Lorsque Mikel Arteta a franchi les portes du club du nord de Londres en décembre 2019, il a hérité d’une équipe d’Arsenal qui s’éloignait de ses traditions légendaires et peinait à trouver son identité. Le chemin du retour vers les sommets du football anglais s’est avéré difficile : ses deux premières saisons complètes se sont soldées par deux huitièmes places consécutives, ce qui lui a valu d’être la cible d’une attention particulière de la part des critiques et des supporters impatients. Pourtant, derrière ces premiers résultats difficiles, le tacticien basque établissait des normes culturelles non négociables et démantelait méthodiquement un effectif vieillissant afin de préparer le terrain pour une reconstruction moderne et complète.

Une véritable leçon de tactique en constante évolution

La stratégie tactique d’Arteta a mûri saison après saison. Ce qui avait commencé comme un système structurel complexe, articulé autour de la stabilité défensive et des mécanismes de construction du jeu, a évolué vers un pressing ultra-intense capable d’étouffer les adversaires d’élite. Sa philosophie — selon laquelle chaque joueur attaque, défend et exerce un pressing implacable — a transformé Arsenal en l’une des équipes les plus redoutables et les plus dominantes physiquement d’Europe.

Le tournant décisif s’est produit lors d’un calendrier printanier exténuant de la saison 2025/26. Au lieu de fléchir face à l’enjeu, Arsenal a enchaîné une série implacable de 12 victoires consécutives, réduisant au silence ses rivaux pour le titre. Des victoires décisives contre Manchester City et Liverpool à l’Emirates Stadium ont mis en évidence la nouvelle capacité d’Arsenal à contrôler et à tuer le match lorsqu’il menait au score. Cette série implacable a culminé lors de la 38e journée, lorsque Arsenal a brandi le trophée de la Premier League, mettant fin à une disette de 22 ans sans titre et enregistrant l’un des meilleurs totaux de points de l’histoire du club.

Taux de victoire historiques et records battus

Le succès tactique d’Arteta s’appuie solidement sur une domination statistique inégalée. Ayant remporté sa 200e victoire en tant qu’entraîneur d’Arsenal en seulement 326 matchs — un cap franchi grâce à une victoire 3-2 contre le Kairat Almaty, avec des buts de Kai Havertz, Viktor Gyokeres et Gabriel Martinelli —, Arteta fait désormais partie de l’élite. Il est devenu le sixième entraîneur de l'histoire d'Arsenal à franchir le cap des 200 victoires, ayant atteint les 100 victoires en 171 matchs avant d'enchaîner son deuxième cent en seulement 151 rencontres.

Avec un pourcentage de victoires de 61,4 %, Arteta détient le meilleur taux de victoires de tous les entraîneurs de l’histoire d’Arsenal, surpassant des légendes telles qu’Arsène Wenger (58,0 %), Bertie Mee (44,6 %) et George Graham (48,9 %). Son palmarès comprend une impressionnante domination face à ses principaux rivaux, avec 10 victoires en 12 rencontres contre les Wolves, 9 victoires contre Chelsea et Newcastle, et 8 victoires en 12 derbies du nord de Londres contre Tottenham Hotspur.

Reconnaissance au Ballon d'Or et perspectives d’avenir

Le parcours d’Arteta, qui est passé du statut d’entraîneur débutant sans expérience à celui de champion de Premier League, lui a valu une reconnaissance unanime dans le monde du football, le plaçant en bonne position pour prétendre aux plus hautes distinctions individuelles, telles que Le Ballon d’Or de l’entraîneur de l’année (Trophée Johan Cruyff) pour 2026.

Bien qu’il ait atteint les sommets, Arteta reste, comme à son habitude, ambitieux et les pieds sur terre. À l’approche de la défense de son titre, l’Espagnol a souligné que les exploits passés ne signifient plus rien dès le coup d’envoi d’une nouvelle saison : « À partir d’aujourd’hui, nous repartons de zéro, et nous allons devoir prouver que nous avons le niveau pour retrouver cette place. Je suis plus enthousiaste que jamais, plus motivé que jamais. » Sous la houlette d’Arteta, le projet à long terme d’Arsenal n’a pas seulement perduré. Il a triomphé.