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A pedra angular do sucesso
Era uma convicção firme do lendário Brian Clough que uma equipe de sucesso começava pela contratação de um goleiro de classe mundial. Foi um princípio que mais tarde também seria compartilhado por José Mourinho. Ambos conquistaram a Europa com equipes de alto nível. Ambos sabiam do que estavam falando.
Para Clough, o goleiro escolhido foi Peter Shilton, seis vezes indicado ao Ballon d'Or. Mourinho, por sua vez, ao construir sua primeira e formidável equipe do Chelsea, contratou Petr Čech por um valor que, na época, era recorde do clube.
Até hoje, nenhum goleiro conseguiu mais jogos sem sofrer gols na Premier League (202).
Na verdade, nem é preciso explicar o quanto um goleiro confiável é importante para qualquer equipe, seja ela candidata ao título ou não. Eles são a verdadeira base sobre a qual se constrói o sucesso de um time. Nós sabemos disso.
Como disse certa vez o ex-goleiro do Arsenal, John Lukic:
"Um bom goleiro é tão valioso quanto um atacante que marca 20 a 25 gols por temporada."
Ainda assim, o fato de essa verdade ter sido reforçada por dois treinadores lendários destaca ainda mais sua importância.
Único, mas a um custo
Por que, então, apenas um goleiro ganhou o Ballon d'Or?
Levando em conta o quanto essa função é crucial - e, além disso, como os goleiros podem se destacar individualmente justamente por causa das características únicas de sua posição -, poderíamos pensar que eles receberiam a famosa Bola de Ouro uma vez por década, mais ou menos.
Na realidade, entre os 47 ilustres vencedores do Ballon d'Or - dez dos quais conquistaram o prêmio várias vezes -, Lev Yashin é o único representante da irmandade dos goleiros. Outros seis goleiros terminaram entre os três primeiros.
Isso significa que os goleiros representam apenas 1,4% dos vencedores do Ballon d'Or desde a primeira edição do prêmio, em 1956, e 3,3% dos jogadores que terminaram entre os três primeiros.
Corrigindo o desequilíbrio
Em 2019, para corrigir esse desequilíbrio, foi criado o Troféu Yashin, e a lógica por trás de sua criação explica, em grande parte, por que tão poucos goleiros chegaram às posições mais altas do prêmio principal.
Considerou-se que a função de goleiro é tão singular, quase separada da dos jogadores de linha, que fazia sentido criar um prêmio específico para reconhecer devidamente suas conquistas.
Esse raciocínio ajuda a explicar, em grande medida, por que a presença de goleiros tem sido tão escassa no palco do Ballon d'Or ao longo das décadas.
Comparar Lionel Messi com Cristiano Ronaldo é uma coisa. Mas comparar qualquer um dos dois com Manuel Neuer ou Thibaut Courtois?
É perfeitamente possível, claro, mas também é inevitável pensar em comparações entre maçãs e laranjas.
Em defesa dos defensores
Se a introdução do prestigiado Troféu Yashin corrigiu essa situação, o que dizer dos defensores, que também têm sido raros no topo da votação do Ballon d'Or ao longo de seus 70 anos de história?
Uma análise da principal posição de cada vencedor anterior em campo destaca esse fato.
Vencedores do Ballon d'Or desde 1956:
Atacantes: 76,8%
Meio-campistas: 16%
Defensores: 5,7%
Goleiros: 1,4%
No que diz respeito aos três primeiros colocados, a situação melhora, mas apenas ligeiramente.
Três primeiros colocados do Ballon d'Or desde 1956:
Atacantes: 69,3%
Meio-campistas: 18,9%
Defensores: 8,5%
Goleiros: 3,3%
Assim como acontece com os goleiros, o valor inestimável de uma defesa habilidosa no futebol dispensa explicações. Sem dúvida, os campos de futebol de todo o mundo foram agraciados com alguns zagueiros e laterais verdadeiramente excepcionais ao longo dos anos.
É fácil listar de memória 50 ou mais talentos excepcionais de diferentes épocas, todos eles de classe mundial.
Por que, então, tão poucos desafiaram diretamente nomes como Di Stéfano, Cruyff e Messi na fase decisiva da votação para o Ballon d'Or?
A resposta para essa questão se aproxima de um clichê: o velho lugar-comum de que os jogadores ofensivos tendem a ocupar as primeiras páginas e ficar com a glória graças à sua criatividade e aos gols marcados.
Os defensores, por outro lado, têm a missão de impedir que esses momentos de glória aconteçam e, além disso - e isso é crucial -, normalmente fazem isso como uma unidade.
Esse último ponto é fundamental para entender por que o talento tende a atrair mais reconhecimento do que a neutralização.
Imaginemos que uma equipe conquiste a Liga dos Campeões vencendo a final por 1 a 0.
O autor do gol é aclamado, especialmente se tiver marcado de forma impressionante. Se também tiver feito muitos gols ao longo da temporada, será quase inevitavelmente incluído na discussão pelos prêmios individuais no fim do ano.
Um zagueiro que tenha disputado a mesma partida pode muito bem ter tido uma atuação impecável. Dominante do início ao fim. Responsável por um desarme heroico nos minutos finais.
No entanto, além de um ou dois elogios de um comentarista durante a partida, acompanhados pelo reconhecimento de observadores atentos, é a defesa que se manteve firme. A defesa que não sofreu gols.
O reconhecimento é compartilhado por todos.
Essa lógica também pode, às vezes, se estender para fora de campo.
Começamos falando de José Mourinho, então vamos terminar com o atual técnico do Real Madrid.
Na temporada 2004-05, sua equipe do Chelsea sofreu apenas 15 gols na Premier League ao longo de toda a temporada, um recorde que ainda permanece de pé.
No coração da defesa dos Blues naquela temporada, Ricardo Carvalho e John Terry foram consistentemente soberbos e quase impenetráveis, com Terry terminando posteriormente em décimo lugar no ranking do Ballon d'Or.
No entanto, aquela defesa recordista é lembrada principalmente como obra de Mourinho - uma lógica inegavelmente baseada na verdade, mas que acaba negando a Carvalho e Terry o devido reconhecimento.
Por outro lado, até que ponto os 17 gols de Frank Lampard no meio-campo naquela temporada são atribuídos a Mourinho? Ou o futebol emocionante de Arjen Robben pela ponta?
As exceções excepcionais
Naturalmente - e felizmente -, sempre houve exceções às regras mencionadas acima, com Franz Beckenbauer conquistando o Ballon d'Or duas vezes na década de 1970 graças às suas atuações magistrais pelo Bayern de Munique e pela Alemanha Ocidental.
Em 1996, o trabalho de Matthias Sammer na defesa pela Die Mannschaft na Eurocopa foi devidamente reconhecido em Paris. O mesmo aconteceu com o papel fundamental de Fabio Cannavaro na campanha da Itália na Copa de 2006.
A seguir, está a lista completa de todos os zagueiros e laterais que ganharam o Ballon d'Or ou terminaram entre os três primeiros desde a criação do prêmio:
- Billy Wright (1957, 2º)
- Karl-Heinz Schnellinger (1962, 3º)
- Giacinto Facchetti (1965, 2º)
- Franz Beckenbauer (1966, 3º)
- Bobby Moore (1970, 2º)
- Franz Beckenbauer (1972, vencedor)
- Franz Beckenbauer (1974, 2º)
- Franz Beckenbauer (1975, 2º)
- Franz Beckenbauer (1976, vencedor)
- Ruud Krol (1979, 3º)
- Paul Breitner (1981, 2º)
- Franco Baresi (1989, 2º)
- Andreas Brehme (1990, 3º)
- Paolo Maldini (1994, 3º)
- Matthias Sammer (1996, vencedor)
- Roberto Carlos (2002, 2º)
- Paolo Maldini (2003, 3º)
- Fabio Cannavaro (2006, vencedor)
- Virgil van Dijk (2019, 2º)
