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El comienzo de una historia extraordinaria
Cuando pensamos en las selecciones africanas más exitosas en el fútbol, nos vienen a la mente varios nombres: Camerún, Egipto, Nigeria, Ghana, Argelia, Marruecos, Costa de Marfil, Túnez, Sudáfrica, Senegal...
Un país que no suele venir a la mente es Malaui.
Al fin y al cabo, la selección masculina nunca ha disputado un Mundial y, a pesar de haber participado tres veces en la Copa Africana de Naciones, nunca ha logrado pasar de octavos de final.
Pero eso parece estar cambiando, y de forma significativa.
La fuerza que impulsa esta transformación, sin embargo, no proviene de un jugador masculino, sino de una de las grandes estrellas del fútbol femenino: Temwa Chaŵinga, delantera de 27 años del Kansas City Current.
Temwa es la hermana menor de Tabitha Chaŵinga, de 30 años, delantera del Olympique de Lyon y considerada también una de las mejores futbolistas de los últimos años.
"Nunca tuve televisor para ver fútbol femenino, solo seguía a mi hermana" —Temwa Chaŵinga
Ambas, cuyo éxito ya se ha comparado con el de las estrellas del tenis estadounidense Venus y Serena Williams, crecieron en el distrito de Rumphi, al norte de Malaui, junto a otros tres hermanos.
De pequeñas, sus padres les prohibían jugar al fútbol porque consideraban que era un deporte 'de chicos'. Aun así, entrenaban con los chicos hasta que se mudaron a Lilongwe, la capital del país, para perseguir sus propios sueños. Como recordó Temwa: "Era muy difícil para nosotras jugar, porque, en África, muchos países piensan que el fútbol no es cosa de chicas. Nuestra madre no nos dejaba jugar, pero no le hacíamos caso". (Olympics)
Fue en el club local Blantyre Zero donde el innegable talento de las hermanas empezó a llamar la atención. No tardaron mucho en marcharse al extranjero en busca de sus primeros contratos profesionales, con el Kvarnsveden IK, de la famosa Damallsvenskan, la principal liga femenina de Suecia.
Tabitha fue la primera, y Temwa la siguió poco después. Lo mismo ocurrió cuando las dos se mudaron a China para jugar al fútbol femenino local. Como explicó Temwa: "De pequeña, seguía mucho a mi hermana, porque fue ella quien me convenció para jugar. Nunca tuve televisión para ver fútbol femenino, solo seguía a mi hermana". (Olympics)
El nacimiento de una goleadora
Fue en China donde Temwa comenzó a destacar de verdad como una de las grandes goleadoras del fútbol femenino.
Mientras que Tabitha se fue al Jiangsu, entonces campeón de la liga, en el este del país, Temwa siguió por primera vez un camino diferente. La delantera fichó por el Wuhan Jianghan University, en el centro de China.
En su primera temporada en Asia, Temwa marcó nueve goles, terminando como la segunda máxima goleadora de la liga, solo por detrás de Barbra Banda, del Shanghai Shenli. Aun así, fue el Wuhan quien se llevó el título ese año.
El fuerte vínculo entre las hermanas hizo que Tabitha se reuniera de nuevo con Temwa en el Wuhan en 2021, tras un breve periodo separadas.
Ese año, Tabitha terminó como máxima goleadora de la liga, con nueve goles, mientras que Temwa marcó siete. Y el Wuhan volvió a conquistar el título.
En 2022, sin embargo, los caminos de ambas se separaron definitivamente. Tabitha llevó su talento a Italia, donde pasó a defender los colores del Inter de Milán, mientras que Temwa continuó en el Wuhan. Y el equipo mantuvo su excelente racha, conquistando el tercer título consecutivo, esta vez con Temwa como máxima goleadora de la competición, con 10 goles.
63 goles: un hito histórico
2023 sería un año aún más memorable para la estrella malauí en ascenso.
Además de conquistar el cuarto título consecutivo con el Wuhan, Temwa marcó 63 goles y terminó el año como la máxima goleadora del fútbol mundial, tanto masculino como femenino. A modo de comparación, la segunda máxima goleadora del fútbol femenino de aquel año fue la mexicana Charlyn Corral, con 39 goles.
Las máximas goleadoras del fútbol femenino en 2023:
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Temwa Chaŵinga (Malaui / Wuhan Jianghan University) - 63 goles
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Charlyn Corral (México / Pachuca) - 39 goles
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Kiana Palacios (México / Club América) - 38 goles
Temwa también superó con holgura al máximo goleador del fútbol masculino de ese año: nada menos que Cristiano Ronaldo, cinco veces ganador del premio Ballon d'Or, que marcó 54 goles.
Esta hazaña situó a Temwa entre los jugadores que más goles han marcado en un solo año. De hecho, es la única mujer entre los diez primeros de la lista y también la única jugadora africana en alcanzar esta marca.
Jugadores con más goles marcados en un mismo año natural (hombres y mujeres):
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Lionel Messi (2012) - 91 goles
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Gerd Müller (1972) - 85 goles
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Pelé (1958) - 75 goles
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Pelé (1965) / Zico (1979) / Romário (2000) - 72 goles
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Cristiano Ronaldo (2013) / Robert Lewandowski (2021) - 69 goles
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Kylian Mbappé (2025) - 66 goles
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Cristiano Ronaldo (2012) / Temwa Chaŵinga (2023) - 63 goles
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Viktor Gyökeres (2024) - 62 goles
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Cristiano Ronaldo (2014) - 61 goles
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Cristiano Ronaldo (2011) / Harry Kane (2025) - 60 goles
También fue en 2023 cuando Temwa ayudó a la selección femenina de Malaui a conquistar su primer título en el Campeonato Femenino de la COSAFA (Consejo de Asociaciones de Fútbol de África Austral). Marcó nueve goles durante el torneo, incluyendo un hat-trick contra Sudáfrica y cuatro goles frente a Esuatini.
No era la primera vez que dejaba huella con la selección. En 2019, por ejemplo, se dio a conocer por marcar cinco goles en un solo partido: una goleada por 11-1 sobre Mozambique, en el Torneo Clasificatorio Olímpico Femenino de la CAF.
Aun así, fue en 2023 cuando Temwa se consolidó definitivamente como una de las jugadoras más imparables del fútbol femenino mundial.
El salto a la NWSL
Sin dormirse en los laureles, Temwa decidió llevar su carrera a un nuevo nivel en 2024, cuando fichó por el Kansas City Current, de la National Women’s Soccer League (NWSL), considerada una de las ligas femeninas más competitivas del mundo.
No tardó en marcar su primer gol con el club, lo que la convirtió en la primera jugadora malauí en marcar en la historia de la liga estadounidense.
Ya en su primera temporada, empezó a batir récords y se consolidó rápidamente como una de las mejores delanteras de la NWSL.
Temwa se convirtió en la primera jugadora de la historia de la liga en marcar 20 goles en una sola temporada, superando el antiguo récord de 18 goles de la australiana Sam Kerr, establecido en 2019.
También se convirtió en la primera jugadora en marcar contra los otros 13 equipos de la liga en una misma temporada.
En octubre, Temwa demostró que también era capaz de decidir partidos importantes. En la final de la NWSL x Liga Femenil Summer Cup, marcó los dos únicos goles del partido contra el NJ/NY Gotham, asegurando así el título para el Kansas City Current.
En la temporada siguiente llegaron más récords.
En mayo de 2025, se convirtió en la jugadora más rápida en alcanzar los 25 goles en la temporada regular de la NWSL, necesitando solo 34 partidos para lograr esa marca.
En septiembre, marcó en la victoria del Current por 2-0 sobre el Seattle Reign, resultado que aseguró el primer NWSL Shield de la historia del club. En esa campaña, el equipo también estableció varios récords de la liga, entre ellos el mayor número de puntos y victorias y el menor número de goles encajados en una sola temporada.
A finales de 2025, Temwa recibió su primera nominación a los Premios de la Asociación de Entrenadores de Fútbol de Estados Unidos (Ballon d'Or) en la categoría femenina, solo un año después de que su hermana Tabitha también apareciera por primera vez entre las nominadas.
Temwa sigue impresionando en la NWSL en 2026. En mayo, marcó el primer hat-trick de la historia del Current en un partido de la temporada regular, en la victoria por 3-0 sobre el Chicago Stars.
La heroína de Malaui
Pero, mientras su carrera en Estados Unidos seguía en pleno auge, Temwa nunca dejó de lado uno de sus mayores objetivos: llevar a Malaui a grandes logros.
Siempre se ha mostrado orgullosa de que sus actuaciones en la NWSL ayuden a situar a Malaui —y a otros países africanos menos conocidos en el mundo del fútbol— en el punto de mira.
Aunque la selección masculina de Malaui ya había participado en tres ediciones de la Copa Africana de Naciones (en 1984, 2010 y 2021), la selección femenina —formada a principios de la década de 2000— nunca había logrado clasificarse para el torneo.
Esto cambió cuando Temwa ayudó al equipo a clasificarse para la edición de 2026.
Se sintió emocionada y orgullosa por este logro histórico, y dejó claro que quería salir de allí con algo más, y no solo como participante: "Significa mucho para mí, para Malaui, estar allí ahora. No se tratará solo de mí y de Tabitha, porque en Malaui hay mucho talento. Vamos a por algo, no solo a participar". (The Guardian)
Y el pequeño país realmente logró algo. Superando todas las expectativas, Malaui llegó a la final, superando el récord de la selección masculina, que se había quedado en octavos de final en 2021.
Temwa marcó cinco goles a lo largo del torneo, todos ellos en victorias memorables contra selecciones históricas del fútbol africano: dos contra Nigeria, uno contra Egipto, uno contra Ghana y uno contra Argelia.
Terminó como máxima goleadora del torneo, a pesar de la derrota ante Camerún en la gran final.
Y otra página histórica ya espera al fútbol malauí en 2027: la selección femenina disputará el Mundial Femenino por primera vez en la historia.
La selección masculina, por su parte, nunca se ha clasificado para un Mundial masculino.
Inspirando a la próxima generación
Pero Temwa no solo ha ayudado a su país dentro del campo. Fuera de él, también se esfuerza por devolver lo recibido y ayudar a la próxima generación a acceder a oportunidades por las que ella misma tuvo que luchar.
El año pasado, junto a sus compañeras de equipo y voluntarios, Temwa ayudó a preparar 8.000 kits de higiene, que se distribuyeron en colegios de zonas rurales de Malaui.
"Trabajad duro y no renunciéis a vuestros sueños. Aunque la gente diga que el fútbol no es para chicas, jugad de todos modos" — Temwa Chaŵinga
Además de la ayuda práctica, Temwa también se enorgullece de ser una fuente de inspiración para las niñas de Malaui y otras partes de África que sueñan con labrarse una carrera en el fútbol: "Es increíble que muchas niñas y jóvenes de África, de Malaui, se inspiren en mí. Quiero decir que estoy muy agradecida, y quiero decirles que tienen que trabajar duro y no renunciar a sus sueños. Aunque la gente diga que el fútbol no es para chicas, hacedlo de todos modos. Adelante, hacedlo". (Juegos Olímpicos)
Temwa es la prueba viviente de que el coraje, el esfuerzo y la perseverancia pueden dar grandes resultados.
En 2026, añade otro logro increíble a una lista que no deja de crecer: su segunda nominación al Ballon d'Or en la categoría femenina.
