Eli Junior Kroupi s'impose dans le monde du football comme l'un des jeunes talents les plus prometteurs du football moderne : un adolescent d'origine ivoirienne dont le parcours, du football junior jusqu'au plus haut niveau européen, a été aussi fulgurant qu'intraitable.

Ce qui distingue Kroupi parmi les champions en devenir, ce n’est pas seulement son talent technique brut, mais aussi la maturité avec laquelle il gère la pression à un âge où la plupart des joueurs cherchent encore leurs marques au niveau professionnel. Né à Lorient, en France, fils de l’ancien international ivoirien Eli Kroupi, son héritage footballistique et son intelligence de jeu innée se sont manifestés dès son plus jeune âge. Sa capacité à lire le jeu et à créer des moments décisifs dans des intervalles de temps infimes découle d’une hyperconcentration cultivée bien avant que les projecteurs européens ne se braquent sur lui.

Il bat des records à Lorient

Entré au centre de formation du FC Lorient dès son plus jeune âge, Kroupi a rapidement gravi les échelons. Il a fait ses débuts en équipe première de Lorient à seulement 16 ans et 345 jours, devenant ainsi le plus jeune joueur de l’histoire du club. Peu après, à 17 ans et 92 jours, il a marqué contre Nantes, devenant ainsi le plus jeune buteur de l’histoire de Lorient en Ligue 1, éclipsant le record détenu depuis 2008 par André Ayew.

Son extraordinaire sang-froid sur le terrain n’est pas passé inaperçu auprès de ses coéquipiers. L’ancien milieu de terrain de Chelsea et coéquipier à Lorient, Tiemoué Bakayoko, a fait l’éloge du jeune attaquant en déclarant : « C’est un phénomène. Il me rappelle un peu Mbappé par la maturité de son jeu. »

Il brille en Premier League avec Bournemouth

Après son transfert au club de Premier League de Bournemouth, Kroupi a immédiatement marqué le football anglais de son empreinte. Il a inscrit 13 buts en Premier League en 35 apparitions lors de sa première saison sur la côte sud, terminant meilleur buteur des Cherries en championnat et contribuant à la remarquable sixième place obtenue sous la houlette de l’entraîneur Andoni Iraola.

Alliant une vitesse fulgurante, un sens du but instinctif et une maturité tactique hors du commun pour son âge, Eli Junior Kroupi continue de prouver que son ascension vers les sommets du football mondial est bel et bien engagée.