Un debut para el recuerdo

El debut de Cabo Verde en el Mundial de 2026 pasará a la historia como una de las campañas más sorprendentes del fútbol moderno.

Esta pequeña nación de África Occidental es el tercer país más pequeño en clasificarse para un Mundial, solo por detrás de Curazao, también en 2026, e Islandia, en 2018.

La clasificación para el torneo se produjo precisamente el año en que Cabo Verde celebraba los 50 años de su independencia de Portugal, conseguida en 1975. La federación de fútbol del país no se creó hasta 1982, y Cabo Verde se afilió a la FIFA en 1986.

Pero, si llegar a la Copa ya era un logro enorme, pocos podían imaginar que la selección haría una campaña tan sólida. Y el reto era grande desde el principio: Cabo Verde quedó encuadrada en un grupo con dos gigantes del fútbol mundial, España y Uruguay.

Aun así, los «Tiburones Azules» dieron la sorpresa.

El héroe bajo los palos

Cabo Verde no solo logró empates contra España y Uruguay, sino que también pasó a la fase eliminatoria en su primera participación en un Mundial.

En la fase eliminatoria, el equipo se enfrentó además a Argentina, tricampeona del mundo, en un partido muy igualado que solo se decidió en la prórroga, con victoria argentina por 3 a 2.

Resultados de Cabo Verde en el Mundial de 2026:

  • 15/06 - Cabo Verde 0-0 España

  • 21/06 - Cabo Verde 2-2 Uruguay

  • 26/06 - Cabo Verde 0-0 Arabia Saudí

  • 3 de julio: Cabo Verde 2-3 Argentina (tras la prórroga)

Kevin Pina, Hélio Varela, Deroy Duarte y Sidny Lopes Cabral fueron los cuatro jugadores que marcaron los primeros goles de Cabo Verde en Mundiales.

Pero fue el veterano portero Vozinha quien acabó convirtiéndose en el gran héroe de la campaña.

Con 40 años y 12 días, Vozinha saltó al campo contra España y se convirtió en el jugador de más edad en disputar el debut de un país en un Mundial, además de convertirse en el noveno portero de más edad que ha participado en el torneo.

Los porteros de más edad de la historia del Mundial:

  1. Essam El Hadary (Egipto, 2018) - 45 años y 161 días

  2. Faryd Mondragón (Colombia, 2014) - 43 años y 3 días

  3. Pat Jennings (Irlanda del Norte, 1986) - 41 años y 0 días

  4. Guillermo Ochoa (México, 2026) - 40 años y 346 días

  5. Peter Shilton (Inglaterra, 1990) - 40 años y 292 días

  6. Dino Zoff (Italia, 1982) - 40 años y 133 días

  7. Manuel Neuer (Alemania, 2026) - 40 años y 94 días

  8. Ali Boumnijel (Túnez, 2006) - 40 años y 71 días

  9. Vozinha (Cabo Verde, 2026) - 40 años y 30 días

  10. Fernando Muslera (Uruguay, 2026) - 40 años y 10 días

En el debut de Cabo Verde frente a la poderosa España, los europeos dominaron el partido y terminaron con un 74 % de posesión del balón. Pero Vozinha tuvo una noche inspirada: realizó siete paradas para mantener el 0-0 y ayudar a forjar una de las mayores sorpresas de la historia del Mundial.

El resultado cobró aún más importancia después de que España acabara proclamándose campeona. Con ello, Cabo Verde se convirtió en la primera selección africana en no encajar goles en un partido del Mundial contra la futura campeona.

Vozinha volvió a ser clave en el empate a 2-2 con Uruguay —resultado que dejó a la bicampeona del mundo prácticamente fuera de la competición— y, posteriormente, sumó otro partido sin encajar goles en el 0-0 contra Arabia Saudí. El resultado garantizó la clasificación de Cabo Verde para la fase eliminatoria, tras haber terminado invicta en la fase de grupos.

En la fase de eliminatorias, el reto fue aún mayor. Vozinha realizó ocho paradas contra Argentina, incluido un disparo a corta distancia de Lionel Messi, pero no pudo evitar la eliminación de Cabo Verde por 3-2, tras la prórroga.

En total, Vozinha terminó el Mundial con 18 paradas en cuatro partidos. Solo dos porteros de 40 años o más han realizado más paradas en una misma edición: Dino Zoff, con 27 en 1982, y Peter Shilton, con 28 en 1990.

Vozinha comenzó el torneo como un portero poco conocido fuera de Cabo Verde, con 40 años ya y en los últimos compases de su carrera. Pero terminó el Mundial como uno de los jugadores más populares y queridos de su posición.

Vozinha pasa a la historia

El reconocimiento llegó de todas partes.

Los aficionados lo eligieron para el once ideal del Mundial.

En São Miguel, en la isla caboverdiana de Santiago, se bautizó una calle con el nombre de Vozinha en homenaje al portero.

Poco después, también tuvo la oportunidad de continuar su carrera en el fútbol sudamericano. El Colo-Colo, de Chile, fichó al veterano por seis meses (con opción de renovación por un año más), después de que también recibiera una oferta del RS Berkane, de Marruecos.

La fama de Vozinha también traspasó las fronteras del fútbol. Hasta septiembre de 2026, su perfil de Instagram ya contaba con más de 29 millones de seguidores, millones más que cualquier otro portero de la lista.

Porteros con más seguidores en Instagram en todo el mundo (septiembre de 2026):
(La lista incluye a porteros en activo y retirados)

  1. Vozinha: 29 millones

  2. Iker Casillas: 20,4 millones

  3. Keylor Navas: 19,1 millones

  4. Thibaut Courtois: 18,4 millones

  5. Emi Martínez: 16,8 millones

  6. Marc-André ter Stegen: 16,6 millones

  7. David de Gea: 15,1 millones

  8. Manuel Neuer: 15 millones

  9. Gianluigi Buffon - 10,9 millones

  10. Alisson: 9,2 millones

En uno de los ejemplos más curiosos de su impacto cultural, una especie de babosa marina recibió el nombre del portero tras ser identificada formalmente en junio, más o menos en la época de sus increíbles actuaciones en el Mundial. La especie fue bautizada como 'Aldisa vozinhai' en su honor.

Para rematar una temporada que parece sacada de un guion, Vozinha acaba de recibir su primera nominación al premio al Portero del Año en la ceremonia de los Premios «Ballon d’Or».

Es el primer jugador caboverdiano en ser nominado a un premio en dicha ceremonia.