À l’âge de 12 ans, lors d’un bilan médical à Stoke City, Hannah Hampton a reçu un diagnostic qui aurait pu mettre fin à la plupart de ses ambitions sportives avant même qu’elles n’aient commencé. Née avec un strabisme, une affection entraînant un désalignement des yeux, elle avait subi trois opérations correctives avant l’âge de trois ans. Le verdict médical était sans appel : elle n'avait pratiquement aucune perception de la profondeur, ce qui l'empêchait d'évaluer les distances avec précision — un handicap qui, selon les ophtalmologues, rendait une carrière dans le sport professionnel pratiquement impossible.

Pour une gardienne de but, la perception de la profondeur est fondamentale pour calculer la trajectoire, la vitesse et la course d'un ballon qui arrive. Dans la vie quotidienne, cette affection continue de présenter des particularités : Hannah Hampton a remarqué que si elle verse un verre d'eau sans le tenir, elle risque d'en renverser partout. Pourtant, sur le terrain, grâce à une détermination sans faille, à une coordination œil-main exceptionnelle et à une capacité extraordinaire à décrypter les signaux corporels subtils des attaquantes adverses, Hampton a adapté son entraînement et transformé ce handicap potentiel en simple note de bas de page dans une histoire à succès improbable.

Domination nationale avec Chelsea

Depuis son arrivée à Chelsea en provenance d’Aston Villa en juillet 2023, l’impact de Hampton entre les poteaux a été tout simplement révolutionnaire. Elle a gardé ses cages inviolées lors de ses débuts avec les Blues en décembre 2023, lors d’une victoire 3-0 contre Bristol City, et s’est rapidement imposée comme un pilier de la défense de Chelsea. Au cours de la saison 2024-2025, Hampton a permis à Chelsea de réaliser une saison historique et invaincue de 22 matchs en Women’s Super League, enregistrant 13 clean sheets et partageant le titre de « Gant d’or de la WSL » alors que les Blues remportaient le triplé national.

Les performances de Hampton se sont poursuivies sans faiblir la saison suivante : elle a permis au club de conserver la Coupe de la Ligue en préservant ses cages face à Manchester United et a remporté son deuxième « Gant d’or » de la WSL consécutif grâce à huit clean sheets. Au-delà de son agilité dans les arrêts – illustrée par un pourcentage d’arrêts de 76,4 % à Chelsea –, l’aisance de Hampton avec le ballon aux pieds a redéfini le jeu de construction de Chelsea, grâce à une portée de passe et une distribution exceptionnelles dans toutes les compétitions.

Exploits internationaux et reconnaissance mondiale

Les performances de Hampton en club lui ont valu une place de titulaire dans l’équipe d’Angleterre sous la houlette de la sélectionneuse Sarina Wiegman, en vue de l’Euro féminin 2025 en Suisse. Hampton s’est révélée déterminante dans la défense du titre des Lionesses, encaissant seulement 2,9 buts par match – le meilleur total du tournoi – et réalisant des arrêts décisifs lors de la séance de tirs au but qui a scellé la victoire en finale contre l’Espagne. Ses performances exceptionnelles lui ont valu une place dans l’Équipe du tournoi de l’UEFA.

Désormais reconnue parmi l’élite mondiale, le parcours de Hampton, du scepticisme médical au sommet du football mondial, constitue un puissant témoignage de résilience. Récompensée par le « Love Your Eyes Special Recognition Award » décerné par l’Agence internationale pour la prévention de la cécité (IAPB), elle continue d’inspirer les jeunes athlètes du monde entier, prouvant ainsi que les troubles de la vue ne doivent pas nécessairement limiter les performances sportives.