Karim Benzema te recebe em casa do mesmo jeito que joga futebol: com a vontade simples de se adaptar, sendo fiel a si mesmo e fazendo com que o momento seja compartilhado. O Ballon d’Or que ele tanto buscou finalmente chegou, criando um instante solene, quase congelado no tempo.

O cenário é a sua cozinha, um espaço onde todos os sentidos ficam mais aguçados. Sentados em cadeiras altas e elegantes, douradas, perto de uma janela que enche o ambiente de luz, a conversa flui por uma hora e meia, formando uma verdadeira sinfonia de ideias sobre o seu estilo único de jogo.

O que você sente quando olha para esse Ballon d’Or?

Alegria, orgulho… muitas memórias e imagens vêm à cabeça. Não tem prêmio individual maior em nenhum esporte. Só o nome: Ballon d’Or. É algo diferente, magnífico, todo em ouro - o auge da beleza. E não dá para comprar. É meu, fui lá e conquistei. É loucura.

Parece que combina com você. E você com ele. Até parece que está piscando para você…

Esse encontro já estava escrito. Combina com a minha vida, com a minha carreira, com a minha história. Eu não me via me aposentando do futebol sem ele. Eu precisava ir buscar. Eu queria e fiz tudo por isso, mas não era uma obsessão, algo que me deixava maluco. Eu tinha que descobrir como chegar perto, chegar mais perto, e depois - pá - pegar. Quando você tem o Ballon d’Or, você fez história no esporte. E eu jogo futebol para deixar algo, nem que seja um movimento, uma emoção.

“Na minha cabeça, o futebol é muito simples”

Com quem você falou sobre o Ballon d’Or?

Com a minha mãe. Era o sonho dela para mim. Ela sempre falou: “Você é o melhor, você vai ganhar.” Foi especial. Ela tinha certeza. Não eram conversas longas, mas ela sempre dizia o que precisava. Quando eu começava uma nova temporada e falava com meus pais, com meu irmão… ela dizia: “Espero que você ainda esteja pensando no Ballon d’Or.”

Que gosto isso tem?

Vai além de tudo. É um prêmio individual, mas é - e sempre vai ser - coletivo. É para meus companheiros, claro, mas também para quem está fora. Eu divido isso com as pessoas de onde eu vim, os bairros, meus fãs, todo mundo. É o meu Ballon d’Or, mas na verdade é o Ballon d’Or do povo.

Da última vez, você disse que era como “sal e pimenta” em campo. E agora, na sua cozinha, esse Ballon d'Or deve ter um gosto especial.

Todos os ingredientes certos estão ali. É o prato - ou a sobremesa - que eu esperava. Você vai a um restaurante e fala: “Hoje estou aqui só por isso.” Não precisa acrescentar nada. É só colocar na minha frente. E como francês, ganhar depois do “Zizou” [Zinedine Zidane] é especial. Ele é importante para mim, como um irmão mais velho. Aprendi futebol com ele e com o R9 [Ronaldo].

Você é o sucessor dele?

Dá para dizer que sim, mas não somos o mesmo tipo de jogador. Ele é melhor no jogo dele. (Ele sorri.)

O ballon d'or é o único troféu que você prefere admirar de perto?

Eu vou dormir com ele. Vou ser como uma criança pequena com o seu primeiro ursinho de pelúcia. Toda vez que eu olhar para ele, vou lembrar da minha infância. Imagens de quando eu era mais novo vão passar pela minha cabeça. Não sei por quanto tempo isso vai durar, talvez nunca pare. Essa é a minha vida... a evolução de um garoto com uma pequena bola de couro que virou uma de ouro. É incrível.

Agora, vamos levar esses sentidos para o campo. O que você observa antes de um jogo começar?

O gol do adversário e o meu marcador direto. Eu observo e analiso o zagueiro em poucos segundos: onde ele se posiciona, como se comporta, se vai me pressionar muito ou se vai me dar tempo para dominar a bola. Tudo acontece muito rápido.

No túnel, começa um jogo mental?

Não. Para mim, é só um pequeno momento de concentração enquanto desço as escadas. Como capitão, eu me viro para olhar para o meu time e passar uma mensagem: “É isso, vamos.”

O que passa pela sua cabeça quando você entra no gramado do Bernabéu?

É incrível. Eu ouço a torcida e a adrenalina começa a subir. A gente cumprimenta o adversário e tudo mais. Eu sei onde estão minha família e meus amigos, a gente troca um olhar - tem uma conexão ali. Eu preciso disso, não consigo começar um jogo sem isso.

“Eu não olho para a bola, e sim para quem está com ela. A partir daí, eu sei onde me posicionar. Com o meu movimento, tento antecipar para onde a bola pode ir.”

Assim que o jogo começa e o seu time está com a posse de bola, para onde você olha?

Eu não olho para a bola, e sim para quem está com ela. A partir daí, eu sei onde me posicionar. Com o meu movimento, tento antecipar para onde a bola pode ir. Eu me concentro no ritmo para ajustar o meu movimento. Mas meus olhos estão sempre varrendo tudo ao redor.

Em que parte do campo você prefere estar?

Ou dentro da área para finalizar a jogada e fazer o gol, ou no começo dela, logo depois da linha do meio-campo, nos últimos trinta metros. Eu gosto muito de receber a bola ali e ter o campo inteiro, o estádio todo, à minha frente para iniciar a jogada. É ali que eu vejo e leio o jogo.

Então ver é saber?

Se queres jogar rápido, é melhor ver antes de receber a bola. Tens de ter olhado à tua volta para saber o que vais fazer. Isso é algo que se aprende. Controlar, segurar, jogar de primeira, atacar, abrandar - tantas possibilidades se abrem. Por isso, tenho de ter visto a situação para saber o que fazer. Mas tento ver a próxima jogada. Não a que estou prestes a fazer, mas a que pode acontecer a seguir. Já vi o que preciso de fazer; sei. Por isso, olho à minha volta para pensar no próximo movimento e ganhar aquele segundo extra de vantagem.

Você vê tudo ao seu redor com total clareza?

Sim. Mas não concentro toda a minha atenção no que está perto de mim, do meu lado. Eu foco mais no que está acontecendo do lado oposto, porque é ali que pode aparecer espaço. Se eu vejo isso, pronto, domino a bola de um jeito que me permite mudar o jogo, esperando que o meu lateral tenha entendido o meu sinal visual. Ou, se um dos nossos meio-campistas me passa a bola, eu já sei: “Aqui vai acontecer assim; do outro lado, assim. Está tudo preparado.” Parece simples, eu sei.

É realmente tão simples assim?

Eu costumava falar sobre isso com o Zizou”. A gente ficava irritado com um passe errado porque parecia algo tão simples. Eu dizia: “Não, mas esse passe é fácil.” E ele respondia: “Ok, fácil para você. Mas você tem que considerar o outro jogador e se colocar no lugar dele.” Na minha cabeça, eu vejo o futebol como algo muito simples: um toque, envolver os companheiros, se movimentar, receber, passar, fazer gol, dar assistência. Então, o que parece simples para mim pode ser complicado para outra pessoa. Eu não sou eles, e eles não são eu.

Seus olhos ficam o tempo todo em movimento?

Os meus olhos são o que nunca para. Eu estou olhando para todos os lados. No futebol de hoje, ninguém fala sobre isso. Já não é mais “Estou com a bola, o que eu vi para saber o que fazer com ela?”, e sim “Quem está passando, quem está marcando, quem está chutando, quem está driblando, quem corre mais rápido e salta mais alto?”. Para ser um grande jogador, é importante ter a cabeça e os olhos funcionando antes dos pés.

“Com o Modrić, a gente se entende só no olhar. Ele olha para mim e sabe como o meu corpo está posicionado. Eu olho para ele e sei como o dele está. E os dois já sabem o que vai acontecer.”

Você se comunica com os seus companheiros só com o olhar?

Depende do jogador. Com o Modrić, a gente não precisa falar, a gente se entende só no olhar. Ele olha para mim e sabe como o meu corpo está posicionado. Eu olho para ele e sei como o dele está. E os dois já sabem o que vai acontecer. Contra o PSG [no jogo de volta das oitavas de final da Liga dos Campeões, vitória por 3-1], todo mundo achou que ele ia abrir a bola para a ponta, mas eu sabia que ele ia fazer aquele passe. E ele também sabia, porque eu desacelerei e recuei, tudo isso fingindo que ele ia abrir na ponta. Para ele, é tudo sobre o olhar, o movimento, a cabeça - antes dos pés.

Entre grandes jogadores, um único olhar é muitas vezes suficiente para compreender e interpretar uma situação em campo.

Classificação de 2022
1. Karim Benzema (França, Real Madrid), 549 pontos
2. Sadio Mané (Senegal, Liverpool, Bayern de Munique), 193 pts
3. Kevin De Bruyne (Bélgica, Manchester City), 175 pts
4. Robert Lewandowski (Polónia, Bayern de Munique, Barcelona), 170 pts
5. Mohamed Salah (Egito, Liverpool), 116 pts
6. Kylian Mbappé (França, Paris Saint-Germain), 85 pts
7. Thibaut Courtois (Bélgica, Real Madrid), 82 pts
8. Vinícius Júnior (Brasil, Real Madrid), 61 pts
9. Luka Modrić (Croácia, Real Madrid), 20 pts
10. Erling Haaland (Noruega, Borussia Dortmund, Manchester City), 18 pts

Em caso de empate, os jogadores são separados pelo número de votos de primeiro lugar recebidos, depois de segundo lugar, e assim por diante. Se o empate persistir, o número total de nomeações para a Bola de Ouro que um jogador recebeu na sua carreira é usado como critério de desempate final.

O Ballon d'Or já encontrou o seu lugar no mundo de Karim Benzema. O atacante oferece uma perspetiva sobre como analisa os seus adversários em campo.

Você analisa seus adversários pelo olhar?

Sempre. Com os zagueiros, eu levo um minuto para observar, para ver como eles reagem aos meus movimentos e quais são as tendências deles. Quando eu recebo a bola, eu vario o meu primeiro toque, e a partir daí já sei onde eles podem ter dificuldade. Eu analiso. Mas não tem esse negócio de duelo de olhares. Isso até existe, mas eu não entro nisso.

Alguns zagueiros tentam te intimidar no olhar?

Sim, muitas vezes. Na verdade, isso me faz rir. É sério, é engraçado. Você enfrenta um zagueiro que tenta fazer isso e depois ele percebe que não adianta. Aí ele dá um tapinha no meu ombro e basicamente diz: “Tá bom, calma…” Um zagueiro pode tentar me intimidar, mas eu falo para ele: “Olha, pode ser físico, mas joga a bola.” Vamos jogar futebol. Ficar nessa de confronto não é comigo. Eu não gosto disso e nem quero. Já vi agressividade no olhar dos zagueiros, sim, olhares feios, sem motivo.

Você já viu medo no olhar deles?

Sim. Não é algo que me dá mais confiança automaticamente, mas eu tento aproveitar as fraquezas deles. Quando você percebe dúvida ou hesitação, tem que tirar vantagem disso.

Você costuma prestar atenção no goleiro?

Eu observo ele antes dos jogos. Tento entender onde ele é muito bom e onde não é tanto. Isso pode ajudar.

Você está ali na entrada da área, a bola chega, e como já analisou a situação, sabe que pode chutar. Você já confere a posição do goleiro?

Não necessariamente, depende. Contra o Bilbao, teve um passe para o Kroos, que me tocou a bola, e eu finalizei de primeira - foi um golaço. Eu não olhei para a posição do goleiro porque, nas jogadas anteriores, eu tinha visto que ele ficava mais perto do poste mais próximo. Então eu chutei no canto mais distante sem olhar. Eu já tinha essa informação. Com os meus companheiros, eu sei para onde cada um vai e o que vão fazer. Para mim é fácil, porque isso já está na minha cabeça. Com um adversário, eu preciso de alguns minutos. Quanto mais o jogo passa, mais eu sei.

A sua concentração alguma vez se perde durante o jogo?

Não a ponto de eu virar um espectador, não. Mas já aconteceu, por causa do cansaço ou quando o jogo está difícil, de eu dar uma desconectada por um momento, mas nada que dure muito. Às vezes o olhar vai para a arquibancada ou para outro lugar. Isso acontece quando você perde duas ou três chances, ou fica impedido duas vezes seguidas.

“Durante o jogo, eu ouço cada som com clareza. E fico atento a tudo. Tudo entra. É como um concerto.”

Numa entrevista franca, Karim Benzema aprofunda a experiência sensorial de jogar ao mais alto nível, explicando como percebe o jogo através do som, a sua comunicação em campo com os colegas e o seu desejo de criar arte para os adeptos.

O que ouve em campo?

Tudo. A torcida, meus companheiros, a bola, os treinadores falando... tudo. Durante o jogo, eu ouço cada som com clareza. E fico atento a tudo. Tudo entra. É como um concerto.

Essa sinfonia de sons é essencial para o seu jogo?

Depende. Eu escuto os sons, mas estou focado no meu jogo, no meu drible. Por exemplo, quando eu chuto a bola, eu sei pelo som se vai ser forte, se vai no gol, se vai ser gol ou se vai para fora. No momento em que a bola sai do meu pé, pelo som do contato, eu já sei. O som de um passe vindo na minha direção não muda a forma como eu recebo ou controlo a bola. O que importa ali é a minha posição em relação a ela, se eu estou em movimento ou parado, e onde estou em relação ao gol. Eu preciso ajustar a forma como me posiciono e oriento o meu corpo.

“Você não precisa gritar o meu nome”

É verdade que você não gosta quando seus companheiros de time gritam pra você passar a bola durante a partida?

Sim, e eu não gosto muito. Mas eles estão fazendo isso cada vez menos. A questão é que eu já vi você. Por exemplo, eu falei para o “Vini” [Vinícius Júnior]: “Você não precisa gritar o meu nome, fica tranquilo, eu já te vi e sei o que você vai fazer. Não adianta.” Você acaba dando uma pista para o zagueiro, que pode antecipar a jogada, e ainda atrapalha quem está com a bola. Eu sei o que vou fazer, mas aí começo a pensar: “Talvez o adversário já esteja ali e eu precise mudar.” E, às vezes, você acaba tomando a decisão errada, fazendo o movimento errado, porque isso bagunçou a ideia inicial.

E como os seus companheiros te chamam?

Karim, Nueve, depende. Ou “Kariño” (um trocadilho com a palavra espanhola “cariño”, que significa “querido”). E para eles, é Vini, Luka. Antes, com o Cristiano, era “Cris”.

Ouve muito Carlo Ancelotti durante um jogo?

Não. Ele é mais de gestos. Dá para perceber quando ele não está feliz. Muitas vezes ele me diz: “O que você está fazendo?” (Ele ri.) “Eu não respondo nada. Porque, às vezes, não é nada pessoal. Eu sei o que isso quer dizer. Basicamente, é ‘O que vocês estão fazendo?’ É para o time todo, um sinal para voltar para o jogo. A gente tem uma boa relação.

E os seus outros treinadores do passado?

O Mourinho falava muito. Mas era outra época, um tipo de futebol diferente, com mais tensão. Tinha grito, incentivo, um pouco de tudo; ele estava o tempo todo reposicionando os jogadores. Podia ser simpático ou mais duro. Mas continua sendo um dos melhores treinadores que eu já tive. O Zizou, quando não está feliz, também dá para ouvir!

O barulho da torcida é um grande fator de motivação para você?

É importante, influencia bastante. Por exemplo, você recebe a bola, erra um drible ou uma finalização. Se a torcida te vaia, fica difícil. Mas se ela te incentiva, o que você faz? Na próxima bola que chega, você tenta de novo. E na seguinte também, e talvez faça o gol. Isso tem um peso enorme. Eu jogo futebol por isso, pelas emoções da torcida, para dar isso a eles. Quero provocar neles o mesmo que eu passo para a minha família. Quero que cada torcida para a qual eu jogo sinta... algo especial!

Durante o jogo, você percebe as reações da torcida?

Em campo, eu percebo os “oooh” ou o “ah, que isso, o que ele está fazendo!” da torcida. Eu entendo o “ahhh, nãooo, vai lá”, as pessoas estão sentindo a emoção. É por isso que eu tento oferecer algo, fazer eles aproveitarem até um passe ou um bom domínio. Um passe que ninguém mais viu, só eu - não é gol, é só um passe, e mesmo assim o torcedor vai pensar: “Pera aí!” Eu adoro isso, fazer um movimento e ouvir a reação animada da torcida.

Você se considera um jogador para os puristas?

Quando me virem jogar, quero que pensem: 'Uau, este jogador faz coisas incríveis! Um passe simples, uma roleta, um golo, ou apenas a corrida que ele faz - é uma loucura!'

"Cresci com esse tipo de futebol, o futebol para os puristas."

A filosofia de futebol do Karim Benzema foi construída desde cedo. Ele aprendeu a observar o jogo fluido e de um toque do Nantes e a competir contra garotos mais velhos, mais fortes e mais rápidos no seu bairro. “Era preciso ver rápido, pensar rápido e agir rápido”, ele lembra.

Você consegue bloquear o som e sentir o silêncio durante um jogo?

Sim, quando estou prestes a bater um pênalti, por exemplo. Pegando o jogo contra o City na volta [da semifinal da Liga dos Campeões], tinha tanto barulho que meus ouvidos estavam zumbindo. Parecia que eu estava dentro de um avião. Eu consegui me concentrar, e aí tudo sumiu. Não tinha mais barulho, só um som leve, abafado. Alguns jogadores falam, até o goleiro, mas eu não escuto nada; eu só vejo os lábios deles se mexendo.

Você já passou pela experiência de ser vaiado pelos próprios torcedores?

Sim, no Bernabéu, com a seleção francesa, até em Lyon. E é difícil, porque são os seus torcedores. Isso quer dizer que você não tem feito o que precisa já tem um tempo. Você precisa se perguntar: “O que eu faço para sair disso?” Eu continuo assim, perco a confiança, viro um jogador mediano e sou vaiado o tempo todo? Ou eu supero isso, porque sei da minha qualidade, e faço eles me aplaudirem? Você tem que escolher. Algumas dessas vaias me deram dor de cabeça. É complicado, mas também pode te levar para um nível mais alto.

E você presta atenção nas provocações de alguns torcedores?

Tem algumas, mas não dá para dar atenção. Insultos, encarar, empurrar... eu não vejo sentido nisso. Nunca leva a nada. Não me interessa. A gente está ali para jogar futebol.

E você se incomoda com a marcação tão forte durante os jogos?

Mesmo quando um cara chega mais forte numa entrada, depois ele pede desculpa. Eu só digo: “Tá tudo bem, desde que você vá na bola, sem problema.”

“Viver e respirar futebol é fazer o complicado parecer simples”

Existe uma atmosfera diferente dentro de um estádio durante um jogo importante?

Dá para sentir quando você está prestes a fazer algo grande. Contra o Paris [nas oitavas de final da Liga dos Campeões], eu sabia que ia fazer alguma coisa... não que eu ia marcar três gols, mas eu sentia tudo - o vestiário, a concentração, meus companheiros, a torcida - não era como de costume. O gramado, perfeitamente molhado... você sente que algo está prestes a acontecer.

Então, o que significa para um jogador "viver e respirar futebol"?

Significa que cheiram bem em campo! Zizou, R9 - eles cheiram bem! É sobre tomar a decisão certa e fazer o movimento bonito a serviço de um jogo simples.

Você se considera um desses jogadores?

Sim, acho que sim. Porque o meu jogo é simples. Pelo menos, para mim [explica, citando o seu audacioso pênalti à Panenka contra o Manchester City]. Quando falo sobre isso com o meu irmão mais novo, ele diz: ‘Você é louco!’ Mas por quê? Ele diz: ‘Você errou dois pênaltis no mesmo jogo antes, nem devia estar batendo esse, e agora tá numa meia-final, perdendo por 4-2, e ainda faz uma Panenka.’ Mas não foi para mostrar. Para mim, era a coisa mais simples de fazer. No jogo anterior, quando chutei para o meu lado forte, o goleiro defendeu meus dois pênaltis. Chutar para a direita de novo? Arriscado. Para a esquerda? Ele foi para a esquerda. Então pensei: ‘Vou fazer um Zizou!’ Era isso que tava na minha cabeça. Viver e respirar futebol é conseguir acertar coisas simples que parecem complicadas.

Como é a sensação de marcar um gol?

É incrível! Você ama, os torcedores amam. Gols importantes, quando todo mundo tá sob pressão, é uma libertação... É uma sensação insana. É intensa, de verdade. Você tem que sentir. E você percebe a sua importância para os colegas, que estão felizes. A gente trabalhou a semana toda, e boom. Eu sinto eles pensando: ‘Viu, ele marcou.’ E depois, a vitória é pura emoção.

E a sensação de perder?

Se você perdeu, é porque fez algo errado. Se faz o que deve, considerando o clube que somos e o time que temos, não deveríamos perder. O pior é jogar bem e mesmo assim perder. Você domina, parece que tá jogando bem, o goleiro deles defende tudo, e aí eles têm uma chance, um gol. É um golpe, um gosto amargo.

Para você, ganhar o Ballon d’Or parece uma vingança?

Vingança? Não. O desejo de fazer melhor, isso sim. Fui nomeado há muito tempo - a primeira vez foi em 2008 - mas, no fim, sempre fiquei bem longe, mesmo que algumas vezes pudesse ter chegado mais alto. Mas tudo bem; cada um tem o seu momento. No ano passado, não ganhamos nada como time, e eu terminei em quarto. Foi difícil, mas tranquilo. Precisava fazer mais? Beleza, vou lá e faço. Mas isso não é sobre vingança. Conquistei isso sozinho. Trabalhei duro sozinho, de baixo para cima, com a minha vida do jeito que ela é. O time tá ao meu redor, mas ninguém me estendeu a mão. Provei o meu valor. Não podemos esquecer que, cinco anos atrás, tentaram me pintar como um certo tipo de pessoa... Eu segui meu caminho, continuei trabalhando e levei o meu tempo. Voltei ao topo, e aqui estou. Esta é uma ballon d’or especial, uma das mais bonitas. É histórica, de verdade. Veio de tão longe. Cinco anos atrás, ninguém teria previsto isso, ninguém. É por isso que é excepcional, magnífica, e por isso vai entrar para a história da ballon d’or. Eu fui lá e conquistei.

Perfil do Karim Benzema

Nascido em 19 de dezembro de 1987, em Lyon, França.
34 anos.
1,82 m, 74 kg.
Atacante.
Internacional pela França (97 partidas, 37 gols).

Percurso de carreira:
Lyon (1996-2009)
Real Madrid (2009-2023)
Al-Ittihad (2023-2026)
Al-Hilal (2026-presente)

Principais Títulos
Internacionais: Liga das Nações da UEFA (2021), Campeonato Europeu Sub-17 da UEFA (2004).
Clubes: Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA (2014, 2016, 2017, 2018), Liga dos Campeões da UEFA (2014, 2016, 2017, 2018, 2022), Supertaça da UEFA (2014, 2016, 2017, 2022), Ligue 1 (2005, 2006, 2007, 2008), La Liga (2012, 2017, 2020, 2022), Taça da França (2008), Taça do Rei (2011, 2014), Troféu dos Campeões (2006, 2007), Supertaça da Espanha (2012, 2017).
Individual: Ballon d’Or (2022).

Alguma vez você pensa consigo mesmo: “Vou destruir esse zagueiro”?

Nos treinos, peço para o Alaba, o Militão e o Rüdiger me marcarem como se fosse um jogo de verdade. Eles são os melhores, então fica intenso. Não vamos machucar uns aos outros, mas eu digo: “Joguem duro, joguem rápido, não me deixem passar.” É assim que me preparo para a partida. Mas não penso: “Vou destruir esse zagueiro.” Essa mentalidade de “comer o defensor” era mais quando eu era mais jovem. (Ele sorri maliciosamente.) Não, não tenho isso mais. Tudo que eu quero é fazer a diferença. Quando entro em campo, penso: “Hoje vou arrasar tudo. Vou fazer gol de qualquer jeito!”

Como você gosta de se conectar com a bola durante o jogo?

Uso todas as partes do meu pé, mas o que mais me dá prazer é usar a parte de fora da chuteira. Observei e aprendi o controle de bola do Ronaldo. Mas não consigo fazer o que ele fazia; é impossível. Dá para perceber que um jogador vive e respira futebol pelo toque na bola. Eles acariciam a bola; o movimento é todo fluido. Eu preciso dessa sensação. Meu olhar não fica na bola, mas mais à frente, no campo. Não posso simplesmente “empurrar e correr”. Não quero desperdiçar a bola ou estragá-la. Quero que ela saia limpa, bonita. Acaricio a bola quando a controlo, bato nela com força quando chuto, ou sou mais delicado quando quero colocar. Depende da situação.

As sensações são diferentes com o pé esquerdo?

Sim. Tenho que ser mais intencional; não é tão natural. E acabo chutando com mais força. Com a direita, é mais preciso, mais cirúrgico.

Vamos simular um cenário. Você está de costas para o gol, perto do círculo central, e vai passar a bola para o Modrić.

Na maioria das vezes, eu uso a parte de dentro do pé. Se a bola vier devagar, uso a sola da chuteira para devolver para ele. Se vier com força, um toque rápido com a parte de dentro do pé. Isso quando ele tá bem à minha frente. Se ele estiver em movimento, é mais provável que eu use a parte de fora do pé. Meu toque se adapta ao jeito que recebo a bola e à posição e movimento do jogador para quem estou passando. E com a parte de fora do pé, consigo preparar a jogada para mudar a direção do jogo, porque já antecipei o próximo movimento.

Exatamente. Ele faz uma tabela, e a bola volta para você. Agora, você está correndo em direção ao gol a 35 metros, com o Vinícius à sua esquerda.

Vou passar para o Vini com o pé esquerdo se precisar colocar a bola nos pés dele, ou dar um toque rápido com a parte de fora da chuteira se ele estiver muito perto. Ou então uso a parte de dentro do pé se quiser lançá-lo em profundidade, entre os defensores, em direção ao gol.

Ele faz a corrida e te encontra na entrada da área, um pouco à esquerda, meio de lado, pronto para o próximo movimento.

(Os dedos dele desenham a ação sobre a mesa.) Eu controlo a bola com a parte de dentro do pé, giro o corpo para a direita, dou um toque rápido com a parte de fora, e aí ou chuto ou cruzo.

Instinto. É a única coisa que é real. Sou um jogador instintivo. Não penso demais. Tudo o que faço, pensei nisso, mas sem analisar demais.

Se você tivesse que escolher um sexto sentido, qual seria?

Instinto. É a única coisa que é real. Sou um jogador instintivo. Não penso demais. Tudo o que faço, pensei nisso, mas sem analisar demais. Quando a bola chega, é tudo instinto.

Como você sente onde precisa estar para se colocar na melhor posição de chute?

Sempre precisa ter um pouco de sorte. É preciso se posicionar e também confiar na pessoa que vai passar a bola. Eu sempre falo para o jogador que quer me achar: “Eu me mexo muito, então só coloca a bola na área, não precisa me procurar especificamente. Eu cuido do resto.” Se ele acertar na área certa, mesmo que eu esteja cercado por três ou quatro defensores, consigo marcar. Está tudo planejado.

O instinto é uma forma de perceber a realidade ou de antecipá-la?

Sempre há um pensamento que te diz para fazer algo. Depois, você escolhe. Eu ouço meu instinto e simplesmente ajo. As vezes que hesitei com um “talvez”, perdi a minha oportunidade. Mas meu instinto é mais sobre chutar, finalizar. O resto é mais sobre sentir. Sinto a jogada pelos movimentos, como quando antecipo o movimento do defensor para fazer o meu. O terceiro gol contra o PSG foi puro instinto. Corri, bati palmas, parte de fora da chuteira. Eu podia ter usado a parte de dentro do pé, meu corpo estava um pouco inclinado, mas o instinto me disse para usar a parte de fora. Continuei a corrida, e a bola ainda nem tinha entrado, mas eu já estava comemorando. Isso é instinto.

A inspiração e a criatividade vêm desse instinto?

Sim. E é isso que sempre guiou o meu jogo. A criatividade simplesmente aparece assim. O que eu faço é criativo, tenho certeza disso. Não são coisas que se veem o tempo todo. Não é só um passe por passe. À primeira vista, pode parecer, mas é muito mais que isso. Em cada toque, eu sempre me certifico de que a bola fique a cerca de um metro à minha frente, para abrir todas as possibilidades.

Cada toque na bola é uma oportunidade para criar?

Sim. Eu tento que seja assim. Alguém assistindo a um jogo pode pensar: “Um toque de calcanhar é só um toque de calcanhar, vamos lá, não exagera.” Mas tudo depende de como a bola chega, de como você toca e do que acontece depois. A jogada que vem a seguir nasce do jeito que aquele toque de calcanhar foi feito. Não é só o resultado final que importa; tudo conta. Se o seu toque de calcanhar com a parte de fora do pé não estiver no caminho da corrida do colega, ele tem que frear e tudo muda. Tudo é criativo. A jornada é criativa.

Esse sexto sentido, o seu instinto criativo, transforma a técnica em arte?

No final, tem que ser arte. É arte.

Você elevou o seu jogo ao nível da arte?

Sim. Às vezes eu vejo uma das minhas partidas e digo para mim mesmo: “Isso é uma loucura!” (Ele ri.)

Então, você se tornou um artista?

No que eu faço, sim. Mas essa é só a minha visão. Tudo que faço, mesmo um passe simples ou um movimento simples, é pensado no que pode acontecer depois. Cresci vendo futebol de artistas, com o “Zizou” e o Ronaldo. Apesar de todos os grandes jogadores que surgiram depois, eles estão em outro nível. Pelo que fizeram, o Cristiano e o Messi também são artistas; não dá para fazer o que eles fazem.

Onde você se vê entre eles?

Bem no meio. Sentimos o mesmo tipo de futebol, temos algumas semelhanças, mas não consigo me colocar na categoria deles. Não é a mesma coisa, e não é questão de classificação. Zizou, Ronaldo... não dá. Cresci com o futebol deles, me inspirei neles. Sou único, estou no meu próprio jogo, mas não me colocam com eles. Ninguém, aliás. O mesmo vale para o Cris e o Messi. Estou por conta própria. Me tornei o jogador que sonhava ser - aquele que cria gols e os faz, que toma decisões em jogos importantes, que atua e se levanta. Sou único no meu estilo e no que realizei.

Esta Ballon d’Or é uma lição de vida?

Considerando tudo que aconteceu comigo, e não só no futebol, não consigo me comparar a nenhum outro jogador porque foi tudo muito diferente. Às vezes, o que passei foi bem difícil. É a minha lição de vida, não para os outros, não um exemplo de vida para ninguém, não. Comecei do fundo e cheguei ao topo. Foi um longo caminho, com momentos bons e outros mais tristes, com a família, a mãe, o pai chorando. Não é só sobre futebol. É mais que um Ballon d’Or.