Un lateral de otro nivel

A sus 24 años, Nuno Mendes se ha consolidado como uno de los mejores y más temidos laterales del mundo. Fuerte en los duelos individuales, seguro en defensa y dotado de una velocidad impresionante, también desequilibra a la defensa rival en ataque gracias a su capacidad para llevar el balón y crear jugadas.

Ya suma 15 títulos con el PSG y espera ampliar aún más su palmarés en los próximos años. A nivel individual, la lista de logros tampoco deja de crecer. Las dos nominaciones consecutivas al premio Ballon d’Or son una prueba más de una carrera que sigue en constante ascenso.

Los orígenes de una estrella

Mendes nació en la ciudad portuguesa de Sintra y comenzó su trayectoria en las categorías inferiores del Sporting CP. En el club, dejó rápidamente de jugar como centrocampista ofensivo para pasar a ocupar el lateral izquierdo, posición en la que pronto destacó.

Debutó con el primer equipo del Sporting en 2020 y, con 18 años, se convirtió en el jugador más joven en ser titular con el club desde Cristiano Ronaldo en 2002 —precisamente uno de sus mayores ídolos de la infancia—.

Su paso por el primer equipo fue un gran éxito. En solo una temporada, conquistó la Primeira Liga, la Copa de la Liga y la Supercopa Cândido de Oliveira, en 2021. En la final de la Supercopa, dio la asistencia para el gol de Jovane Cabral contra el Braga, que aseguró el título al Sporting.

También en 2021, recibió su primera nominación al premio al Joven Talento Masculino de la Temporada.

La consagración en el PSG

En la segunda mitad de ese año, Mendes fue cedido al París Saint-Germain por una temporada, con opción de compra al finalizar el contrato.

A lo largo de su primer año en París, cuajó grandes actuaciones defensivas, ayudando al PSG a conquistar su décimo título de la Liga francesa. El portugués también fue nominado al premio al Mejor Jugador Joven de la Ligue 1, entró en el equipo ideal de la temporada y, por segundo año consecutivo, fue nominado al premio al Joven Talento Masculino de la Temporada.

Como era de esperar, el PSG ejerció la opción de compra y lo fichó de forma definitiva.

Fue una decisión que dio muy buenos resultados.

A lo largo de sus cinco temporadas en el club, Mendes se ha consolidado como uno de los mejores laterales del mundo y se ha convertido en una pieza fundamental en la racha de títulos conquistados por el PSG en los últimos años.

En 2025, recibió su primera nominación al Ballon d'Or y terminó en décima posición en la clasificación.

Hasta la fecha, Mendes ya ha conquistado 14 títulos con el PSG, incluidas cinco ediciones consecutivas de la Ligue 1 y la primera Liga de Campeones de la historia del club, en 2025, seguida de la segunda en 2026.

A lo largo de la última temporada, el lateral también se convirtió en el jugador portugués más joven de la historia en alcanzar las 50 partidos en la Liga de Campeones, superando el antiguo récord de Cristiano Ronaldo.

Listo para otra batalla

Con casi 3.000 minutos disputados en la competición solo en la temporada 2025-26, era lógico pensar que Mendes llegaría agotado a la concentración de la selección portuguesa.

Nada más lejos de la realidad. El lateral izquierdo parece más en forma que nunca.

Tras disputar prácticamente todos los minutos de los partidos de Portugal en la fase de grupos, Mendes ha demostrado una vez más por qué se le considera uno de los mejores del mundo en su posición, aportando mucho tanto en defensa como en ataque.

Su presencia ofensiva ya llamó la atención en el debut de Portugal, en el empate a 1-1 con la República Democrática del Congo, cuando fue el jugador con más toques en el área rival durante todo el partido. Pero fue en el siguiente partido, la goleada por 5-0 sobre Uzbekistán, donde se hizo aún más evidente.

En el minuto 17, Pedro Neto sufrió una falta a la entrada del área. Cristiano Ronaldo se colocó para lanzar el tiro libre, con Mendes a su lado. Como era de esperar, todos los jugadores de Uzbekistán esperaban el disparo de CR7, uno de los mayores especialistas en tiros libres de la historia y que, pocos minutos antes, ya había abierto el marcador.

Pero Portugal tenía un plan diferente.

El gol que unió a dos generaciones

Ronaldo amagó con lanzar, pero fue Mendes quien corrió hacia el balón, remató con la izquierda y envió el esférico al fondo de la red.

Fue una jugada inteligente, ideada por uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol y ejecutada por uno de los grandes nombres de la nueva generación portuguesa.

En cierto modo, la jugada simbolizó un relevo generacional: de una estrella consagrada a uno de sus sucesores.

Más tarde, Mendes reveló que la idea de la jugada había surgido del propio Ronaldo: "Cristiano dijo: 'Voy a fingir que voy a chutar y, entonces, tú rematas el balón'. Fue más o menos así". (Itatiaia)

El hombre que frenó a Yamal

Pero esta no es la primera vez que Mendes deja huella con Portugal en un gran torneo.

En 2025, fue una de las piezas clave en la conquista de la Liga de las Naciones. Dio la asistencia para el gol decisivo de Ronaldo contra Alemania, en la semifinal, y marcó su primer gol con la selección absoluta en la final contra España.

Su actuación en la final destacó especialmente no solo por el gol, sino también por la forma en que consiguió neutralizar a Lamine Yamal —que quedó en segundo lugar en el Ballon d'Or de 2025— desde el pitido inicial.

La estrella del Barcelona es uno de los mejores jugadores del mundo, dotado de un regate capaz de desmontar cualquier defensa. Aun así, siempre encontró muchas dificultades cuando se enfrentó a Nuno Mendes.

En 2026, se le preguntó a Yamal por el rival más difícil al que se había enfrentado. La respuesta fue inmediata: "Para mí, es Nuno Mendes. Es muy bueno. Me gusta jugar contra él". (Federación Española de Fútbol)

Mendes volvió a enfrentarse a Yamal en la Copa, pero tuvo que abandonar el campo por lesión nada más comenzar la segunda parte.

El gol de la victoria de España, que acabó con el sueño de Mendes y de tantos aficionados portugueses, no llegó hasta los últimos minutos del partido, cuando él ya llevaba bastante tiempo en el banquillo.

A pesar de la frustración por la eliminación en la Copa, Mendes seguirá haciendo lo que siempre ha hecho: mirar hacia el próximo reto y seguir adelante.

En agosto de 2026, ya había comenzado la nueva temporada con el PSG, ayudando al club a vencer al Aston Villa y a conquistar la Supercopa de la UEFA de 2026.

Ahora, ha recibido su segunda nominación consecutiva a los premios Ballon d’Or.