El fútbol femenino está en pleno auge, con récords de asistencia en todo el mundo, una cobertura mediática mucho mayor y un aumento espectacular de la participación a nivel de base.

La octava edición de los premios Ballon d’or femeninos es tanto una celebración de todo ello como un reconocimiento a 30 futbolistas excepcionales.

Sin embargo, ninguna de estas deportistas de élite, galardonadas en 2026, alcanzó la cima de su profesión solo gracias a su talento. Necesitaron resiliencia y carácter para luchar contra prejuicios arcaicos. Tuvieron que recurrir a lo más profundo de su confianza en sí mismas para superar obstáculos que no deberían existir.

Algunas incluso se han visto obligadas a recurrir al activismo para garantizar que prevalezca la equidad en el fútbol, un deporte que aman y por el que se preocupan.

En reconocimiento a ello, aquí hay siete citas inspiradoras atribuidas a jugadoras que no se limitaron a marcar goles, triunfar y disfrutar de la gloria posterior. A lo largo del camino, contribuyeron a elevar el nivel del mundo que las rodeaba.

Caroline Graham Hansen: la que dice la verdad

"Por desgracia, vivimos en un mundo que no es en absoluto igualitario. Esto significa que da igual si juegas al fútbol o tienes un trabajo normal: tienes que demostrar tu valía como mujer, mientras que los hombres simplemente pueden ser quienes quieren ser".

Ampliamente considerada como uno de los mayores talentos ofensivos de su generación, Hansen debutó con la selección con tan solo 16 años y, hasta la fecha, ha disputado 127 partidos con Noruega.

Con el Barcelona, ha marcado 64 goles en 120 partidos, ayudando a las blaugranas a conquistar Europa en cuatro ocasiones y a ganar siete títulos de la Liga F.

Quedó subcampeona en la edición de 2024 del Ballon d’Or femenino.

Dos años antes, SoccerBible le preguntó qué obstáculos había tenido que superar para abrirse paso en un "deporte dominado por los hombres".

A pesar de admitir que no se siente cómoda cuando los focos se centran en ella, las palabras de Hansen tuvieron tanta fuerza como uno de sus disparos.

Pernille Harder: la pionera

"Después, nos sentimos orgullosas de haber defendido nuestras derechos y haber logrado el cambio".

En otoño de 2017, la selección danesa se declaró en huelga para reclamar derechos laborales básicos equiparables a los de la selección masculina.

Apenas unos meses antes, 'De rød-hvide' había brillado en la final de la Eurocopa de aquel verano, inspiradas por Harder, una jugadora de creciente renombre.

La brillante creadora de juego quedó subcampeona en el premio Ballon d’Or femenino del año siguiente, y posteriormente fue nominada otras tres veces.

La participación de este talento de talla mundial en el conflicto atrajo una gran atención y, a su debido tiempo, se alcanzó un acuerdo que mejoró el respaldo económico y las condiciones de la selección nacional.

La postura de Harder —y la de sus compañeras de equipo— sirvió de catalizador para que otras selecciones femeninas internacionales exigieran un trato justo.

Wendie Renard: la cazadora de sueños

"Es importante creer en tus sueños porque, si no creemos en nosotras mismas, nadie creerá jamás en nosotras".

Cuando la seis veces nominada al Ballon d'or tenía siete años, solía jugar al fútbol en el patio del colegio porque eso era lo que hacían todos los niños de la isla de Martinica. Jugaba simplemente por diversión.

Un año después, su padre falleció.

Esta tragedia encendió la chispa en Renard, despertando un impulso imparable que le ha llevado a sumar 168 partidos con la selección francesa y a conquistar la asombrosa cifra de 18 títulos de liga y ocho triunfos en la Liga de Campeones con el OL Lyonnes.

Cuando la legendaria defensora habla de sueños -y de cómo hacerlos realidad-, sabe muy bien de lo que habla.

Alexia Putellas: la perfeccionista

"Mi principal objetivo es mejorar día tras día y superar mis límites".

En el colegio, a Putellas la apodaban «la Maradona del patio» por regatear a los chicos como si fueran palos de escoba.

El fútbol le salía de forma natural. Era un don.

Sin embargo, ni siquiera una gran cantidad de talento innato basta para que una jugadora llegue muy lejos. Desde luego, no es lo único que impulsa a una persona a alcanzar las cotas excepcionales a las que ha llegado la catalana: ganar un Mundial con España, innumerables títulos con el Barcelona y dos triunfos consecutivos en la Liga de Campeones de la UEFA (Ballon d'Or).

Lo que también se necesita es un deseo insaciable de mejorar, de una magnitud e intensidad que solo los grandes triunfadores son capaces de alcanzar.

Khadija Shaw: el espíritu resiliente

"El consejo que le daría a mi yo más joven es que se avecinan tiempos difíciles, pero que los superarás. Los tiempos difíciles no duran para siempre… Las personas fuertes sí".

'Bunny' Shaw, una prolífica goleadora tanto en su club como con la selección, tiene unas estadísticas que desafían la lógica convencional: 86 goles en 95 partidos con el Manchester City y 66 en 45 encuentros con Jamaica.

Por eso, puede resultar tentador creer que su carrera —y su vida— han seguido una trayectoria recta y constante hacia la cima.

Sin embargo, esa forma de pensar pasa por alto el hecho de que tuvo que luchar por llamar la atención en una familia muy numerosa, ya que Shaw es la menor de 13 hermanos.

O que se mudó a Estados Unidos con tan solo 16 años, sin nada más que una reputación en auge para justificarse cada vez que pisaba un campo.

Para eso hace falta fortaleza de espíritu. Para eso hace falta coraje.

Vivianne Miedema: la heroína empática

"Cuidar de tus sentimientos es lo más importante y lo más valiente que puedes hacer; sé amable contigo misma"

En 2025, con motivo del Mes de la Concienciación sobre la Salud Mental, la centrocampista del Manchester City publicó en Instagram el mensaje anterior.

Junto a una fotografía en la que se veía a la jugadora paseando por un pintoresco muelle, también compartió con franqueza que se sentía «abrumada» en ese momento, mientras se recuperaba de las lesiones y "asimilaba la temporada".

La dos veces nominada al premio Ballon d'Or suele utilizar sus redes sociales para animar a los demás, y en otras publicaciones de la plataforma afirma que el fútbol es más que un juego, ya que le proporciona una comunidad y un propósito.

Mariona Caldentey: la que sienta las bases

"Tenemos que intentar dejar el fútbol en mejores condiciones para las próximas generaciones de las que se encuentra ahora".

En una breve frase, la delantera española resume a la perfección la actitud predominante —tanto en pensamientos como en acciones— de tantas futbolistas de élite de la era moderna.

Hay altruismo y activismo. Compasión y una comprensión intuitiva de que ser un modelo a seguir significa algo sustancial.

Es sustancial porque da voz a estas fantásticas futbolistas y les confiere la capacidad de inspirar.