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Los reyes del podio
La ceremonia del Ballon d’Or elige al mejor futbolista del mundo desde 1956. A lo largo de casi siete décadas, muchos grandes jugadores han levantado el trofeo, pero otros se han quedado muy cerca y han tenido que conformarse con el segundo o el tercer puesto.
Al fin y al cabo, el podio también cuenta una historia. Al igual que en los Juegos Olímpicos, podemos considerar a los tres primeros clasificados como medallistas de oro, plata y bronce, al menos de forma simbólica.
Desde la primera edición, en 1956, se han celebrado 69 ceremonias del Ballon d’Or. En total, 47 jugadores diferentes han ganado el premio, mientras que 122 nombres han quedado entre los tres primeros.
Pero, ¿quién ha conseguido subir al podio más veces?
Para averiguarlo, hemos analizado a los tres primeros clasificados de todas las ediciones del «Ballon d’Or».
1.º puesto: Lionel Messi —14 veces en el podio—
Como era de esperar, Lionel Messi encabeza la lista, tras haber subido 14 veces al podio del Ballon d’Or.
El crack argentino, campeón del Mundial de 2022 con la Albiceleste, es también el mayor ganador de la historia del premio, con ocho trofeos.
Messi subió al podio por primera vez en 2007, a los 20 años, cuando quedó en tercer lugar. A partir de ahí, comenzó una racha impresionante: 11 años consecutivos entre los tres primeros, de 2007 a 2017.
Su última aparición en el podio fue en 2023, precisamente cuando ganó su octavo Ballon d’Or.
En total, transcurrieron 16 años entre la primera y la última vez que Messi subió al podio, de 2007 a 2023. Es el intervalo más largo en la historia del premio y una prueba más de la increíble longevidad de su carrera.
2.º puesto: Cristiano Ronaldo —12 veces en el podio—
Cristiano Ronaldo le sigue de cerca, tras haber subido 12 veces al podio del Ballon d’Or.
La estrella portuguesa, que ayudó a Portugal a conquistar su primer gran título internacional en la Eurocopa de 2016, es también el segundo jugador con más victorias en el Ballon d’Or, con cinco trofeos.
Ronaldo subió al podio por primera vez en 2007, quedando en segundo lugar. Un año después, con 23 años, ganó el primer Ballon d’Or de su carrera.
Entre 2013 y 2019, el portugués quedó entre los tres primeros en siete galas consecutivas, lo que demuestra cómo se mantuvo durante tantos años entre los principales candidatos al premio.
Desde entonces, sin embargo, Ronaldo no ha vuelto a subir al podio.
3.º puesto: Franz Beckenbauer y Michel Platini —5 veces en el podio—
Franz Beckenbauer, de Alemania, y Michel Platini, de Francia, comparten el tercer puesto, tras haber subido cada uno cinco veces al podio del «Ballon d’Or».
Beckenbauer se situó entre los tres primeros por primera vez en 1966, cuando quedó tercero. No volvió al podio hasta seis años después, en 1972, y, en esa ocasión, se llevó el premio.
A partir de entonces, el alemán subió al podio durante tres años consecutivos, incluida su segunda victoria, en 1976. Esa fue también la última vez que se situó entre los tres primeros, diez años después de su debut en el podio.
Platini, por su parte, apareció por primera vez en 1977, quedando también tercero. Tres años después, en 1980, volvió al podio y volvió a quedar en tercera posición.
A partir de entonces, pasaron otros tres años hasta que Platini volvió al podio. Y, cuando regresó, ya no bajó de lo más alto: el francés ganó el Ballon d’Or tres veces seguidas, en 1983, 1984 y 1985. La última de esas victorias también supuso su despedida del podio.
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Jugadores que han subido más de una vez al podio del Ballon d’Or:
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Lionel Messi: 14 veces en el podio
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Cristiano Ronaldo: 12 veces en el podio
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Franz Beckenbauer / Michel Platini: 5 veces en el podio
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Raymond Kopa / Luis Suárez / Gerd Müller / Johan Cruyff / Ronaldo Nazário: 4 veces en el podio
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Alfredo Di Stéfano / Eusébio / Bobby Charlton / Kevin Keegan / Karl-Heinz Rummenigge / Bernd Schuster / Marco van Basten / Zinedine Zidane / Andriy Shevchenko / Xavi: 3 veces en el podio
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Gianni Rivera / George Best / Gigi Riva / Rob Rensenbrink / Allan Simonsen / Preben Elkjær / Emilio Butragueño / Ruud Gullit / Frank Rijkaard / Lothar Matthäus / Hristo Stoichkov / Dennis Bergkamp / Roberto Baggio / Paolo Maldini / Oliver Kahn / Thierry Henry / Ronaldinho / Andrés Iniesta / Neymar / Antoine Griezmann - 2 veces en el podio
Más historias del podio
No todos los jugadores que subieron al podio en varias ocasiones lograron llevarse el premio. Pero algunos hicieron lo contrario: aparecieron solo una vez entre los tres primeros y, precisamente en esa ocasión, se llevaron el trofeo a casa.
En total, 22 jugadores han seguido esta trayectoria, subiendo al podio una única vez y saliendo de allí como ganadores.
Son los siguientes: Stanley Matthews, en 1956; Omar Sívori, en 1961; Josef Masopust, en 1962; Lev Yashin, en 1963; Denis Law, en 1964; Flórián Albert, en 1967; Oleg Blokhin, en 1975; Paolo Rossi, en 1982; Igor Belanov, en 1986; Jean-Pierre Papin, en 1991; George Weah, en 1995; Matthias Sammer, en 1996; Rivaldo, en 1999; Luís Figo, en 2000; Michael Owen, en 2001; Pavel Nedvěd, en 2003; Fabio Cannavaro, en 2006; Kaká, en 2007; Luka Modrić, en 2018; Karim Benzema, en 2022; Rodri, en 2024; y Ousmane Dembélé, en 2025.
Por su parte, entre los jugadores que más veces han subido al podio sin haber ganado nunca el premio, hay un empate entre dos centrocampistas: el alemán Bernd Schuster y el español Xavi, con tres apariciones cada uno.
Schuster quedó segundo en 1980 y tercero en 1981 y 1985. Xavi, por su parte, quedó tercero tres años seguidos: en 2009, 2010 y 2011.
Otro nombre que merece destacarse es el de Paolo Maldini. El legendario defensa italiano ostenta el tercer mayor intervalo entre la primera y la última vez que subió al podio, solo por detrás de Lionel Messi, con 16 años, y Cristiano Ronaldo, con 12.
Maldini quedó tercero en 1994, a los 26 años. Nueve años después, a los 35, volvió al podio por última vez, en 2003.
Marco van Basten también merece una mención especial. El delantero holandés subió al podio tres veces a lo largo de su carrera, y ganó el premio en las tres ocasiones: 1988, 1989 y 1992.
Puso fin a su carrera con tres Balones de Oro y un dato curioso: nunca quedó en segundo ni en tercer lugar. Cuando subió al podio, siempre ocupó el primer puesto.
¿Y ahora qué?
Messi, Ronaldo, Beckenbauer, Platini y tantos otros grandes jugadores han contribuido a forjar la historia del podio del Ballon d’Or. Algunos dominaron la competición durante años, mientras que otros solo necesitaron una oportunidad para llevarse el trofeo a casa.
Pero la historia sigue escribiéndose.
¿Quién acabará entre los tres mejores jugadores del mundo este año?
El 26 de octubre, en Londres, lo descubriremos.
