Entre a grandeza e a mediocridade

A Internazionale não foi o primeiro clube italiano a ter um jogador indicado ao Ballon d’Or.

Antes de Lennart Skoglund receber uma indicação em 1958, vários clubes da península já tinham visto pelo menos uma de suas estrelas ser reconhecida, incluindo o Padova, que, muitas décadas depois, despencou pelas divisões do futebol italiano antes de acabar sendo liquidado.

Nos primeiros cinco anos do Ballon d’Or, a Inter teve dois jogadores indicados. No mesmo período, a Juventus contou com sete indicações, enquanto Milan e Fiorentina tiveram quatro cada um.

De fato, quando se trata da Juve e de seu rival local, essa diferença se mantém ao longo de boa parte da história do Ballon d’Or. Por isso, é natural perguntar por que não estamos celebrando um desses dois gigantes do futebol italiano.

A resposta é simples e tem dois pontos principais.

Em primeiro lugar, ao longo dos 70 anos de história do Ballon d’Or, a Inter de Milão teve 84 jogadores indicados, um número expressivo por si só. E isso sem contar que três deles conquistaram a Bola de Ouro, enquanto outros seis terminaram em segundo lugar.

Mas há outro fator fundamental: apesar de ter conquistado 21 títulos do Campeonato Italiano e três títulos da Taça dos Campeões Europeus/Liga dos Campeões, a Inter viveu altos e baixos, alternando temporadas de domínio absoluto com períodos em que ficou atrás de seus principais rivais.

É fascinante observar como esses dois lados tão distintos da história do clube se refletem em sua trajetória no Ballon d’Or.

O surgimento da La Grande Inter

A chegada do técnico Helenio Herrera, vindo do Barcelona, em 1960, transformou radicalmente o destino da Internazionale e, ao mesmo tempo, mudou o cenário do futebol europeu por toda uma geração.

Adepto do catenaccio, um sistema defensivo que utilizava quatro marcadores individuais na linha de defesa e um líbero livre para cobrir os espaços, Herrera não inventou o esquema, mas certamente aperfeiçoou sua aplicação. Sob seu comando, a Inter levou essa filosofia ao cenário internacional, contando com alguns dos maiores especialistas defensivos da história do futebol.

Durante seus oito anos de grande sucesso em Milão, a Inter se tornou uma verdadeira referência defensiva no futebol italiano, especialmente pela capacidade de terminar os jogos sem sofrer gols.

No entanto, é claro que não se conquistam vários títulos nacionais e duas Taças dos Campeões Europeus, em 1964 e 1965, apenas impedindo os adversários de marcar. Também é preciso contar com um ataque brilhante e criativo.

Em 1961, Luis Suárez, então vencedor do Ballon d’Or, chegou ao clube por uma quantia que estabeleceu um recorde mundial na época. Suas atuações explosivas na Itália renderam ao meio-campista espanhol mais três colocações entre os três primeiros da premiação.

Por volta do mesmo período, Giacinto Facchetti começou a se destacar no Trevigliese. Com cerca de 1,90 m de altura e inicialmente utilizado como meio-campista ofensivo, ele foi transformado por Herrera em um dos laterais ofensivos mais influentes que o futebol já viu.

Facchetti terminaria em segundo lugar no Ballon d’Or de 1965 e receberia várias indicações ao longo da carreira.

Pouco depois, surgiu Sandro Mazzola, um jogador de criação com talento raro, amplamente considerado uma das grandes lendas do futebol.

Quando pensamos na La Grande Inter, a primeira coisa que vem à mente é a determinação. Mas aquele time também contava com um talento extraordinário.

Um toque alemão revigorante

Depois de dominar o futebol italiano durante boa parte dos anos 1960, a Inter acabou cedendo espaço à Juventus por vários anos, algo que se refletiu claramente na queda do número de seus indicados ao Ballon d’Or.

Entre 1976 e 1984, o clube teve apenas dois jogadores indicados.

Para mudar esse cenário, a Inter voltou a investir na contratação de um vencedor consagrado do Ballon d’Or. Dessa vez, o escolhido foi Karl-Heinz Rummenigge, bicampeão da premiação.

Como esperado, o prolífico atacante alemão ajudou a levar os Nerazzurri de volta ao topo do futebol italiano. Mais tarde, ele terminaria em oitavo e quinto lugar na classificação do Ballon d’Or, em 1984 e 1985, respectivamente.

Talvez inspirada pelo sucesso dessa estratégia, a Inter decidiu repetir a fórmula e trouxe Lothar Matthäus e Andreas Brehme da Baviera para o San Siro.

Depois de liderar a Alemanha Ocidental na conquista da Copa do Mundo de 1990, Matthäus levou o Ballon d'Or, enquanto o talentoso Brehme terminou em terceiro lugar.

Outro alemão se juntou a eles entre os melhores daquele ano: Jürgen Klinsmann, contratado junto ao Stuttgart 12 meses antes, ficou em sexto lugar.

Assim, depois de alguns anos menos expressivos na premiação, a Inter conseguiu um feito notável: colocou três jogadores entre os seis primeiros do Ballon d’Or, todos alemães.

Um crescimento impressionante

A chegada desses grandes nomes alemães fortaleceu a Inter e, em certa medida, contribuiu para o crescimento de toda a Série A, que vivia um período de enorme popularidade e poder financeiro.

Ao longo dos anos 1990 e no início da década seguinte, o Campeonato Italiano rivalizou com La Liga em termos de recursos e prestígio.

Essa crescente reputação permitiu que os clubes atraíssem os melhores jogadores do mundo. No caso da Inter, isso incluiu a contratação espetacular de Ronaldo Nazário, atacante que conquistaria seu primeiro Ballon d’Or poucos meses depois.

Cinco anos mais tarde, pouco depois de deixar a Itália rumo à Espanha, O Fenômeno voltou a ser coroado o melhor jogador do mundo. Tanto a Inter quanto seu novo clube, o Real Madrid, são lembrados por terem contado com seu talento extraordinário naquele ano.

Algumas temporadas depois, a Inter voltou a se destacar na premiação, com quatro jogadores indicados por dois anos consecutivos. Basta olhar para os nomes envolvidos para entender a enorme reputação que o clube tinha naquele período.

Zlatan Ibrahimović estava entre os candidatos, assim como Samuel Eto’o e Wesley Sneijder.

Depois dessa fase de ascensão, como tantas vezes aconteceu em sua história, veio um período de declínio.

Durante uma década inteira, a Inter teve apenas um jogador indicado ao Ballon d’Or: o goleiro esloveno Samir Handanović, que concorreu duas vezes ao Troféu Yashin.

Essa longa ausência na premiação chegou ao fim em 2023, quando o clube voltou a ganhar força, conquistando títulos da Série A e chegando duas vezes à final da Liga dos Campeões.

Entre os grandes nomes do elenco estavam Lautaro Martínez e Nicolò Barella. O primeiro, inclusive, passou a receber indicações todos os anos desde então.

Em 2026, os Nerazzurri podem ter apenas um indicado na categoria masculina: o sempre decisivo Lautaro Martínez. Mas há outro acontecimento que merece destaque, desta vez na categoria feminina.

Pela primeira vez na história, a Inter Feminina tem uma candidata ao prêmio individual mais prestigiado do futebol: a atacante belga Tessa Wullaert.