Os olhos do mundo estarão voltados para a seleção pentacampeã e, em especial, para um jogador: Neymar.

Aos 34 anos, o veterano já é uma lenda da Amarelinha e segue como o maior artilheiro da história da seleção, com 79 gols.

Nos últimos anos, porém, o craque sofreu com uma série de lesões que o afastaram dos gramados em diversas ocasiões, tanto pelo clube quanto pela seleção.

Antes desta Copa, o jogador, indicado nove vezes ao Ballon d'Or, não atuava pelo Brasil desde outubro de 2023. 

Isso mudou na última quarta-feira, quando Neymar entrou em campo aos 31 minutos do segundo tempo da partida contra a Escócia, pela última rodada da fase de grupos.

Os brasileiros venceram por 3 a 0 e, embora a lenda do Santos não tenha participado diretamente de nenhum dos gols, foi possível ver alguns lampejos da mesma fome e paixão que os torcedores brasileiros conhecem e admiram há anos. 

Em apenas 14 minutos em campo, ele criou três grandes chances e ainda finalizou uma vez, obrigando o goleiro escocês Angus Gunn a fazer uma defesa.

Neymar entrou no lugar de Matheus Cunha, que já marcou três gols em três jogos no torneio. Por isso, parece improvável que o atacante do Manchester United perca a titularidade contra o Japão - talvez outro jogador abra espaço para Neymar.

Afinal, além de ser o maior artilheiro da história da seleção, Neymar também está entre os brasileiros com mais gols em Copas do Mundo, com oito.

O Brasil enfrenta o Japão, atualmente a seleção asiática mais bem colocada no ranking da FIFA e que, inclusive, derrotou a Amarelinha pela primeira vez na história em outubro do ano passado.

Dos 14 confrontos entre os dois países, o Japão saiu vencedor apenas nessa ocasião, enquanto o Brasil tem 11 vitórias, com dois empates.

Ao longo dessas 14 partidas, os japoneses marcaram oito gols, contra 37 dos brasileiros.

E, destes 37 gols do Brasil, nove foram marcados por ninguém menos que - você adivinhou - Neymar. 

Em outras palavras, quase um quarto de todos os gols da seleção brasileira contra o Japão na história têm a assinatura do camisa 10.

No 11º encontro entre as duas seleções, em 14 de outubro de 2014, os quatro gols da goleada brasileira por 4 a 0 saíram dos pés de Neymar, então com 22 anos e encantando multidões pelo Barcelona.

Os torcedores brasileiros certamente gostariam de ver uma atuação parecida do seu ídolo hoje, mais de uma década depois.

Será que ele consegue entregar?

Em breve teremos a resposta.