De joueur secondaire à vedette

En 2026, chaque fois que les supporters de football discutent pour savoir qui fait partie du groupe des meilleurs milieux de terrain du monde, il est difficile de ne pas citer Vitinha.

Au cours des quatre dernières saisons, le Portugais de 26 ans s’est de plus en plus illustré et s’est imposé comme l’un des piliers du Paris Saint-Germain dominateur de Luis Enrique, jouant un rôle essentiel dans les succès du club.

La saison dernière a sans aucun doute été l’une des meilleures de la carrière du milieu de terrain portugais. Il a marqué sept buts décisifs en 50 matchs sous les couleurs du club français et remporté trois titres, dont le quatrième titre consécutif de Ligue 1, la deuxième Supercoupe de l’UEFA d’affilée et, bien sûr, la deuxième Ligue des champions consécutive.

Il est donc curieux de penser qu’il n’y a pas si longtemps, Vitinha était considéré comme remplaçable.

Formé dans les équipes de jeunes de Porto, le milieu de terrain a aidé les « Dragons » à remporter la Ligue des jeunes de l’UEFA en 2019. L’année suivante, cependant, il a été prêté en raison des difficultés financières rencontrées par le club.

Un passage discret chez les Wolves

Dû à la nécessité de se séparer temporairement d’un de ses joueurs, le FC Porto a décidé de prêter Vitinha, alors âgé de 20 ans et n’ayant pas encore sa place assurée dans l’équipe première.

Il a rejoint les Wolverhampton Wanderers, en Premier League, où il a intégré un solide groupe de joueurs portugais qui évoluaient déjà au sein du club sous la houlette de l’influent entraîneur Nuno Espírito Santo.

Mais Vitinha a lui aussi eu du mal à s’imposer en Angleterre. Placées derrière ses compatriotes João Moutinho et Rúben Neves dans la hiérarchie de l’équipe, il a passé une bonne partie de la saison sur le banc et, à certaines occasions, a même été aligné à un poste qui n’était pas le sien afin de pouvoir disputer davantage de minutes sur le terrain.

Au total, il a disputé 22 matchs avec les Wolves cette saison-là.

Le club disposait d’une option d’achat définitif de Vitinha pour 20 millions d’euros à l’issue du prêt. Cependant, ne le considérant pas comme un élément clé pour l’avenir, il a décidé de ne pas exercer cette option et l’a renvoyé à Porto.

Aujourd’hui, cette décision est largement considérée comme l’une des plus grandes erreurs de l’histoire récente des Wolves.

Le retour à Porto et l’ascension

De retour à Porto, Vitinha s’est progressivement imposé au cours de la saison suivante, jusqu’à s’assurer définitivement une place parmi les titulaires début 2022, sous la houlette de Sérgio Conceição. Cette année-là, il a remporté la Primeira Liga et la Coupe du Portugal, en plus d’être élu meilleur joueur du « Clássico » contre Benfica et de marquer en finale de la Coupe, face à Tondela.

Vitinha a également été sélectionné dans l’Équipe de l’année de la Primeira Liga et s’est illustré avec la sélection portugaise lors du Championnat d’Europe des moins de 21 ans. Son évolution a attiré l’attention du PSG, qui l’a recruté en juin 2022 pour environ 41 millions d’euros – soit plus du double des 20 millions d’euros que les Wolves auraient déboursés pour s’attacher ses services un an auparavant.

Le début d’une nouvelle ère à Paris

Vitinha a remporté son premier titre avec le PSG dès ses débuts, lors de la victoire 4-0 contre Nantes en Trophée des Champions. Et il a débuté son aventure au sein du club en grande pompe : il a réussi les 43 passes qu’il a tentées, terminant le match avec un impressionnant taux de réussite de 100 %.

Malgré une première saison difficile, durant laquelle sa place de titulaire n’était pas encore assurée et où il devait faire face à une forte concurrence de la part de joueurs tels que Carlos Soler, Renato Sanches et Fabián Ruiz, Vitinha a continué à livrer de bonnes performances au milieu de terrain et a joué un rôle important dans la conquête du 11e titre de Ligue 1 du PSG, en 2023.

Le duo à l’origine du succès

Ses performances se sont encore améliorées après que Luis Enrique a remplacé Christophe Galtier à la tête de l’équipe, en juillet de cette même année.

Depuis lors, Vitinha est devenu tout aussi indispensable aux succès du PSG qu’Enrique lui-même.

Le milieu de terrain portugais a déjà fait l’éloge de l’entraîneur à plusieurs reprises, déclarant : « En plus d’être un excellent entraîneur d’un point de vue technique et tactique, c’est une personne fantastique, et je me sens très à l’aise à ses côtés. » (UEFA)

Et cette admiration est réciproque. L’entraîneur espagnol chevronné, qui a déjà dirigé des équipes comptant des stars telles que Lionel Messi, Neymar et Luis Suárez, n’a pas non plus tari d’éloges à l’égard de Vitinha : « Je ne vois aucun milieu de terrain meilleur que Vitinha dans aucune équipe au monde. Je peux me tromper, mais je me trompe rarement. » (Mais Futebol)

Le meneur de jeu du PSG champion

Au total, le Portugais a déjà remporté 14 titres avec le PSG, dont quatre titres consécutifs de Ligue 1 – avec trois sélections dans l’Équipe de l’Année –, deux Coupes de France, quatre Trophées des Champions et la première Coupe intercontinentale de la FIFA remportée par le club, à l’issue de laquelle il a été élu meilleur joueur du tournoi.

Mais le trophée le plus prestigieux est arrivé en 2025, lorsque Vitinha a aidé le PSG à remporter la première Ligue des champions de son histoire – un exploit qu’il réitérera en 2026, pour la deuxième année consécutive.

Sélectionné dans trois Équipes de la Saison consécutives de la Ligue des champions, Vitinha a contribué à faire du PSG l’une des équipes les plus redoutées du football mondial. Au milieu de terrain, il joue le rôle de « métronome » de l’équipe, contrôlant la possession du ballon et dictant le rythme qui relie une défense solide à une attaque redoutable.

Lors de la finale de 2026, au cours de laquelle le PSG a conservé son titre de champion de la Ligue des champions face à Arsenal, champion de Premier League, Vitinha s’est à nouveau illustré. Élu meilleur joueur du match, l’ancien joueur de Porto a été celui qui a le plus touché le ballon lors de la rencontre, avec 105 touches, et a réussi 141 passes, avec 94 % de précision. Il s’agit du plus grand nombre de passes jamais enregistré par un joueur lors d’une finale de Ligue des champions depuis le début de la collecte des statistiques, en 2004 – un record que seul Xavi avait atteint lors de la finale contre Manchester United, en 2011.

« Je suis enchanté par la façon dont Vitinha contrôle le jeu, parcourt tout le terrain et ne perd jamais le ballon. » - Xavi

Cette performance a également permis à Vitinha d’améliorer son record de passes réussies en une seule saison de Ligue des champions. Au total, il en a effectué 1 589, dépassant ainsi l’ancien record de Xavi, qui était de 1 299 passes, établi lors de la saison 2012-2013.

Xavi lui-même, l’un des milieux de terrain les plus respectés de sa génération et sept fois nominé pour l’Ballon d’Or, a récemment déclaré : « Je suis enchanté par Vitinha. Par la façon dont il contrôle le jeu, parcourt tout le terrain et ne perd jamais le ballon. » (Jornal de Notícias)

En août 2026, il a encore enrichi son palmarès en aidant son équipe à remporter la Supercoupe de l’UEFA face à Aston Villa.

En plus de 200 matchs disputés avec le PSG, Vitinha s’est imposé comme un pilier de l’équipe : un milieu de terrain intelligent et polyvalent, extrêmement calme sous la pression. Malgré sa petite taille (1,72 m), il compense son manque d’imposante stature physique par sa capacité à participer à toutes les phases de la construction du jeu, à protéger le ballon et à accélérer la transition de la défense vers l’attaque.

Le cerveau de la sélection portugaise

Ces mêmes qualités transparaissent également dans ses performances au sein de la sélection portugaise. Vitinha a aidé le Portugal à remporter son deuxième titre de la Ligue des Nations de l’UEFA en 2025 et a été l’un des piliers du milieu de terrain lors de la Coupe du monde 2026, malgré l’élimination face à l’Espagne en huitièmes de finale.

Lors du premier match du Portugal dans la compétition, un match nul 1-1 contre la RD Congo, Vitinha a effectué 121 passes en 83 minutes de jeu — le plus grand nombre jamais enregistré par un joueur ayant disputé moins de 90 minutes lors d’un match de Coupe du monde depuis le début de la collecte des statistiques, en 1966.

Tant lors de ce match que lors du suivant (une victoire écrasante 5-0 contre l’Ouzbékistan), il a été le joueur qui a le plus touché le ballon sur le terrain.

Lors du troisième match de la phase de groupes, le match nul 0-0 contre la Colombie, Vitinha a réussi les 54 passes qu'il a tentées, terminant la rencontre avec un taux de réussite de 100 %.

« Vitinha est l’un des meilleurs, voire le meilleur milieu de terrain du monde. » – Luka Modrić

Même sans avoir disputé un seul match dans son intégralité lors de la Coupe du monde, le milieu de terrain a terminé le tournoi avec 394 passes réussies et un taux de réussite de 95 %. Parmi celles-ci, 68 ont été effectuées dans le dernier tiers du terrain, ce qui témoigne de sa recherche constante d’espaces et d’occasions pour ses coéquipiers.

Ses performances ont été déterminantes dans l’élimination de la Croatie en phase à élimination directe, une équipe emmenée par l’une des plus grandes idoles de Vitinha dans le monde du football : le vétéran Luka Modrić, âgé de 40 ans. Le lauréat du «Ballon d’Or» 2018 a récemment déclaré : « Vitinha est l’un des meilleurs, voire le meilleur milieu de terrain du monde. » (Sports Illustrated)

Et Modrić est loin d’être le seul à le penser.

D’espoir oublié à star mondiale

Vitinha a parcouru un long chemin depuis l’époque où il avait été prêté par Porto pour aider le club à faire face à des difficultés financières, puis renvoyé par les Wolves après un passage discret en Angleterre. Aujourd’hui, il figure parmi les dix joueurs les plus précieux de la planète et est un élément clé tant pour son club que pour sa sélection nationale.

Tout cela n’est pas le fruit du hasard. C’est le résultat de sa détermination, de son dévouement et d’un travail acharné.

Comme l’explique Enrique : « C’est bien d’avoir un joueur comme Vitinha. Il adore jouer au football et veut s’entraîner dur tous les jours. Parfois, je dois même lui demander de se calmer. » (Record)

C’est précisément cette volonté de continuer à travailler, jour après jour, pour s’améliorer et perfectionner son jeu qui a propulsé le Portugais parmi les meilleurs milieux de terrain du monde.

« J’espère continuer sur cette voie, toujours de l’avant. » – Vitinha

Vitinha reconnaît lui-même à quel point il a évolué tout au long de ce parcours, marqué par des hauts et des bas, des défis et des victoires. En revenant sur son passage au PSG, Vitinha apprécie tout ce qu’il a accompli, mais précise clairement que sa plus grande satisfaction réside dans la personne et le joueur qu’il est devenu, sachant que ce processus est encore loin d’être terminé : « Ce serait une énorme erreur de ma part si je n’avais pas mûri et progressé à bien des égards au cours de ces quatre années à Paris, tant sur le plan personnel que sur le plan sportif. Si vous me demandez en quoi le Vitinha de 2022 diffère de celui d’aujourd’hui, j’ai le sentiment d’avoir évolué dans les deux sens, et j’en suis heureux. Je chéris les titres que j’ai remportés avec le club, mais, pour moi, ce qui est encore plus important, c’est ce que je suis devenu et ce que je continue de devenir, car c’est un processus. Je suis très heureux de tout ce que je suis devenu ici, au Paris Saint-Germain. J’espère continuer sur cette voie, toujours de l’avant. » (UEFA)

Bien que les titres collectifs aient marqué sa carrière, il peut désormais célébrer une nouvelle réussite individuelle : sa deuxième nomination consécutive au «Ballon d’Or », un an après la première.