Sempre ficou bem claro que Jude Bellingham iria longe no futebol.

Desde se destacar, numa classe à parte, pelo Stourbridge Juniors, passando por marcar muitos golos pela equipa da escola, até ingressar na academia do Birmingham com apenas oito anos, o médio percorreu todos os caminhos, um nível acima dos seus pares.

Treina com os sub-14 quando tinha apenas dez anos, fazendo-os rir ao passar-lhes a bola por entre as pernas ou ao lançar a bola por cima das cabeças e a correr de um lado para o outro. Tornou-se quase um motivo de orgulho ter sido «batido» por aquele miúdo precoce. Foi promovido rapidamente para a equipa sub-16 do clube quando ainda tinha apenas 13 anos.

Com um conjunto de habilidades aprimoradas e a aplicação dessas habilidades que faziam tudo o que ele fazia parecer fácil, era sempre extremamente óbvio que o Birmingham tinha uma futura superestrela no seu seio. Os treinadores sabiam disso. Os seus companheiros de equipa sabiam disso. Estava simplesmente destinado a ser assim.

No entanto, esta certeza inabalável choca com uma verdade maior, que é a de que, todos os anos, por todo o país, há muitos Jude Bellingham que assinam contrato com academias. Eles também possuem um enorme talento natural. Eles também estão supostamente destinados à grandeza.

Quantos deles chegam a concretizar o seu potencial, destacando-se consistentemente em todos os níveis até ao ponto de acabarem por ingressar no Real Madrid por 133,9 milhões de euros, ao mesmo tempo que são nomeados para a Bola de Ouro em três ocasiões antes dos 23 anos? Apenas um.

É preciso infinitamente mais do que mera capacidade – mesmo em quantidades raras – para se tornar verdadeiramente de elite. O ser humano tem de crescer em relação direta com o jogador.

Uma lenda antes do seu tempo: como cresceu o entusiasmo

Antes de aprofundarmos este assunto, vale a pena reconhecer o enorme volume de entusiasmo que acompanhou a ascensão de Bellingham, porque aprender a lidar com tal pressão e expectativas elevadas – absorvê-las e até usá-las para alimentar a motivação – ajuda muito a explicar o que distingue este indivíduo em particular.

Numa ocasião, quando estava a dar os primeiros passos no Birmingham, foi organizada uma conferência de imprensa simulada antes de um jogo crucial das camadas jovens contra o Liverpool. Organizada inteiramente para benefício do jovem, foram-lhe feitas perguntas sobre o jogo que se avizinhava, bem como sobre temas mais amplos, abordando o seu futuro no futebol.

Um dos seus antigos treinadores, Mike Dodd, esteve envolvido nisso e, noutras ocasiões, Dodd procurou consistentemente colocar dificuldades no caminho do talento emergente, desafiando-o a superá-las.

O Método Dodd: Para desenvolver a resiliência do seu prodígio, eram por vezes organizados jogos em que Bellingham jogava por uma equipa com apenas dez jogadores.

Quando Bellingham fez a sua estreia na equipa principal dos Blues, com apenas 16 anos e 38 dias, já tinha sido feito um trabalho enorme nos anos anteriores — tanto pelo clube como pelo jogador — para garantir que ele estivesse pronto. Pronto para se tornar um ícone da sua geração.

Construindo um campeão: dedicação totalmente focada e arrogância essencial

É interessante notar que Bellingham tem sido descrito como «atrevido» por antigos treinadores que se lembram do jovem a passar pelo sistema. Também tem sido comparado ao Tigger do Winnie the Pooh devido ao seu entusiasmo sem limites.

Aceitar este lado da personalidade do jogador é um mérito do Birmingham, porque um jovem não pode ser tão incansavelmente motivado a ponto de omitir a diversão da sua vida nessa idade. Nada de bom resulta disso. Tem de haver luz e sombra.

Infelizmente, à medida que o futebol das equipas de juniores deu lugar às exigências da equipa principal e o adolescente começou a apresentar desempenhos que quase imediatamente suscitaram especulações de transferência por parte de vários clubes de topo, as travessuras tiveram de dar lugar a uma dedicação à melhoria, que é a mentalidade de um campeão.

«Ele nunca desperdiçará uma sessão de treino, nunca desperdiçará um minuto no ginásio, nunca desperdiçará uma oportunidade de rever os seus vídeos.»

“Ele nunca desperdiçará uma sessão de treino, nunca desperdiçará um minuto no ginásio, nunca desperdiçará uma oportunidade de rever os seus vídeos.” É Mike Dodds a recordar Bellingham aos 16 anos, quando este tinha acabado de começar a deixar a sua marca na Championship.

“Ele é extremamente focado em todas as áreas do seu programa. Se sentir que tem uma deficiência no seu jogo, fica quase obcecado em corrigi-la.”

Clube do Um Por Cento: Encontrar os Ganhos Extra

Este verão, Jude Bellingham ruma ao Mundial, com as esperanças de uma nação sobre os ombros. Entretanto, em Madrid, é um herói, uma peça fundamental numa máquina de conquistar troféus.

Tudo isto resulta de uma capacidade elevada, mas também de inúmeras horas de trabalho dedicado e sacrifício investidas para alcançar o sucesso.

John Walker é um Analista de Desempenho com Licença A da UEFA 121. Ele detalha abaixo o que é necessário para chegar ao topo.

«A alimentação é tão importante nessa idade, porque se está em crescimento. Compreender o sono também é vital. Depois, há as câmaras de oxigénio, os banhos de gelo e os dias de recuperação. Para além da capacidade óbvia, é a dedicação a fazer todo aquele 1% extra.

O padrão de excelência são os jogadores que querem uma análise individual fora dos seus clubes. Durante o verão e aos fins de semana.

Fazer análises táticas uma vez por semana não vai tornar-te num futebolista de classe mundial. Mas será que assistir aos teus jogos e analisá-los tecnicamente, aprofundando cada toque, cada momento, vai melhorar-te em 1%? Onde falhámos um passe para a frente e porquê? Onde perdemos um duelo e porquê? Todas essas pequenas coisas podem fazer uma grande diferença.

Garanto-vos que o Jude Bellingham sempre levou estas coisas muito a sério.»