2026 nos proporcionou momentos inesquecíveis, desde a emoção da Copa do Mundo até a 70ª cerimônia do Ballon d'Or, em Londres.

Mas o ano também ficou marcado pela despedida de várias estrelas do futebol, que decidiram encerrar suas carreiras pelas respectivas seleções nacionais.

Eram capitães e referências que ditaram o ritmo do futebol internacional ao longo das últimas duas décadas.

Todos deixaram marcas inesquecíveis em seus países.

A seguir, relembramos o legado, os recordes e as principais conquistas de oito lendas do Ballon d'Or que se despediram de suas seleções em 2026.

Figuras do Ballon d'Or que se aposentaram de suas seleções em 2026:

Cristiano Ronaldo (Portugal)

O fim de uma era: depois de 23 anos defendendo ininterruptamente a camisa da Seleção Portuguesa (2003-2026), Cristiano Ronaldo encerrou sua trajetória internacional.

O craque da Madeira se despediu como o maior artilheiro da história do futebol de seleções, com mais de 130 gols e mais de 200 partidas internacionais.

Sob sua liderança e com a braçadeira de capitão, Portugal encerrou um longo jejum de títulos ao conquistar a Eurocopa de 2016 e duas edições da Liga das Nações da UEFA (2019 e 2025).

Com cinco Ballons d'Or e 18 indicações ao prêmio, Cristiano Ronaldo encerra uma trajetória gloriosa como o maior ídolo esportivo de seu país.

Lionel Messi (Argentina)

O capitão argentino confirmou sua despedida definitiva da Albiceleste após o fim da Copa do Mundo de 2026, encerrando o ciclo mais vitorioso da história recente de seu país.

Ao longo de sua trajetória pela seleção, conquistou a Copa América (2021 e 2024), a Finalíssima de 2022 e a tão sonhada Copa do Mundo no Catar. Além disso, se tornou o maior artilheiro e o jogador com mais partidas disputadas pela Argentina.

Sua relação com o Ballon d'Or é a mais impressionante da história: são 17 indicações e o recorde absoluto de oito conquistas (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 e 2023).

Neymar (Brasil)

O atacante paulista encerrou sua trajetória pela Seleção Brasileira após a eliminação na Copa do Mundo diante da Noruega, despedindo-se como o maior artilheiro da história do Brasil, com 79 gols oficiais.

Com a Amarelinha, conquistou a Copa das Confederações de 2013 e liderou a equipe na histórica conquista da medalha de ouro nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, em 2016.

Ao longo da carreira, Neymar recebeu nove indicações ao Ballon d'Or e terminou duas vezes entre os três primeiros colocados.

James Rodríguez (Colômbia)

Após 15 anos como um dos grandes nomes da seleção colombiana, o meio-campista canhoto, natural de Cúcuta, confirmou sua aposentadoria internacional.

Sua atuação brilhante na Copa do Mundo de 2014, no Brasil, onde conquistou a Chuteira de Ouro do torneio com seis gols, marcou uma nova fase na história do futebol colombiano. Desde então, liderou a equipe nas eliminatórias e em diversas edições da Copa América.

O desempenho na Copa o colocou entre os principais jogadores do futebol mundial e rendeu duas indicações ao Ballon d'Or, em 2014 e 2015.

Manuel Neuer (Alemanha)

O goleiro que revolucionou a posição no futebol moderno encerrou oficialmente sua trajetória pela Die Mannschaft.

Peça fundamental na conquista da Copa do Mundo de 2014, quando recebeu a Luva de Ouro, Neuer ultrapassou a marca de 120 partidas pela seleção e usou a braçadeira de capitão durante a última década.

Seu papel revolucionário como goleiro-líbero também se refletiu em cinco indicações ao Ballon d'Or. Em 2014, chegou a terminar na terceira posição da votação, entrando para o pódio do prêmio.

Guillermo Ochoa (México)

O goleiro mexicano encerrou sua trajetória pela Seleção Mexicana após disputar sua sexta Copa do Mundo, em 2026, um feito alcançado por apenas três jogadores na história.

Referência debaixo das traves em quatro conquistas da Gold Cup e protagonista de defesas memoráveis em momentos decisivos, Ochoa se despediu com mais de 150 partidas internacionais.

Seu desempenho de destaque em 2007, defendendo o Club América e a seleção mexicana na Copa América e na Gold Cup, lhe rendeu uma indicação histórica ao Ballon d'Or.

Riyad Mahrez (Argélia)

O habilidoso ponta encerrou sua trajetória com os Guerreiros do Deserto após a participação da Argélia na Copa do Mundo.

Capitão e principal referência de seu país, liderou a seleção argelina na conquista da Copa Africana de Nações de 2019, no Egito. Ao longo de sua trajetória, acumulou mais de 90 partidas internacionais e mais de 30 gols.

Seu impacto na Premier League e no futebol de seleções se refletiu em quatro indicações ao Ballon d'Or (2016, 2019, 2021 e 2022).

Seu melhor resultado individual veio em 2016, quando terminou na 7ª posição da votação após uma temporada histórica.

Edin Džeko (Bósnia-Herzegovina)

Aos 40 anos e ainda defendendo as cores do FC Schalke 04, o atacante bósnio confirmou, no início de setembro, o fim de sua trajetória pela seleção nacional.

Džeko se despede como a maior referência da história de seu país: capitão, jogador com mais partidas disputadas e maior artilheiro, com mais de 65 gols.

Sua capacidade impressionante de balançar as redes já havia sido reconhecida em 2009, quando recebeu uma indicação ao Ballon d'Or enquanto brilhava pelo Wolfsburg.

Naquela edição, terminou em um respeitável 13º lugar na votação.

Sem dúvida, todas essas despedidas representam o fim de um capítulo importante na história do futebol internacional.

O futebol de seleções nunca mais será o mesmo sem essas lendas em campo...