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Avec 38 buts marqués en club au cours de la saison 2025/26, auxquels s’ajoutent sept autres buts inscrits lors de la Coupe du monde, Erling Haaland a été nominé pour Le Ballon d'Or 2026.
Depuis ses débuts en Norvège jusqu’à son ascension au rang d’attaquant parmi les plus redoutés et les plus prolifiques au monde, Erling Haaland n’a cessé de fasciner, tant par ses qualités de joueur que par sa personnalité.
Son taux de réussite phénoménal, tant en club qu’en sélection, fait l’objet de nombreux commentaires et suscite l’admiration. Ses habitudes en dehors du terrain sont également scrutées, notamment l’importance qu’il accorde à un sommeil de qualité.
Le « Viking buteur » s’est récemment rasé ses longs cheveux caractéristiques, ce qui a à lui seul fait l’objet d’une multitude de gros titres.
Si des détails superflus tels que les coupes de cheveux et le repos font parler le monde du football, ils ne sont rien comparés à l’intérêt que nous portons à son incroyable ratio de buts marqués depuis qu’il s’est fait remarquer au Red Bull Salzbourg et au-delà. En effet, ce qui est peut-être aussi intrigant que les chiffres remarquables détaillés ci-dessous, c’est l’état d’esprit qui les anime.
Comment parvient-il à maintenir cette concentration unique et aiguisée qui lui permet de battre les gardiens de but aussi souvent que cela est humainement possible ? D’où vient cette soif insatiable ?
En substance, qui est Erling Haaland ?
L’aspect comiquement ironique qui sous-tend cette enquête de longue haleine est que – si l’on revient sur ses interviews données au fil des années – il nous a donné les réponses depuis le début…
Taux de réussite d’Erling Haaland de 2019/20 à 2025/26
2019/20 (Red Bull Salzbourg et Borussia Dortmund) – 40 matchs, 44 buts, un but toutes les 62,5 minutes
2020/21 (Borussia Dortmund) – 41 matchs, 41 buts, un but toutes les 86,3 minutes
2021/22 (Borussia Dortmund) – 30 matchs, 29 buts, un but toutes les 82,3 minutes
2022/23 (Manchester City) – 53 matchs, 52 buts, un but toutes les 79,4 minutes
2023/24 (Manchester City) – 45 matchs, 38 buts, un but toutes les 98,5 minutes
2024/25 (Manchester City) – 48 matchs, 34 buts, un but toutes les 118,9 minutes
2025/26 (Manchester City) – 52 matchs, 38 buts, un but toutes les 109,0 minutes
Norvège – 55 sélections, 62 buts, un but toutes les 72,9 minutes
L'importance du travail acharné
« Le travail acharné est vraiment important. Il faut croire en soi, mais il faut aussi rester calme. »
Trois mois après le début de son parcours prolifique à Manchester City, l’attaquant a accordé une interview au site officiel du club, et ce faisant, a résumé en seulement 18 mots les principes qui ont sous-tendu sa réussite personnelle.
Même à ce stade précoce de son aventure à City, Haaland s’était déjà révélé être une perle rare en matière de buts en Premier League, inscrivant 17 buts lors de ses dix premiers matchs en première division, et cinq en trois rencontres de Ligue des champions.
Les médias s’interrogeaient déjà sur les records qu’il pourrait battre d’ici la fin de la saison.
Interrogé sur son adaptation à Manchester, l’attaquant a mis en avant, avant toute autre qualité, la nécessité de s’investir à fond et de travailler dur, une qualité que Pep Guardiola avait déjà saluée en déclarant :
« C’est l’un des premiers à arriver à l’entraînement, l’un des derniers à partir. »
Quant à la confiance en ses capacités, Haaland s’appuiera sans aucun doute sur des stratégies mentales qui constituent le fondement de la psychologie du sport, à savoir le dialogue intérieur positif et le cadre de pensée optimiste.
Enfin, bien que l’importance de rester calme s’étende à tous les aspects de sa vie soumise à la pression, c’est une vertu particulièrement pertinente face au but.
Là encore, la psychologie du sport entre en jeu : les exercices d’entraînement forgent des réactions instinctives, et de simples repères mentaux, dans cette fraction de seconde cruciale, s’avèrent inestimables.
Se dire « je vise cet angle » ou « je contrôle d’abord » peut interrompre la montée d’adrénaline lorsqu’une occasion se présente.
Assumer les critiques
« Les gens diront peut-être que je ne touche pas assez le ballon, ceci ou cela, mais je m’en fiche. »
« Mon rêve, c’est de toucher le ballon cinq fois et de marquer cinq buts. C’est mon plus grand rêve. »
Adulé pour ses prouesses dans la surface, si Haaland fait l’objet de critiques, c’est pour un manque perçu d’implication dans d’autres zones du terrain.
En mars dernier, le Norvégien a égalé un record de la Ligue des champions en matière de nombre de touches de balle le plus faible de l’histoire de la compétition, n’en enregistrant que dix en 82 minutes contre le Real Madrid.
Cet été, Opta a relevé qu’après deux matches, Haaland avait enregistré le plus faible nombre de touches de balle parmi tous les joueurs de la Coupe du monde ayant débuté chaque match avec leur sélection.
La Norvège ne s’en est d’ailleurs pas souciée, l’attaquant ayant inscrit quatre buts à ce stade de la compétition.
C’est un cliché qui colle à la peau de l’attaquant, ce qui l’a conduit à faire les remarques ci-dessus, relayées sur le site officiel de Manchester City.
Ce qui est admirable dans sa réponse, c’est la façon dont il reconnaît la critique, l’assume, puis l’exagère jusqu’à en faire un sujet d’humour.
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Ne jamais se reposer sur ses lauriers
« Quand je marque un but, je ressens une joie très profonde… mais ensuite, j’ai immédiatement envie d’en marquer un autre. C’est aussi simple que ça. »
Dans une interview accordée au journal Ruhr Nachrichten, basé à Dortmund, alors qu’il évoluait sous les couleurs des « Noirs et Jaunes », l’attaquant a livré un aperçu fascinant de sa psychologie, à savoir son refus de se reposer sur ses lauriers et, au contraire, son besoin impérieux de « repartir à zéro » très rapidement pour recommencer.
Traits communs aux sportifs et sportives de haut niveau, cela a contribué à une statistique remarquable concernant le rendement de Haaland depuis 2019.
Que ce soit sous les couleurs du Red Bull Salzbourg, du Borussia Dortmund, de Manchester City ou de la Norvège, l’attaquant a marqué lors de 209 matchs différents au cours des sept dernières années. Dans 45,9 % de ces rencontres, il a inscrit un deuxième, un troisième, un quatrième ou un cinquième but.
Relever le défi
« Chaque match est un match difficile. C’est une compétition exigeante, j’aime être ici, être au cœur de l’action, encaisser ces coups. J’aime ça. Ça peut paraître un peu fou, mais j’aime encaisser des coups. C’est bien parfois, on en a besoin. »
Comme le rapporte Amazon Prime, lors d’une conversation avec Alan Shearer, lui aussi nominé au Ballon d'Or, le plaisir que le joueur tire des duels physiques témoigne d’une mentalité sportive d’élite qui le pousse vers le défi, sachant que cela l’aide à atteindre des performances de haut niveau.
Nous en avons été témoins ces dernières saisons lors des duels captivants entre Haaland et Gabriel Magalhães, le défenseur brésilien d’Arsenal, qui a su faire sortir de ses gonds cet attaquant habituellement impassible.
Pour mémoire, Gabriel a perdu plus de duels contre Haaland que n’importe quel autre joueur de Premier League (16), Haaland ayant marqué six buts lors de leurs 11 confrontations.
Recharge et récupération
« J’aime faire plein de choses pour, tu sais, déconnecter de tout ce qui touche au football. Je pense que c’est vraiment important pour ne pas s’épuiser ou quoi que ce soit d’autre, pour pouvoir se détendre complètement mentalement. Parce que ce n’est pas facile d’être footballeur ; la pression est énorme. »
Selon ESPN, cette citation parle d’elle-même à bien des égards, illustrant la prise de conscience de Haaland quant à la nécessité de se détacher des exigences intenses du football, afin de se ressourcer, au sens figuré, pour faire face aux défis à venir.
À cette fin, la star de Manchester City s’est fait installer un sauna dans son jardin pour se détendre après des journées d’entraînement éprouvantes, tandis qu’il est un fervent adepte de la méditation, pratiquant les arts zen pour trouver la sérénité et le calme intérieur.
Inspiré par les niveaux du Ballon d'Or
« Il faut toujours chercher à apprendre, à progresser. On ne doit jamais cesser de chercher de nouvelles façons de s’améliorer. »
« Prenez l’exemple de Karim Benzema au Real Madrid. Il a 34 ans aujourd’hui, et soudain, il est devenu un joueur encore meilleur ces deux dernières années – c’est incroyablement impressionnant. Je veux toujours faire pareil. »
Trouver la bonne inspiration, aux bons endroits, constitue une source inestimable de motivation pour tout joueur, et il est intéressant de voir quel collègue Haaland choisit lorsqu’on l’interroge sur ses modèles.
Benzema est bien sûr un choix naturel et sans surprise, puisqu’il est lui-même un attaquant prolifique, mais ce qui frappe, ce sont les raisons qui sous-tendent ce choix.
Comme tout sportif de haut niveau, Haaland sait qu’il y a toujours des sommets plus élevés à atteindre ; que le parcours n’est jamais terminé tant qu’il n’est pas terminé.
Haaland a fait l’éloge du buteur français à l’été 2022, peu après que Benzema eut inscrit la somme impressionnante de 44 buts pour le Real Madrid.
Il a remporté Le Ballon d'Or en octobre de la même année.
