Um lateral de outro nível

Aos 24 anos, Nuno Mendes se consolidou como um dos melhores e mais temidos laterais no mundo. Forte nos duelos individuais, seguro defensivamente e dono de uma velocidade impressionante, ele também desequilibra no ataque com sua capacidade de conduzir a bola e criar jogadas.

Ele já soma 15 títulos pelo PSG e espera aumentar ainda mais essa coleção nos próximos anos. No âmbito individual, a lista de conquistas também não para de crescer. As duas indicações consecutivas ao Ballon d’Or são mais uma prova de uma carreira que segue em constante ascensão.

A origem de um craque

Mendes nasceu na cidade portuguesa de Sintra e iniciou sua trajetória nas categorias de base do Sporting CP. No clube, rapidamente deixou de atuar como meia ofensivo para assumir a lateral esquerda, posição em que logo se destacou.

Ele estreou pela equipe principal do Sporting em 2020 e, aos 18 anos, se tornou o jogador mais jovem a entrar como titular pelo clube desde Cristiano Ronaldo, em 2002 - justamente um de seus maiores ídolos de infância.

Sua passagem pelo time principal foi um enorme sucesso. Em apenas uma temporada, conquistou a Primeira Liga, a Taça da Liga e a Supertaça Cândido de Oliveira, em 2021. Na decisão da Supertaça, deu a assistência para o gol de Jovane Cabral contra o Braga, que garantiu o título ao Sporting.

Ainda em 2021, recebeu sua primeira indicação ao prêmio de Jovem Talento Masculino da Temporada.

A consagração no PSG

No segundo semestre daquele ano, Mendes foi emprestado ao Paris Saint-Germain por uma temporada, com opção de compra ao fim do contrato.

Ao longo de seu primeiro ano em Paris, acumulou grandes atuações defensivas, ajudando o PSG a conquistar seu décimo título do Campeonato Francês. O português ainda foi indicado ao prêmio de Melhor Jogador Jovem da Ligue 1, entrou na seleção da temporada e, pelo segundo ano consecutivo, foi indicado ao prêmio de Jovem Talento Masculino da Temporada.

Sem surpresa, o PSG exerceu a opção de compra e o contratou em definitivo.

Foi uma decisão que deu muito certo.

Ao longo de suas cinco temporadas no clube, Mendes se consolidou como um dos melhores laterais do mundo e se tornou uma peça fundamental na sequência de títulos conquistados pelo PSG nos últimos anos.

Em 2025, recebeu sua primeira indicação ao Ballon d'Or e terminou na décima colocação da premiação.

Até aqui, Mendes já conquistou 14 títulos pelo PSG, incluindo cinco edições consecutivas da Ligue 1 e a primeira Liga dos Campeões da história do clube, em 2025 - seguida pela segunda em 2026.

Ao longo da última temporada, o lateral também se tornou o jogador português mais jovem da história a alcançar 50 partidas na Liga dos Campeões, superando o antigo recorde de Cristiano Ronaldo.

Pronto para mais uma batalha

Com quase 3.000 minutos disputados na competição apenas em 2025-26, era razoável imaginar que Mendes chegaria desgastado à Copa pela seleção portuguesa.

Longe disso. O lateral-esquerdo parece mais vivo do que nunca.

Disputando praticamente todos os minutos das partidas de Portugal na fase de grupos, Mendes mostrou mais uma vez por que é considerado um dos melhores do mundo na posição, contribuindo intensamente tanto na defesa quanto no ataque.

Sua presença ofensiva já chamou atenção na estreia de Portugal, no empate por 1 a 1 com a RD Congo, quando foi o jogador com mais toques na área adversária em toda a partida. Mas foi no jogo seguinte, a goleada por 5 a 0 sobre o Uzbequistão, que ela ficou ainda mais evidente.

Aos 17 minutos, Pedro Neto sofreu uma falta na entrada da área. Cristiano Ronaldo se posicionou para a cobrança, com Mendes ao seu lado. Naturalmente, todos os jogadores do Uzbequistão esperavam a finalização de CR7, um dos maiores especialistas em cobranças de falta da história e que, poucos minutos antes, já tinha aberto o placar.

Só que Portugal tinha um plano diferente.

O gol que uniu duas gerações

Ronaldo fez o movimento como se fosse bater, mas foi Mendes quem correu até a bola, bateu de pé esquerdo e acertou o fundo da rede.

Foi uma jogada inteligente, criada por um dos maiores jogadores da história do futebol e executada por um dos grandes nomes da nova geração portuguesa.

De certa forma, o lance simbolizou uma passagem de bastão entre gerações: de um craque consagrado para um de seus sucessores.

Mais tarde, Mendes revelou que a ideia da jogada tinha vindo do próprio Ronaldo: "Cristiano disse: 'Vou fingir que vou bater, e aí você chuta a bola.' Foi mais ou menos assim." (Itatiaia)

O homem que parou Yamal

Mas esta não é a primeira vez que Mendes deixa sua marca por Portugal em um grande torneio.

Em 2025, ele foi uma das peças-chave da conquista da Liga das Nações. Deu a assistência para o gol decisivo de Ronaldo contra a Alemanha, na semifinal, e marcou seu primeiro gol pela seleção principal na final contra a Espanha. 

Sua atuação na final ficou especialmente marcada não só pelo gol, mas também pela forma como conseguiu anular Lamine Yamal - que terminou em segundo lugar no Ballon d'Or de 2025 - desde o apito inicial.

O craque do Barcelona é um dos melhores jogadores do mundo, dono de um drible capaz de desmontar qualquer defesa. Ainda assim, sempre encontrou muitas dificuldades quando teve Nuno Mendes pela frente.

Em 2026, Yamal foi perguntado sobre o adversário mais difícil que já enfrentou. A resposta foi imediata: "Para mim, é o Nuno Mendes. Ele é muito bom. Gosto de jogar contra ele." (Federação Espanhola de Futebol)

Mendes voltou a enfrentar Yamal na Copa, mas precisou deixar o campo por lesão logo no início do segundo tempo.

O gol da vitória da Espanha, que acabou com o sonho de Mendes e de tantos torcedores portugueses, só saiu nos minutos finais da partida, quando ele já estava há bastante tempo no banco.

Apesar da frustração pela eliminação na Copa, Mendes vai continuar fazendo o que sempre fez: olhar para o próximo desafio e seguir em frente.

Em agosto de 2026, ele já começou a nova temporada pelo PSG ajudando o clube a vencer o Aston Villa e conquistar a UEFA Super Cup de 2026.

Agora, recebeu sua segunda indicação consecutiva ao Ballon d’Or.