El partido de los 16avos de final de la Copa del Mundo entre Portugal y Croacia quedará marcado para siempre en la historia del fútbol.

Tras el silbatazo final, y la consecuente eliminación del conjunto croata en un final vibrante, Luka Modrić disputó su último partido mundialista con la selección de Croacia.

Lo confirmó su propio entrenador, Zlatko Dalić, en rueda de prensa: "Lamento que haya terminado así, lideró hasta el final".

El legendario mediocampista puso fin a una trayectoria mundialista impecable que le permitió convertirse, sin lugar a dudas, en el futbolista más importante de su nación.

A sus 40 años, el gran capitán deja un legado imborrable tras dos décadas dedicadas a defender los colores de su país en citas mundialistas. Y vaya forma de defenderlos...

Récord de presencias y mundiales

Modrić se despide como el futbolista con más presencias en la historia de la selección croata, con más de 200 partidos disputados.

Además, es el único jugador croata que disputó cinco Copas del Mundo (Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Norteamérica 2026) en toda la historia.

El histórico subcampeonato y el Ballon d'Or

Su fútbol cerebral y su liderazgo permitieron que una nación pequeña compitiera de igual a igual contra las grandes potencias mundiales.

La cumbre de su carrera internacional llegó en el Mundial de Rusia 2018. En esa edición, Modrić guio a Croacia hasta su primera e histórica final del mundo.

Si bien en aquella ocasión fue derrota ante Francia, el subcampeonato en esa Copa del Mundo será recordado eternamente como una verdadera hazaña croata.

Incluso, su rendimiento sobresaliente en aquel torneo le permitió ganar el Ballon d'Or ese mismo año, terminando con la hegemonía de más de una década entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.

"Modrić ha mostrado su calidad y lideró a Croacia hasta el final" - Zlatko Dalić

La época dorada del fútbol croata

Su nivel no disminuyó con el paso del tiempo. En el Mundial de Qatar 2022, volvió a liderar a su equipo para obtener un valioso tercer puesto en el podio mundialista.

Un año después, llevó a Croacia a la final de la UEFA Nations League en 2023, consolidando la época más gloriosa en la historia de su país.

Que un país con casi 4 millones de habitantes haya estado tan cerca de ganar un título es un logro de leyenda.

Los números de Luka Modrić en Croacia:

  • 202 partidos

  • 29 goles

  • Futbolista croata con más partidos disputados en la selección

  • Segundo puesto en el Mundial Rusia 2018

  • Balón de Oro en el Mundial Rusia 2018

  • Tercer puesto en el Mundial Qatar 2022

Un verdadero legado

Modrić disputó su última Copa del Mundo como un símbolo de elegancia, precisión técnica y respeto. Su visión de juego definió la identidad del fútbol croata dentro del terreno de juego.

Se despide con la admiración absoluta de todos los aficionados. Uno de los pocos futbolistas que casi no tiene 'haters'.

La selección de Croacia ya no contará con su héroe más grande de todos los tiempos, y el vacío que deja en el mediocampo será muy difícil de llenar para las próximas generaciones.

Su nombre quedará escrito para siempre en las páginas de oro de la Copa del Mundo, y también en el corazón de todos los amantes del fútbol.

Todavía no se sabe si habrá lugar para un último baile a nivel internacional con la selección croata. Sólo él sabe la respuesta.

Pero ya no hay nada para reprochar. Lo ha dado todo.

Gracias por todo tu fútbol, Luka.

Los Mundiales y los amantes del fútbol te vamos a echar de menos.