Embora ainda não tenha sido oficialmente confirmado, a expectativa é de que o jogo deste domingo em casa contra o Aston Villa seja o último de Pep Guardiola no comando do Manchester City. Trata-se de uma saída que vem sendo especulada há várias semanas, com os rumores ganhando cada vez mais força até virarem assunto aberto na mídia.

Na preparação para a final da Taça da Inglaterra na semana passada, o treinador foi questionado tantas vezes sobre o futuro imediato que respondeu ora com humor, ora com irritação.

Nas últimas 24 horas, porém, a narrativa mudou para um cenário mais concreto, com a BBC afirmando que fontes indicam que “é esperado que o grande treinador deixe o Etihad Stadium no fim da temporada”.

O Daily Mail, por sua vez, adotou um tom mais definitivo, dizendo que o treinador catalão “vai se demitir” ao final desta temporada.

Se Guardiola realmente sair no fim da temporada, ele deixa um legado de domínio de uma década que levou o City a patamares sem precedentes.

Em seis ocasiões, os “Sky Blues” conquistaram o título da liga, enquanto em 2021 ele levou sua equipe ao sucesso na Liga dos Campeões, derrotando a Inter de Milão em Istambul.

Na temporada 2017/18, o City ganhou o apelido de “Centurions” depois de estabelecer um recorde da primeira divisão inglesa de 100 pontos em uma temporada. Um ano depois, conquistou todos os troféus nacionais, vencendo os três principais títulos, além do Community Shield.

O atual vencedor do Ballon d'Or, Rodri, era um talento excepcional quando o City o contratou do Atlético de Madrid em 2019. Ele acabou sendo transformado em um jogador de nível mundial por Guardiola.

Naturalmente, a provável saída de uma das figuras mais bem-sucedidas e influentes do futebol moderno deve dominar as notícias nos próximos dias, mas também existe uma história paralela que merece destaque: a inauguração da recém-ampliada North Stand pelo City neste fim de semana.

De acordo com várias reportagens, o clube pretende renomear a bancada em homenagem a Guardiola, para refletir o impacto enorme que ele teve no clube desde que chegou em 2016. Um anúncio sobre isso deve ser feito em breve.

Quando essa possibilidade foi recentemente apresentada ao treinador do City, ele desconversou de forma modesta, dizendo:

“Não faço ideia sobre isso. Eles não precisam fazer nada, sinceramente.”

“O importante nas nossas vidas é quando olhamos para trás e dizemos ‘uau’ e conseguimos fazer isso com um grande sorriso. Isso é bom.”

Este domingo promete ser um dia emocionante no Etihad, com John Stones e Bernardo Silva também se despedindo do gigante de Manchester. Este último foi indicado ao Ballon d'Or em três ocasiões, terminando duas vezes em nono lugar na votação.