le football pratiqué sur le terrain.

Le début de la crise

Quelques jours avant le match, Cristiano Ronaldo, quintuple vainqueur du Ballon d'Or et légende de l’équipe nationale à 41 ans, a quitté le rassemblement et est rentré chez lui après un désaccord avec Jesus.

L’entraîneur avait demandé à CR7 de s’échauffer pendant 30 minutes avant le match contre la Norvège, dimanche 27 septembre 2026, mais l’a laissé sur le banc pendant les 90 minutes. Comme Jesus n’a pas abordé le sujet lors de la conférence de presse d’après-match, Ronaldo se serait senti méprisé et aurait décidé de quitter la sélection, dont il est le meilleur buteur de tous les temps avec 146 buts, et avec laquelle il a remporté son premier grand titre international, l’Euro 2016.

Depuis son départ, Ronaldo a publié sur les réseaux sociaux qu’il dévoilerait ses motivations le moment venu, tout en souhaitant bonne chance à tous ses coéquipiers en sélection.

Ces derniers jours, ces mêmes coéquipiers ont été assaillis par la presse qui leur posait des questions sur Ronaldo, tandis que les journalistes tentaient de mieux comprendre ce qui s’était passé entre le joueur chevronné et l’entraîneur. Les deux hommes s’étaient déjà échangé des compliments à plusieurs reprises par le passé et avaient également connu le succès ensemble à Al-Nassr, dans le championnat saoudien.

Tous ont évité de répondre directement aux questions, tout en réaffirmant leur concentration sur les matchs à venir, leur admiration pour le travail de Jesus et leur respect pour la carrière de Ronaldo.

La position de Jorge Jesus

Jorge Jesus a lui aussi, comme on pouvait s’y attendre, reçu une série de questions sur la situation ces derniers jours.

« Les règles sont les mêmes pour tout le monde. J’ai toujours pensé ainsi tout au long de ma carrière et je continuerai à le penser. » – Jorge Jesus

Après la victoire contre le Danemark, il a réaffirmé sa position antérieure : en tant qu’entraîneur, c’est lui qui a le dernier mot : « Je continue à penser de la même manière. Il y a des joueurs qui sont remplaçables. Pour moi, c’est clair comme de l’eau de roche. Je le répète : les règles sont les mêmes pour tout le monde. J’ai toujours pensé ainsi tout au long de ma carrière et je continuerai à le penser. » (ESPN)

Une telle réponse est loin de satisfaire de nombreux supporters portugais, qui ont compté pendant tant d’années sur CR7.

Lorsque Jesus a quitté l’hôtel, au Danemark, pour rejoindre le car de l’équipe nationale, plusieurs supporters portugais ont été entendus huer leur propre entraîneur. Au stade Parken, où le match s’est déroulé, les huées se sont poursuivies après que Jesus eut terminé ses obligations envers la presse.

« Je n’ai pas entendu de sifflets de la part des supporters portugais, je n’ai rien entendu de tout cela. » – Jorge Jesus

L’entraîneur a nié avoir entendu quoi que ce soit : « Je n’ai pas entendu de sifflets de la part des supporters portugais, je n’ai rien entendu de tout cela. Mais l’important, même en cas de victoire, c’est de respecter les supporters. J’ai été entraîneur expatrié pendant les sept dernières années de ma carrière et, en effet, quand on est à l’étranger, on se sent plus portugais, ce sentiment est encore plus fort. C’est pourquoi j’ai beaucoup de respect pour ce sentiment. » (ESPN)

Les réactions dans le monde du football

Une réaction qu’il n’a toutefois pas pu ignorer s’est produite pendant le match.

L’attaquant de Naples, Rasmus Højlund, a inscrit le deuxième but du Danemark dans l’après-midi, puis a effectué la célébration « SIU », marque de fabrique de Ronaldo. Mais la protestation la plus révélatrice du joueur de 23 ans est survenue après le match : alors que les joueurs et les staffs techniques se saluaient, il a donné une légère poussée à Jorge Jesus, qui a souri en réponse.

Ronaldo et Højlund sont également passés par Manchester United, bien que les deux n’aient jamais joué ensemble au sein du club. Le deuxième passage de Ronaldo à United s’est achevé huit mois avant l’arrivée de Højlund.

« Cela n’a rien à voir avec un manque de respect. Cristiano est mon idole. » – Rasmus Højlund

Pourtant, l’attaquant danois, nominé pour le prix du Jeune Talent Masculin de la Saison au Ballon d'Or 2023, a déjà cité à plusieurs reprises CR7 comme l’une de ses plus grandes sources d’inspiration. Après le match, il a déclaré à TV 2 : « C’est simplement un hommage à un homme qui a peut-être mis un terme à sa carrière en équipe nationale après ce qui s’est passé. Je voulais simplement lui rendre hommage une fois de plus. Cela n’a rien à voir avec un manque de respect, il est mon idole idole. » (CNN Brasil)

« Il faut faire attention à Cristiano Ronaldo, car c’est l’un des meilleurs de l’histoire. » – Arturo Vidal

D’autres joueurs se sont également exprimés pour faire part de leur mécontentement face à la manière dont Ronaldo a été traité, à l’instar de la légende chilienne Arturo Vidal. Le joueur de 39 ans, qui a été nominé pour le Ballon d’Or en 2015 et 2016, s’est exprimé sur les réseaux sociaux à ce sujet : « Ce qu’on lui a fait subir en équipe nationale était horrible, et ce que l’entraîneur a fait était tout aussi horrible. C’est une honte qu’un joueur qui a tout donné pour le Portugal s’en aille de cette manière. Il faut prendre soin de Cristiano Ronaldo, car c’est l’un des meilleurs de l’histoire. » (Lance!)

Le soutien des supporters

Au Portugal, de nombreux supporters ont également protesté contre le départ de Ronaldo et sa décision de quitter la sélection, dont il est un pilier depuis plus de deux décennies.

Des fans du joueur ont installé plusieurs pancartes en son soutien dans différentes régions du pays, notamment sur les grandes avenues de la capitale, Lisbonne.

L’une de ces affiches rendait hommage à CR7 et critiquait Jesus, avec ces mots : « Merci, Cristiano Ronaldo, pour tout ce que tu as fait pour le Portugal. Tu seras toujours notre capitaine. Jorge Jesus n’a pas été à la hauteur ; il a manqué de sensibilité dans la gestion de l’atout CR7 ; il a mal traité un capitaine ; son ego était démesuré. » (Gazeta Esportiva)

Une autre pancarte, installée près du complexe de la Fédération portugaise de football, a été rapidement retiré, la mairie d’Oeiras invoquant l’absence de permis approprié pour l’installation de la structure.

Le propriétaire de l’agence de publicité, Fernando Maia, s’est confié au site portugais Observador et a confirmé qu’il ne connaissait pas personnellement Cristiano Ronaldo ni aucun membre de son entourage. Il a néanmoins créé ces panneaux publicitaires pour remercier CR7 de tout ce qu’il représente en tant que légende du football portugais.

L’impact de Cristiano Ronaldo

Ce sont là de petits exemples qui contribuent à illustrer un phénomène plus vaste : l’importance considérable de Cristiano Ronaldo pour les joueurs et les supporters de football, tant au Portugal que dans le monde entier.

De nombreuses questions subsistent quant aux raisons de son départ précipité, dans l’espoir que ce ne soit pas la dernière fois que CR7 ait porté le maillot de sa sélection bien-aimée lors d’une grande compétition.