Après une année exceptionnelle avec Lille et le Maroc, Ayyoub Bouaddi a été distingué par Le Ballon d'Or pour la deuxième année consécutive.

Miser sur la relève

Lorsque Rodri, lauréat du Ballon d'Or 2024, a quitté Manchester City à l’été 2026, les Blues se sont retrouvés face à un défi de taille pour le remplacer.

Le milieu de terrain espagnol était leur métronome et leur meneur de jeu. Le cœur de leur équipe.

De plus, il est largement considéré comme le meilleur de sa catégorie dans le football mondial.

Naturellement, des rumeurs ont rapidement circulé quant aux cibles de City ; les noms cités faisaient tous état d’une grande expérience et d’un palmarès bien garni.

Tous sauf un, sur lequel, en réalité, le club avait jeté son dévolu dès le départ.

Ayyoub Bouaddi ne possède pas beaucoup d’expérience et n’a encore remporté aucun trophée ni distinction individuelle. En effet, avant de rejoindre Manchester City pour un transfert de plus de 80 millions de livres sterling, il n’avait accumulé que 4 983 minutes de football professionnel en club.

Ce que ce jeune homme de 18 ans possède en abondance, en revanche, c’est du potentiel et toutes les qualités nécessaires pour assumer le rôle le plus important de sa vie.

Baptêmes du feu

Le 2 octobre 2023, Ayyoub Bouaddi a fêté ses seize ans.

Il a fêté son anniversaire en toute simplicité, entouré de sa famille proche, dont son père Hassan, ancien handballeur professionnel.

À peine deux jours plus tard, il s’envolait pour les Îles Féroé, et le lendemain, il faisait ses débuts en tant que titulaire avec Lille lors d’un match de la Ligue Europa Conférence. Il ne s’agissait pas d’une brève apparition d’un jeune lycéen : une occasion de sentir l’odeur de la pelouse et de toucher le ballon à quelques reprises. Il a disputé l’intégralité des 90 minutes.

Si ce match nul et vierge contre le KÍ Klaksvík marque le tout début de ce qui pourrait être un parcours remarquable, l’année 2023 a également été une année importante pour le milieu de terrain en dehors du terrain.

Il a obtenu un diplôme de mathématiques et de physique. Il s’est rendu à l’Élysée, en présence de l’épouse du président, pour participer à un concours national d’éloquence.

Toutes ces réussites académiques ont été ponctuées de précieuses minutes de jeu en Ligue 1 : une demi-heure contre Monaco, une mi-temps complète contre Montpellier.

La saison suivante, son temps de jeu a augmenté et, alors que l’adolescent commençait à s’imposer dans son rôle de pivot à Lille, les observateurs ont commencé à apprécier la qualité de ses passes et sa capacité à couvrir le terrain.

À mesure que sa confiance grandissait, son influence au sein du rond central s’accroissait également.

Puis vint la saison 2025/26, celle de la consécration du joueur à bien des égards.

Désormais titulaire indiscutable au cœur du milieu de terrain lillois, Bouaddi s’est imposé comme un modèle de régularité et d’excellence, avec une moyenne de 2,24 tacles par 90 minutes et en terminant la saison dans le quartile supérieur du championnat en termes de dribbles réussis et de duels au sol remportés.

Sans oublier ses passes, variées, intelligentes et progressives dès que possible.

À la fin de la saison, il avait disputé plus de minutes que n’importe quel autre joueur de son âge dans les cinq grands championnats européens.

Une Coupe du monde décisive et révélatrice

Tout cela a naturellement conduit la Fédération française de football à tout mettre en œuvre pour convaincre Bouaddi de s’engager avec les Bleus, lui qui avait déjà évolué dans les différentes catégories d’âge de l’équipe de France.

Né de parents marocains, il a toutefois choisi de changer d’allégeance nationale pour rejoindre les Lions de l’Atlas, sa décision ayant été entérinée par les instances dirigeantes du football en mai 2026.

Le jeune homme de 18 ans s’est donc retrouvé avec très peu de temps pour s’intégrer au sein de l’équipe marocaine après avoir été sélectionné pour la Coupe du monde.

À l’approche du tournoi, son expérience internationale se résumait à 180 minutes de matchs amicaux.

Ce détail crucial rend ses performances sur le continent américain d’autant plus remarquables, tant elles ont été mesurées et assurées.

La Coupe du monde d’Ayyoub Bouaddi en chiffres

Matchs : 5, Minutes : 384

Implications sur des buts : 0

Tirs : 3

Duels remportés : 36

Passes réussies : 225

Sprints : 166

Productions : 81

Lorsque Manchester City a commencé à suivre les progrès de Bouaddi en France, le club pensait sans doute qu'il pourrait être une recrue potentielle pour l'avenir.

Mais son ascension fulgurante en fin de saison dernière et ses excellentes performances lors de la Coupe du monde ont changé la donne.

C'est une star d'aujourd'hui, et une superstar de demain.