Quando se fala em maldições de Copa do Mundo, existem outras bem piores por aí.

Por sete edições consecutivas, o México foi eliminado nas oitavas de final, um feitiço conhecido como "Quinto Partido", que se transformou em uma obsessão nacional. Ironicamente, tudo começou nas Américas, na edição de 1994. Será que a maldição vai acabar por lá neste verão?

Também existe a chamada "Maldição dos Campeões", que, nos tempos modernos, tem feito com que os atuais campeões do mundo frequentemente tenham um desempenho abaixo do esperado quatro anos depois. Ela atingiu a França em 2002, a Itália em 2010, a Espanha em 2014 e a Alemanha em 2018.

Em comparação, o hábito recorrente da Inglaterra de começar grandes torneios em alta e depois enfrentar dificuldades no segundo jogo da fase de grupos não lhe causou tantos danos, já que os Três Leões chegaram a duas finais consecutivas da Eurocopa nesta década.

Ainda assim, está longe de ser o cenário ideal. Thomas Tuchel e seu elenco sabem muito bem a importância de terminar na liderança do Grupo L. Além disso, o empate frustrante contra Gana, em Foxborough, apagou boa parte do embalo e do otimismo gerados pela grande atuação na estreia diante da Croácia.

Segundos jogos da Inglaterra na fase de grupos desde 2020

Adversário | Torneio | Resultado

  • Escócia | Euro 2020 | 0-0

  • Estados Unidos | Copa do Mundo de 2022 | 0-0

  • Dinamarca | Euro 2024 | 1-1

  • Gana | Copa do Mundo de 2026 | 0-0

Todos esses resultados decepcionantes vieram depois de vitórias na estreia.

Uma aula de defesa

Desde os primeiros minutos em Foxborough, ficou claro que a Inglaterra precisaria de criatividade para superar o teimoso bloco baixo de Gana.

Com Harry Kane e Jude Bellingham, ambos várias vezes indicados ao Ballon d'Or, em seu elenco, os Três Leões tinham essa qualidade, mas as duas estrelas foram ficando cada vez mais frustradas à medida que os espaços diminuíam e as oportunidades se tornavam cada vez mais escassas.

O técnico de Gana, Carlos Queiroz, assumiu o comando apenas em abril, mas já conseguiu implementar uma grande disciplina tática em sua defesa, com cada jogador conhecendo seu papel e executando-o de forma eficiente.

Durante toda a partida, a Inglaterra esbarrou em uma verdadeira "parede amarela".

Pelo seu papel na tentativa, que acabou sendo frustrada, de quebrar o empate, Jude Bellingham recebeu o prêmio de Homem do Jogo, mas afirmou com humildade que "deveria ter ido para um dos jogadores deles, que defenderam muito bem".

Em seguida, ele reconheceu o estranho hábito de sua equipe de enfrentar dificuldades no segundo jogo das competições.

"Como sempre, é a maldição do segundo jogo, não é? Ganhamos o primeiro, jogamos bem e depois empatamos o segundo."

Já Kane esperou pacientemente por qualquer oportunidade que surgisse e, quando ela apareceu, a poucos minutos do fim, desperdiçou-a. Seu voleio à queima-roupa saiu por cima do travessão, para surpresa dos 64 mil torcedores presentes nas arquibancadas.

Um enredo que ainda tem muitos capítulos pela frente

Com Lionel Messi, Kylian Mbappé e Erling Haaland aumentando suas marcas de gols nos últimos dias, Harry Kane certamente estava ansioso para fazer o mesmo. O atacante, claro, prioriza as ambições da Inglaterra na Copa do Mundo deste verão, mas também está de olho na conquista de mais uma Chuteira de Ouro.

Ele conseguiu esse feito em 2018, quando marcou seis gols, metade deles na goleada sobre o Panamá. Curiosamente, são justamente os panamenhos que a Inglaterra enfrentará na próxima rodada, no fim de semana.

Não há dúvida de que o craque do Bayern de Munique acordou frustrado por ter perdido terreno para seus colegas de ataque na corrida pela Chuteira de Ouro, que está rapidamente se tornando uma das histórias paralelas mais interessantes desta Copa do Mundo.

No entanto, ainda haverá muitos jogos pela frente para recuperar o atraso e mais oportunidades para balançar as redes.

Gols de Harry Kane em grandes torneios

  • Euro 2016 – 0 gols

  • Copa do Mundo de 2018 – 6 gols (Chuteira de Ouro)

  • Euro 2020 – 4 gols

  • Copa do Mundo de 2022 – 2 gols

  • Euro 2024 – 3 gols