Um esplendor especial

Localizado na Argyll Street, no bairro de Soho, em Londres, o London Palladium passou por várias transformações antes de se tornar um dos teatros mais famosos do mundo.

O edifício remonta ao século XIX e, em meio à sua estrutura original de madeira, havia um aviário com aves exóticas de todos os continentes.

Em outras épocas, o local foi um bazar e, depois, um circo, famoso por ter uma arena que podia ser inundada.

Na década de 1890, transformou-se em uma pista de gelo, nada menos que o National Skating Palace.

Foi em 1910 que surgiu pela primeira vez o icônico espaço de entretenimento britânico que conhecemos hoje.

Projetado pelo arquiteto Frank Matcham, um dos grandes nomes de sua área, o imponente edifício manteve sua fachada neoclássica, enquanto, no interior, cada canto e cada detalhe celebravam a opulência. Grandes escadarias foram construídas. Estuques rococós e granito "Norwegian Rose" decoravam os ambientes, enquanto o fosso da orquestra era delimitado por uma balaustrada de mármore.

O local tinha até sua própria central telefônica, permitindo que os ocupantes dos camarotes conversassem entre si.

Nenhuma despesa foi poupada e, falando em custos, a majestosa construção do Palladium chegou a 250 mil libras. Hoje, esse valor equivaleria a cerca de 40 milhões de libras.

Uma constelação de milhares

Encantada com sua grandiosidade, a alta sociedade londrina lotava o local para assistir a pantomimas, espetáculos de music hall e operetas. Gracie Fields se apresentou ali e, entre as duas guerras mundiais, também passaram pelo palco nomes como Duke Ellington e Louis Armstrong.

Na verdade, quando se trata das grandes celebridades que já passaram pelo palco do Palladium, não é exagero dizer que seria mais fácil listar quem não esteve lá do que quem esteve. Mas vamos seguir a tradição.

Em meio a uma constelação de milhares de estrelas, alguns nomes que merecem destaque são Carmen Miranda, Judy Garland e Bing Crosby. Frank Sinatra também cantou ali, enquanto Ella Fitzgerald encantou o público.

No outono de 1963, os Beatles se apresentaram no Palladium, e John Lennon aproveitou para pedir aos espectadores mais ricos que "balançassem suas joias".

A partir daquela noite, um dos jornais publicados no dia seguinte usou pela primeira vez a expressão "Beatlemania".

Os "Fab Four" são importantes porque nos levam a uma época muito diferente da longa e ilustre história do teatro. Um período em que uma mudança radical transformou tanto a vida do edifício quanto a do mundo inteiro.

Nas salas de estar de todo o país, os televisores ganharam vida.

A variedade é o tempero da vida

O programa "Sunday Night at the London Palladium" foi transmitido pela primeira vez em 25 de setembro de 1955.

Ao longo dos mais de 60 anos seguintes, o programa mudou de nome algumas vezes, mas sempre manteve seu principal objetivo: levar entretenimento para toda a família, com cantores, comediantes, espetáculos de produções do West End e números circenses.

Era um programa semanal de variedades que reunia pais e filhos. Fazia todos rirem juntos. Fazia todos se maravilharem juntos.

Com um apresentador conhecido no comando - talvez o mais famoso tenha sido Bruce Forsyth, embora muitos outros tenham desempenhado a função -, o programa se tornou parte da cultura britânica e, consequentemente, muito querido pelo público.

O mesmo vale para o Royal Variety Performance, evento anual realizado desde 1912 e transmitido desde os primeiros anos da televisão.

Com a presença de um membro importante da família real, o espetáculo foi realizado no London Palladium mais vezes do que em qualquer outro local, em um total de 43 ocasiões.

Homenageando o passado, celebrando o presente

O lendário auditório do London Palladium tem capacidade para 2.286 pessoas e, no final deste mês, esses lugares serão ocupados por grandes nomes do futebol.

Isso porque, para celebrar o 70º aniversário do Ballon d’Or, nada mais apropriado do que realizar a cerimônia deste ano no país que revelou seu primeiro vencedor: o grande Sir Stanley Matthews.

Além disso, o Ballon d’Or se orgulha de homenagear os talentos excepcionais desta geração em um local tão marcado pela cultura britânica.

Ao longo de seus 116 anos de história, o London Palladium acumulou inúmeras histórias, muitas delas fascinantes. No dia 26 de outubro, estamos ansiosos para fazer parte de mais uma delas.