Six entraîneurs, un parcours historique

On a appris aujourd’hui que le légendaire Cristiano Ronaldo, quintuple vainqueur du Ballon d'Or, a quitté le rassemblement de l’équipe nationale portugaise, une décision qui a rapidement fait grand bruit.

Ronaldo était titulaire lors du match du Portugal contre le Pays de Galles, mais il est resté sur le banc lors de la rencontre suivante, contre la Norvège, après avoir participé à l'échauffement. À l'issue du match, il a quitté le groupe et est rentré chez lui.

À ce jour, rien ne confirme que le match contre le Pays de Galles ait été le dernier de Ronaldo sous les couleurs du Portugal. Si ces rumeurs se confirment, ce serait toutefois une fin inattendue pour l’une des plus grandes carrières de l’histoire du football international.

Pendant près de 25 ans, Ronaldo est devenu synonyme de football international. Il a mené le Portugal à son premier grand titre international, l’Euro 2016, a également remporté la Ligue des Nations et est devenu le meilleur buteur de l’histoire du football international, avec 147 buts en sélection.

Peu de joueurs ont eu un impact aussi durable sur leur pays. Depuis ses débuts en 2003, Ronaldo a traversé différentes générations, disputé de grands tournois à pratiquement toutes les étapes de sa carrière et est devenu le visage emblématique de l’une des époques les plus marquantes de l’histoire du Portugal.

Au cours de ce parcours, six sélectionneurs se sont succédé à la tête de l’équipe nationale. Chacun d’entre eux a accompagné une phase différente de la carrière de CR7, depuis son ascension en tant que jeune talent jusqu’à sa transformation en capitaine, détenteur de records et meilleur buteur du football international. Parmi eux, il y a eu des périodes de grande entente, des victoires historiques et, parfois, des divergences d’opinion qui ont également marqué le parcours du Portugais.

Luiz Felipe Scolari (2003-2008)

Après avoir mené la sélection brésilienne à son cinquième titre mondial en 2002, Luiz Felipe Scolari, surnommé « Felipão », a pris les rênes du Portugal en janvier 2003.

En août de cette année-là, Cristiano Ronaldo, alors âgé de 18 ans, a fait ses débuts en équipe nationale, un peu plus d’une semaine après son transfert du Sporting CP à Manchester United, en Premier League anglaise.

Scolari a dirigé le Portugal lors de trois grands tournois et a accompagné les premiers pas d’une carrière qui allait bientôt faire de Ronaldo l’un des plus grands joueurs du monde.

Le premier fut l’Euro 2004, disputé à domicile, qui marqua l’ascension de Ronaldo sur la scène internationale. Le jeune joueur marqua deux buts et aida le Portugal à atteindre la finale, perdue face à la Grèce. À 19 ans, il avait déjà laissé son empreinte dans une grande compétition.

Titulaire indiscutable, Ronaldo a également participé à la Coupe du monde 2006, où le Portugal a terminé quatrième, son meilleur résultat dans cette compétition depuis 1966.

Lors de l’Euro 2008, CR7 a de nouveau joué un rôle clé dans la campagne qui a mené le Portugal en quarts de finale, où l’équipe a été éliminée par l’Allemagne.

Scolari a quitté ses fonctions peu après le tournoi, en juin. Pour Ronaldo, c'était la fin de son premier grand chapitre avec la sélection nationale, au moment même où il commençait à s'imposer comme l'une des principales stars du football mondial.

Le mandat de Luiz Felipe Scolari avec Cristiano Ronaldo au Portugal, en chiffres

  • Durée du mandat : du 11/01/2003 au 19/06/2008

  • Matchs : 74

  • Bilan : 42 victoires, 18 nuls, 14 défaites

  • Participations à de grands tournois : 3

  • Meilleur résultat en tournoi : vice-champion de l'Euro 2004

  • Buts de Ronaldo pendant cette période : 21

Carlos Queiroz (2008-2010)

En juillet 2008, Carlos Queiroz a remplacé Scolari à la tête de l'équipe du Portugal.

Il avait déjà dirigé la sélection au début des années 1990 et venait de passer quatre ans comme assistant d’Alex Ferguson à Manchester United, où évoluait Ronaldo.

L’expérience de Queiroz dans le football portugais et sa relation professionnelle avec Ronaldo à Manchester United ont joué un rôle dans son arrivée à la tête de la sélection.

Sous ses ordres, Ronaldo était déjà une star mondiale et le principal atout offensif du Portugal. Lors de la Coupe du monde 2010, il n’a marqué qu’un seul but et a vu la sélection se faire éliminer par l’Espagne en huitièmes de finale.

Après cette élimination, interrogé par les journalistes sur les raisons de la défaite, CR7 a répondu : « Parlez-en à Carlos Queiroz. » (GE)

Queiroz a quitté ses fonctions en septembre 2010, peu après la Coupe du monde. Son mandat à la tête du Portugal a connu des moments de désaccord, mais il s’est déroulé à une période cruciale de l’affirmation de Ronaldo en tant que figure de proue de la sélection.

Les deux hommes se sont retrouvés lors de la Coupe du monde 2018, cette fois dans des camps opposés, Queiroz étant alors sélectionneur de l’Iran. Ces retrouvailles ont donné lieu à un nouvel épisode de désaccord impliquant Ronaldo : après un incident entre le Portugais et le défenseur Morteza Pouraliganji, le VAR est intervenue, mais l’arbitre a maintenu le carton jaune.

Queiroz a contesté cette décision par la suite, estimant que Ronaldo aurait dû recevoir un carton rouge : « La vérité, c’est qu’il faut en finir avec ce jeu du VAR. C’était un coup de coude. Et selon le règlement, un coup de coude signifie un carton rouge. Le règlement ne précise pas qu’il en va autrement si c’est Messi ou Ronaldo. » (GE)

Le mandat de Carlos Queiroz aux côtés de Cristiano Ronaldo au Portugal, en chiffres

  • Période en poste : du 11/07/2008 au 09/09/2010

  • Matchs : 28

  • Bilan : 15 victoires, 9 nuls, 4 défaites

  • Participations à de grands tournois : 1

  • Meilleur résultat en tournoi : huitièmes de finale de la Coupe du monde 2010

  • Buts de Ronaldo pendant cette période : 2

Paulo Bento (2010-2014)

L'arrivée de Paulo Bento a marqué une nouvelle rencontre entre Ronaldo et une personne qui faisait déjà partie de son parcours.

Bento avait entraîné CR7 dans les équipes de jeunes du Sporting CP et l’avait même recommandé pour l’équipe nationale lors du mandat de Scolari.

Les deux hommes se connaissaient déjà bien, et Bento a pris les rênes du Portugal en septembre 2010, après le départ de Queiroz.

Ronaldo a connu une période de grande réussite sous ses ordres.

Lors de l'Euro 2012, il a marqué trois buts et a aidé le Portugal à atteindre les demi-finales. Lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2014, il s'est à nouveau illustré, notamment en réalisant un triplé lors de la victoire à l'extérieur contre la Suède, en barrage.

La Coupe du monde 2014 s’est toutefois soldée par l’élimination du Portugal dès la phase de poules.

« J’ai eu un immense plaisir à entraîner la sélection nationale et Ronaldo, de temps à autre. » – Paulo Bento

Au cours de cette période, Bento et Ronaldo ont eu des divergences d’opinion sur la meilleure façon d’utiliser l’attaquant. Le sélectionneur souhaitait que CR7 évolue davantage au poste d’avant-centre, tandis que Ronaldo était plus habitué à jouer sur l’aile.

Bento a quitté ses fonctions en septembre de la même année.

Interrogé sur la question de savoir si Ronaldo avait influencé son départ, Bento a répondu : « Si vous me demandez s’il y a eu une situation me concernant directement, je vous réponds que non. S’il s’est opposé aux dirigeants, c’est une situation à laquelle je ne veux pas croire. Les rôles s’inverseraient et, au sein d’une hiérarchie, cela reviendrait à tout bouleverser. Ce ne serait bon ni pour moi, ni pour le joueur, ni pour la direction. Il est absurde de penser qu’un joueur, quel qu’il soit et aussi talentueux soit-il, puisse influencer la décision de la direction d’un club ou d’une fédération. C’est dans les défaites que j’apprends généralement à mieux connaître les gens. Quand on gagne, on se laisse emporter par la vague d’euphorie et de satisfaction. Je n’attendais ni plus ni moins de Ronaldo. J’ai eu un immense plaisir à entraîner la sélection nationale et Ronaldo, de temps à autre. » (CNN Brasil)

Le mandat de Bento a donc été marqué tant par le rôle de plus en plus central de Ronaldo que par certaines divergences de vision entre l’attaquant et l’entraîneur.

Le mandat de Paulo Bento aux côtés de Cristiano Ronaldo au Portugal, en chiffres

  • Durée du mandat : du 21/09/2010 au 11/09/2014

  • Matchs : 47

  • Bilan : 26 victoires, 12 nuls, 9 défaites

  • Participations à de grands tournois : 2

  • Meilleur résultat en tournoi : demi-finale de l'Euro 2012

  • Buts de Ronaldo pendant cette période : 27

Fernando Santos (2014-2022)

Ce même mois, Fernando Santos a pris les rênes de l'équipe du Portugal.

Il allait devenir l'entraîneur ayant occupé le plus longtemps le poste à la tête de la sélection portugaise et, surtout, l'homme qui a mené le pays à son premier grand titre international de son histoire : l'Euro 2016.

Ce fut le premier des six grands tournois disputés par le Portugal sous sa direction.

Après une troisième place à la Coupe des Confédérations 2017 et une élimination en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2018, Santos a mené le Portugal au titre lors de la première édition de la Ligue des nations de l’UEFA, en 2019.

Lors de l’Euro 2020, le Portugal a de nouveau été éliminé en huitièmes de finale.

Pendant une grande partie de cette période, Ronaldo a vécu certains des moments les plus marquants de sa carrière en équipe nationale. Outre ces titres, il a marqué 68 buts sous les ordres de Santos et a continué à battre des records individuels.

C’est également à cette époque que Ronaldo a aidé le Portugal à remporter le trophée qui lui avait échappé pendant des décennies. Lors de l’Euro 2016, il a marqué trois buts et délivré trois passes décisives, même si une blessure l’a contraint à quitter la finale dès la première mi-temps. Bien qu’absent du terrain, il a suivi de près la victoire face à la France et a soulevé son premier grand trophée avec l’équipe nationale.

Les deux hommes, qui se connaissaient depuis l’époque où CR7 évoluait au Sporting, avaient également l’habitude de s’échanger des compliments en public.

La relation professionnelle entre Ronaldo et Santos a connu son moment le plus médiatisé lors de la Coupe du monde 2022.

Après des années en tant que titulaire indiscutable, Ronaldo a été remplacé lors des trois matchs de la phase de groupes et a débuté sur le banc lors des huitièmes de finale.

Le Portugal a finalement été éliminé par le Maroc, et la décision de Santos a fait grand bruit. Ronaldo a manifesté son mécontentement, tandis que l’entraîneur a expliqué par la suite qu’il s’agissait d’une décision stratégique.

Georgina Rodríguez, alors fiancée et désormais épouse de Ronaldo, a également commenté publiquement cet épisode sur les réseaux sociaux : « Aujourd’hui, ton ami et entraîneur a pris une mauvaise décision. Cet ami pour lequel tu as tant de mots d’admiration et de respect. Celui-là même qui, en te faisant entrer sur le terrain, a vu comment tout avait changé, mais il était trop tard. On ne peut pas sous-estimer le meilleur joueur du monde, ton arme la plus puissante. Et encore moins se battre pour ceux qui ne le méritent pas. La vie nous donne des leçons. Aujourd’hui, nous n’avons pas perdu, nous avons appris. Nous t’admirons, Cristiano. » (CNN Brasil)

« Il reste comme un fils pour moi. Le jour où le téléphone sonnera, il sait que je serai toujours là. » - Fernando Santos

Santos a quitté ses fonctions juste après la Coupe du monde.

Plus tard, il a évoqué sa relation avec Ronaldo et la décision prise au Qatar : « Nous ne nous sommes pas parlé depuis mon retour du Qatar. J’avais une relation très forte avec Cristiano. Nous nous sommes rencontrés au Sporting quand il avait 19 ans, et cette relation s’est renforcée dès le moment où nous nous sommes retrouvés en équipe nationale. Nous nous sommes toujours très bien entendus. Le matin du match, lorsque je suis allé lui expliquer qu’il ne jouerait pas et pourquoi, il l’a mal interprété. De mon côté, notre relation reste la même, et il reste comme un fils pour moi. Le jour où le téléphone sonnera, il sait que je serai toujours là. J’ai pris une décision stratégique au Qatar. » (ESPN)

Ce passage a pris fin après la Coupe du monde 2022, mais c’est avec Santos que Ronaldo a connu la période la plus glorieuse de sa carrière internationale.

Le mandat de Fernando Santos aux côtés de Cristiano Ronaldo au Portugal, en chiffres

  • Période en poste : du 23/09/2014 au 15/12/2022

  • Matchs : 109

  • Bilan : 67 victoires, 23 nuls, 19 défaites

  • Participations à de grands tournois : 6

  • Meilleur résultat en tournoi : vainqueur de l'Euro 2016 / vainqueur de la Ligue des Nations 2019

  • Buts de Ronaldo pendant cette période : 68

Roberto Martínez (2023-2026)

L'Espagnol Roberto Martínez a pris les rênes de la sélection portugaise en janvier 2023.

À cette époque, Ronaldo était déjà le meilleur buteur de l'histoire du football international, mais il continuait à jouer un rôle central au sein de l'équipe et à battre ses propres records.

Martínez a dirigé le Portugal lors de l’Euro 2024, où l’équipe a atteint les quarts de finale, ainsi que lors de la conquête du deuxième titre du pays en Ligue des Nations, en 2025.

Ronaldo a marqué 29 buts sous les ordres de l’Espagnol et est resté l’une des figures de proue de la sélection.

« Nous parlons d’une icône du football. Il n’y a pas beaucoup de Cristiano Ronaldo. » – Roberto Martínez

Martínez a quitté ses fonctions après l’élimination du Portugal face à l’Espagne en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026.

Avant de partir, il a toutefois tenu à rendre une nouvelle fois hommage à Ronaldo, avec lequel il a noué une relation marquée par l’admiration et le respect : « Cristiano a été un capitaine exemplaire. [...] C’est un modèle. Je pense que c’est un exemple qu’il faut célébrer. Nous parlons d’une icône du football. Il n’y a pas beaucoup de Cristiano Ronaldo. Et je tiens à le remercier éternellement pour ce qu’il a tenté de faire lors de cette Coupe du monde. Car le rêve était de remporter la Coupe, et il a tout donné. Il a été un capitaine exemplaire, tant sur le plan footballistique qu’humain. Dans les vestiaires et parmi les joueurs, c’est quelque chose que, selon moi, tous les joueurs et l’ensemble du staff technique garderont à jamais en mémoire. Un exemple de footballeur, d'athlète et d’être humain derrière l’athlète. » (CNN Portugal)

Ronaldo a également salué le travail de Martínez après le départ de l’entraîneur de la sélection : « Je tiens à profiter de cette occasion pour féliciter l’entraîneur Martínez pour l’excellent travail qu’il a accompli. Étant d’une autre nationalité, ce n’est pas facile, surtout en raison des attaques constantes dont il faisait l’objet. » (ESPN)

Le mandat de Roberto Martínez aux côtés de Cristiano Ronaldo au Portugal, en chiffres

  • Durée du mandat : du 09/01/2023 au 06/07/2026

  • Matchs : 45

  • Bilan : 30 victoires, 9 nuls, 6 défaites

  • Participations à de grands tournois : 3

  • Meilleur résultat en tournoi : vainqueur de la Ligue des Nations 2025

  • Buts de Ronaldo pendant cette période : 29

Jorge Jesus (2026-présent)

Jorge Jesus a pris les rênes de la sélection portugaise après le départ de Martínez, en juillet 2026.

Il sortait d’une excellente saison en tant qu’entraîneur de Ronaldo à Al-Nassr, et les deux hommes sont arrivés en équipe nationale avec une relation professionnelle déjà bien établie, forgée en club.

« Cristiano est un symbole du football portugais, un symbole de la sélection, un symbole du Portugal. » - Jorge Jesus

Lors de sa prise de fonction, Jesus a clairement souligné l’importance de CR7 dans ses projets : « Cristiano est un symbole du football portugais, un symbole de la sélection, un symbole du Portugal. J’ai eu le plaisir de travailler avec lui, et cela s’est fait très facilement. À condition qu’il comprenne jusqu’où il peut aller, et moi aussi, dans le cadre de la relation entre l’entraîneur et le joueur. Tant qu’il jouera et qu’il sera en mesure d’être sélectionné, je le sélectionnerai. » (Metrópoles)

Ronaldo, quant à lui, a fait part de sa confiance dans le travail de Jorge Jesus et a affirmé qu’il était convaincu que l’entraîneur ferait un excellent travail à la tête du Portugal : « C’est une nouvelle ère avec Jorge Jesus. Je suis sûr qu’il fera un excellent travail. Jorge Jesus était le choix idéal. [...] Nous sommes tous confiants. Je pense que l’équipe est prête. Ce sera un long défi, l’entraîneur restera de nombreuses années. Je suis sûr que c’était la meilleure option. » (ESPN)

L’attaquant a également déclaré qu’il quitterait la sélection si Jorge Jesus ou la Fédération portugaise de football ne souhaitaient plus compter sur lui : « S’il ne compte pas sur moi, je peux partir dès aujourd’hui. Il n’y a aucun problème. Le président aussi, s’ils ne veulent plus compter sur moi. Quand je sentirai que je ne sers à rien, que je n’apporte rien sur le terrain, que je ne marque pas de buts, que je crée une mauvaise ambiance ou qu’ils ne veulent pas de moi ici, je serai le premier à faire mes valises et à partir. [...] Le jour où ils ne compteront plus sur moi, ça ne posera aucun problème. J’aiderai la sélection dans tout ce dont elle aura besoin et je serai toujours le supporter n° 1 de cette fédération. » (Terra)

À 41 ans, Ronaldo a été convoqué pour les matchs du Portugal dans le cadre de la Ligue des Nations en septembre 2026 et a été titulaire contre le Pays de Galles la semaine dernière.

Quelques jours plus tard, cependant, il n’a pas été retenu pour le match contre la Norvège et a ensuite quitté le rassemblement.

« Au club, c’est le président qui décide ; en équipe, c’est moi. Avec les joueurs, c’est pareil. » – Jorge Jesus

Sur ses réseaux sociaux, Ronaldo a expliqué sa décision : « Après la conférence de presse du sélectionneur national, et à la suite d’un entretien avec le président de la Fédération portugaise de football, j’ai pris la décision de partir. Le moment venu, je dirai la vérité à tous les Portugais sur les raisons qui m’ont poussé à quitter l’équipe nationale, à laquelle je me suis toujours consacré. » (Instagram)

Jesus, quant à lui, a expliqué sa décision et réaffirmé son autorité en tant qu’entraîneur : « On dirait qu’il y a un problème entre lui et moi. Il n’y a aucun problème. J’ai déjà eu des problèmes avec de nombreux joueurs, mais ne cherchez pas à en faire un problème qui n’existe pas. C’était la décision d’un entraîneur qui avait un plan. Le statut est une chose, les règles sont les mêmes pour tous. Le statut ne donne pas le droit aux joueurs d’être traités différemment. Le statut représente le respect de leur carrière. Mais c’est moi qui décide. Au club, c’est le président qui commande ; en équipe, c’est moi. Avec les joueurs, c’est pareil. » (CNN Brasil)

Les raisons exactes du départ de Ronaldo ne sont pas encore claires.

Cet épisode avec Jesus a ajouté un nouveau chapitre à la relation de Ronaldo avec les entraîneurs au Portugal, cette fois-ci à 41 ans et alors que l’attaquant avait déclaré, quelques mois auparavant, sa confiance envers le nouvel entraîneur.

Le mandat de Jorge Jesus aux côtés de Cristiano Ronaldo au Portugal, en chiffres (jusqu’au 01/10/2026)

  • Durée du mandat : depuis le 10/07/2026

  • Matchs : 2

  • Bilan : 2 victoires, 0 match nul, 0 défaite

  • Participations à de grands tournois : 0

  • Meilleur résultat en tournoi : N/A

  • Buts de Ronaldo pendant cette période : 0

Une histoire qui traverse les générations

Depuis ses débuts à l’âge de 18 ans, CR7 a traversé plus de deux décennies de football international, disputé de grands tournois au fil de différentes générations, remporté les deux titres les plus prestigieux de l’histoire de la sélection et établi le record mondial du nombre de buts marqués en matchs internationaux.

Son parcours s’est également construit aux côtés de six sélectionneurs différents. Avec certains, il a connu des périodes de grande complicité ; avec d’autres, il y a eu des divergences d’opinion, des décisions qui ont fait grand bruit et des épisodes qui font désormais partie intégrante de l’histoire de Ronaldo avec le Portugal.

Mais par-dessus tout, Ronaldo a été la grande constante de la sélection pendant plus de deux décennies. Du jeune talent de l’Euro 2004 au capitaine et champion d’Europe, de l’espoir du Sporting au meilleur buteur de l’histoire du football international, il a contribué à transformer la sélection portugaise et a laissé une empreinte qui va bien au-delà des chiffres.

À 41 ans, reste à savoir s’il y aura encore un chapitre. Quelle qu’en soit l’issue, l’histoire de Cristiano Ronaldo avec le Portugal figure déjà parmi les plus grandes de tous les temps dans le football international.