Harry Kane nem sempre foi o artilheiro em busca da Bola de Ouro que conhecemos tão bem hoje em dia.

Em empréstimo ao Norwich City, aos 19 anos, o futuro recordista de golos da Inglaterra teve dificuldades em causar qualquer impacto, o que levou a que a sua passagem por Carrow Road fosse interrompida prematuramente. A partir daí, o jovem avançado rumou ao Leicester, onde foi principalmente utilizado na ala esquerda, procurando oportunidades de remate ao cortar para dentro sempre que possível.

Uma análise de fim de época feita por um jornal local resume a frustração sentida na altura tanto pelos adeptos dos Foxes como, presumivelmente, pelo próprio jogador. «Os adeptos do City nunca viram realmente o melhor deste jovem dos Spurs tão bem cotado», lia-se de forma contundente.

Antes destas passagens esquecíveis, Kane passou seis meses no Leyton Orient e outros seis no Millwall, somando 45 jogos e marcando 14 golos enquanto se desenvolvia nas divisões inferiores.

Este é, aliás, um rendimento respeitável para um jogador tão inexperiente, mas é também pertinente salientar que as suas primeiras exibições davam poucos indícios da surpreendente prolificidade que se seguiria. O mesmo se aplica à sua primeira época de regresso ao clube de origem, o Tottenham Hotspur, em 2013/14, uma campanha em que o avançado se integrou lentamente na equipa principal.

O jornalista e fã de longa data dos Spurs, Dan Thomas, recorda esses primeiros dias.

«Houve uma campanha nas redes sociais, meio séria, mas principalmente irónica, intitulada “coloquem o Kane no avião” antes do Mundial de 2014, que resumia a opinião de que ele era um talento realmente bom, mas não ao nível (consulta as notas) de Danny Welbeck. Ele era um pouco desengonçado e lento, mesmo que a sua capacidade técnica fosse óbvia.»

Uma mudança física: a estrela começa a dar nas vistas

Kane marcou três golos em 10 jogos nesse ano e, para contextualizar tudo isto, numa idade semelhante, Michael Owen – o último futebolista inglês a receber a Bola de Ouro – estava a marcar golos fantásticos no Mundial e a conquistar duas Chuteiras de Ouro consecutivas na Premier League.

Ao contrário do fenómeno Owen, não se esperavam grandes feitos do londrino emergente, apenas bons resultados.

Tudo isso mudou, claro, e de forma dramática, na época de 2014/15, a época em que o avançado consolidou a sua posição na linha de frente do Tottenham e marcou 21 golos na Premier League, garantindo assim o prémio de Jovem Jogador do Ano da PFA.

«De repente, as pessoas perceberam que ele era realmente incrível», recorda Thomas com um sorriso. «Ele tinha mudado fisicamente naquele verão e parecia ter ganho um metro de velocidade.»

A menção à sua transformação física aqui é altamente relevante para Kane se afirmar como um talento de elite, mas apesar de toda a sua considerável dedicação ao autoaperfeiçoamento – as inúmeras horas passadas em preparação física, exercícios e dieta, aliadas a um desejo extremamente forte de ter sucesso –, o que era evidente desde o início no avançado era a sua capacidade infalível de encontrar o fundo da baliza.

Os antigos colegas de equipa do seu clube local de infância, o Ridgeway Rovers, recordam-se de um miúdo «não particularmente rápido, um pouco gordinho» que «marcava sempre, sempre golos» e é aí, em última análise, que reside o fascínio de Harry Kane. Parecia ter nascido com isso, um domínio inato da arte de finalizar.

O antigo avançado da Inglaterra, Dean Ashton, partilha da mesma opinião, admirando a confiança que Kane deposita nos seus instintos, tanto quanto nos fundamentos do seu jogo construídos no campo de treino.

«A sua finalização natural é, em Inglaterra, tão boa quanto alguma vez vimos. Eu colocá-lo-ia ao nível de Shearer. O que gosto nele é que encontrou a sua própria maneira de rematar a bola. Ninguém mais remata como ele. É algo bastante único nele.»

O avançado criativo: mais do que apenas um marcador

Voltando à época de 2014/15, agora mais forte e encarregado de liderar uma linha de ataque também iluminada pelo soberbo Son Heung-min, Kane começou a causar estragos na primeira divisão inglesa, estabelecendo-se como um número nove emblemático e de grande destaque.

De facto, ao longo de nove épocas no norte de Londres, marcou mais de 20 golos no campeonato em seis ocasiões, conquistou a Bota de Ouro da Premier League três vezes e foi até distinguido como o «Criador de Jogo da Época» em 2021, após ter somado 14 assistências.

Essa temporada de destaque levou o jogador a terminar em 23.º lugar no ranking da Bola de Ouro.

Em fevereiro de 2023, ultrapassou o lendário Jimmy Greaves para se tornar o melhor marcador de sempre do clube, enquanto a sua importância para os Spurs ao longo de quase uma década pode ser resumida por uma estatística bastante notável. Entre 2014 e 2023, Kane marcou ou assistiu 41,6% dos golos da sua equipa no campeonato.

Entretanto, no palco internacional, ele superou persistentemente as melhores defesas do mundo, conquistando a Bota de Ouro do Mundial de 2018.

Já não havia nada de irónico nas afirmações grandiosas sobre o seu pedigree inglês e certamente não havia nada de irónico na forma como os adeptos do Spurs viam o seu avançado-centro, um jogador que era «um dos seus»; que aterrorizava os guarda-redes semanalmente.

Tal como Owen antes dele, grandes feitos tinham-se tornado a norma.

Campos estrangeiros: a cotação do avançado sobe

E talvez seja aqui que a trajetória de outros jogadores teria estagnado. Após uma estreia pouco impressionante no futebol profissional, um indivíduo maximiza o seu talento e torna-se uma estrela global. Assim termina a história, um conto inspirador.

Exceto que, no caso de Kane, há um capítulo adicional a considerar, um que viu a cotação da superestrela subir a alturas ainda maiores.

Ao ingressar no Bayern de Munique em 2023, poucos esperavam que os números do avançado caíssem; muito pelo contrário, na verdade, dado o domínio doméstico do Die Roten. Kane iria certamente aproveitar infinitamente mais oportunidades ao liderar uma equipa brilhante que tendia a ganhar jogos de futebol — muitas vezes de forma esmagadora — como se fosse algo natural.

Além disso, competir por uma equipa invicta aumentaria certamente as suas hipóteses de conquistar o cobiçado Ballon d’Or.

No entanto, poucos poderiam ter imaginado a verdadeira avalanche de golos marcados no continente, um total que deixa verdadeiramente a mente perplexa.

A Blitz da Bundesliga: Rompendo a Barreira dos Golos

Na sua primeira época na Baviera, Kane embarcou imediatamente numa Blitz na Bundesliga, marcando três hat-tricks nas suas primeiras 10 partidas. Terminou a época 2023/24 com 44 golos em 45 jogos em todas as competições, um rendimento que equivalia a um golo a cada 89,4 minutos, de agosto a maio.

A sua temporada seguinte também não ficou atrás, com 26 golos e assistências a dois dígitos, levando o Bayern ao seu 34.º título da liga.

Por essa consistência notável, em outubro passado, o jogador de 32 anos ficou em 13.º lugar no ranking do Ballon d’Or.

No entanto, se tudo isto foi uma confirmação enfática de que Kane consegue transferir a sua eficácia para qualquer liga e prosperar, o que se seguiu, até à data, abriu novos horizontes.

À data da redação deste artigo, Kane marcou 26 golos em 22 jogos do campeonato e oito em oito jogos da Liga dos Campeões. No total, isso equivale a um golo a cada 68,8 minutos e, incluído neste espantoso total, está o marco do 500.º golo da sua carreira, a primeira vez que um inglês atinge esse número.

Embora Dean Ashton não esteja excessivamente surpreendido com este resultado – tal é a alta consideração que tem pelo avançado inglês –, ficou certamente impressionado.

«Num ambiente como o do Bayern, as pessoas são levadas a atingir novos níveis e ele estava preparado para isso, tanto em termos de mentalidade como de ética de trabalho. Ele aperfeiçoou verdadeiramente a forma como marca golos e a técnica que utiliza para garantir que aproveita ao máximo todas as oportunidades que lhe surgem.»

É, sem dúvida, uma prolificidade que coloca Kane firmemente na corrida ao Ballon d’Or do próximo ano, e os rumores poderão intensificar-se ainda mais se o jogador ajudar os Three Lions a terem um verão de sucesso.

Uma moeda de gols: a média de gols de Kane coloca-o na disputa pelo Ballon d’Or

No entanto, ao observar o jogador regularmente, o que mais se destaca não é a avalanche de golos, com Kane a revelar-se sempre um oportunista implacável à custa do adversário. Talvez isso já seja de esperar.

O que chama a atenção é o seu jogo versátil, um alargamento das suas qualidades que se tem tornado cada vez mais evidente nos últimos anos.

Quando o guarda-redes do Bayern, Manuel Neuer, está com a posse de bola, não é raro que os centrais se separem e que Kane desça muito para receber o passe inicial. Neste sentido, desempenha a mesma função que Rodri, do Manchester City, vencedor da Bola de Ouro de 2024. Neste sentido, Kane é simultaneamente o pivô e o finalizador.

Noutros momentos, ele desvia-se para a ala, permitindo a Olise e a Dias uma rota mais central para a baliza.

Pode-se argumentar, portanto, que Harry Kane é agora um avançado mais versátil do que nunca. Os golos, porém, bem, esses sempre foram marcados.