Julián Quiñones é um dos 30 indicados ao Ballon d’Or masculino de 2026.

O atacante do Al-Qadsiah teve um ano extraordinário no futebol, tanto pelo clube quanto pela Seleção Mexicana.

No entanto, antes de chegar ao topo do futebol mundial, ele precisou tomar uma decisão pessoal e profissional que mudaria o rumo de sua vida para sempre.

A trajetória que o consolidou na Liga MX

Nascido em Magüí Payán, na Colômbia, Quiñones chegou ao México aos 18 anos para integrar as categorias de base do Tigres UANL.

Deu seus primeiros passos no futebol profissional por empréstimo no Venados FC, da Ascenso MX, e depois no Lobos BUAP, clubes em que seu faro de gol começou a chamar atenção.

De volta ao Tigres, fez parte de um time vencedor que conquistou títulos da Liga MX e da Liga dos Campeões da CONCACAF, embora alternasse com frequência entre a titularidade e o banco de reservas.

No entanto, seu salto definitivo para o estrelato no futebol mexicano aconteceu quando assinou com o Atlas.

No clube rubro-negro, o atacante se tornou o grande herói e principal nome do histórico bicampeonato (Apertura 2021 e Clausura 2022).

Esse desempenho o levou ao Club América, onde se consolidou como um dos atacantes mais dominantes da história recente do campeonato mexicano.

Como principal referência ofensiva da equipe azulcrema, ajudou o time a conquistar outro bicampeonato da liga (Apertura 2023 e Clausura 2024), além do Campeón de Campeones, antes de dar o salto para o futebol da Arábia Saudita.

O amor pelo México e a escolha pelo país que o acolheu

Depois de construir toda a sua carreira e formar sua própria família no México, o sentimento de pertencimento ao país que o acolheu o levou a tomar uma decisão que mudaria sua vida.

Quando precisou escolher, Quiñones abriu mão da possibilidade de representar a Colômbia e optou por vestir a camisa da Seleção Mexicana.

O próprio atacante explicou em diversas ocasiões as razões que o levaram a adotar o México como sua pátria no futebol e na vida pessoal:

"Acho que todo mundo sabe que construí minha vida no México, foi no México que me tornei conhecido. Toda a minha carreira foi no México. Tenho minha família, construí minha família aqui, então acho que me apaixonei perdidamente pelo México", afirmou Quiñones.

Na mesma linha, explicou: "Tudo o que sou e tudo o que tenho agora, não falando em termos materiais, mas simplesmente a pessoa que sou, devo tudo ao México. A gratidão que sinto pelo México é enorme".

Em 2023, quando o técnico da Colômbia, Néstor Lorenzo, tentou convocá-lo oficialmente para a seleção colombiana, Quiñones recusou o convite.

Convencido de seu caminho, o atacante sequer chegou a abrir a correspondência enviada pela federação colombiana, já que sua decisão de defender o México estava tomada.

Depois de concluir o processo de naturalização, estreou pela Seleção Mexicana em novembro de 2023 e rapidamente se tornou uma peça importante do ataque.

A partir daí, começou a conquistar títulos internacionais importantes, como a Copa Ouro e a Liga das Nações da CONCACAF.

Quiñones se consolidou como uma figura importante para a seleção e alcançou uma estabilidade que o levou diretamente à elite.

Uma temporada avassaladora na liga da Arábia Saudita

Essa estabilidade se traduziu em uma temporada impecável no futebol de clubes após sua chegada ao Al-Qadsiah.

Em um campeonato repleto de estrelas internacionais, o atacante de 29 anos terminou como artilheiro da Liga Saudita, com 33 gols, superando na tabela de artilheiros nomes como Cristiano Ronaldo, João Félix e Ivan Toney.

No total da temporada no futebol asiático, Quiñones marcou 37 gols e deu 4 assistências em todas as competições, chegando a 41 participações diretas em gols ao longo do ano.

Fundamental na Copa do Mundo de 2026

Além disso, seu desempenho nos grandes torneios internacionais foi determinante para confirmar sua indicação ao Ballon d’Or de 2026.

Na Copa do Mundo de 2026, Quiñones confirmou seu status de referência ofensiva da equipe comandada por Javier Aguirre.

O atacante não só marcou o primeiro gol do México no torneio, como também teve uma participação de destaque, com 4 gols e 1 assistência em 5 partidas.

Assim, aquela decisão tomada anos atrás ajudou a colocá-lo definitivamente entre a elite do futebol mundial e na disputa pelo prêmio individual mais prestigiado do esporte.