Tras un año excepcional con el Lille y la selección de Marruecos, Ayyoub Bouaddi ha sido reconocido por Ballon d’Or por segundo año consecutivo.

Apuesta por el talento

Cuando Rodri, campeón del Ballon d’Or de 2024, abandonó el Manchester City en el verano de 2026, los Blues se enfrentaron al enorme reto de sustituirlo.

El centrocampista español era su metrónomo y su director de orquesta. Su corazón.

Además, es considerado por muchos como el mejor de su tipo en el fútbol mundial.

Como era de esperar, pronto surgieron rumores sobre a quién tenía en el punto de mira el City; todos los nombres mencionados contaban con una amplia experiencia y vitrinas repletas de trofeos.

Todos menos uno, por el que, en realidad, el club se había decidido desde el principio.

Ayyoub Bouaddi no cuenta con mucha experiencia, y aún no ha conseguido ningún título ni mérito individual. De hecho, antes de fichar por el Manchester City por una cantidad superior a los 80 millones de libras, solo había acumulado 4.983 minutos como futbolista profesional en clubes.

Sin embargo, lo que este joven de 18 años sí tiene, y en abundancia, es potencial y todas las cualidades necesarias para crecer hasta asumir el papel más importante de su vida.

Bautismos de fuego

El 2 de octubre de 2023, Ayyoub Bouaddi cumplió 16 años.

Celebró su cumpleaños de forma discreta, rodeado de su familia más cercana, incluido su padre Hassan, un exjugador profesional de balonmano.

Apenas dos días después volaba a las Islas Feroe y, al día siguiente, debutaba como titular con el Lille en un partido de la Liga de Conferencias de Europa. No se trató de una breve aparición de un chaval: una oportunidad para oler el césped y dar un par de toques al balón. Jugó los 90 minutos completos.

Si aquel empate sin goles ante el KÍ Klaksvík representa el comienzo de lo que podría ser una trayectoria extraordinaria, 2023 también fue un año importante para el centrocampista fuera del terreno de juego.

Obtuvo un título en matemáticas y física. Acudió al Palacio del Elíseo, en presencia de la esposa del presidente, para participar en un concurso nacional de oratoria.

Todos estos logros académicos se intercalaron con valiosos minutos disputados en la Ligue 1: media hora contra el Mónaco; una segunda parte completa contra el Montpellier.

La temporada siguiente, esos minutos aumentaron y, a medida que el joven empezaba a asentarse en su papel de pivote en el Lille, los observadores comenzaron a apreciar su variedad de pases y su capacidad para cubrir el terreno de juego.

A medida que crecía su confianza, también lo hacía su influencia en el centro del campo.

Luego llegó la temporada 2025/26, la campaña en la que el jugador despuntó en muchos sentidos.

Ya consolidado como titular en el centro del campo del Lille, Bouaddi se erigió en un modelo de consistencia y excelencia, con una media de 2,24 entradas por cada 90 minutos y terminando la temporada entre el 25 % de los mejores de la liga en regates completados y duelos por el balón ganados.

A esto hay que añadir su juego de pases, variado, inteligente y progresivo siempre que era posible.

Al final de la temporada, era el jugador de su edad que más minutos había disputado en las cinco grandes ligas europeas.

Un Mundial decisivo y de presentación

Todo ello significó, naturalmente, que la Federación Francesa de Fútbol estuviera muy interesada en convencer a Bouaddi para que se comprometiera con 'Les Bleus', tras haber jugado en las selecciones de categorías inferiores de Francia.

Sin embargo, nacido de padres marroquíes, optó por cambiar su afiliación a la selección nacional para pasarse a los Leones del Atlas, una decisión que fue ratificada por los organismos rectores del fútbol en mayo de 2026.

Esto dejó al joven de 18 años con poco tiempo para integrarse en la selección marroquí tras ser convocado para representarla en el Mundial.

Al comenzar el torneo, su experiencia internacional se limitaba a 180 minutos en partidos amistosos.

Este detalle crucial hace que sus actuaciones en América resulten aún más notables, por lo mesuradas y seguras que fueron.

El Mundial de Ayyoub Bouaddi en cifras

  • Partidos: 5

  • Minutos: 384

  • Participaciones en goles: 0

  • Tiros: 3

  • Duelos ganados: 36

  • Pases precisos: 225

  • Sprints: 166

  • Regates: 81

Cuando el Manchester City empezó a seguir de cerca la evolución de Bouaddi en Francia, probablemente pensaban que era un fichaje potencial para el futuro.

Sin embargo, su vertiginosa trayectoria al final de la pasada temporada y su gran actuación en el Mundial han cambiado esa perspectiva.

Es una estrella en el presente y una superestrella de cara al futuro.