Vale lembrar o cenário do verão passado, quando a valorização de Florian Wirtz estava no auge.

Depois de mais uma grande temporada pelo Bayer Leverkusen, o meia ofensivo acumulou 31 participações em gols em todas as competições, dando sequência à campanha de 2024-25 que ganhou destaque internacional e lhe rendeu o prêmio de Jogador da Temporada da Bundesliga.

Após superar o interesse do Real Madrid e de outros gigantes europeus, o Liverpool desembolsou mais de 100 milhões de libras para contratar o alemão. Antes mesmo do início da temporada, muita gente já apontava Wirtz como a melhor contratação da janela. Os torcedores dos Reds estavam animados com a possibilidade de adicionar criatividade de elite ao elenco campeão de Arne Slot. Até rivais admitiam, ainda que com certa relutância em fóruns e podcasts, que o Liverpool parecia ainda mais forte.

Mas, olhando para o presente, é justo dizer que as expectativas ainda não foram totalmente atendidas. Aos 23 anos, Wirtz encontrou dificuldades para causar impacto consistente no futebol inglês. Em outubro, o alemão voltou a ser indicado ao Ballon d'Or, depois de terminar em 12º lugar em 2024. Ainda assim, apesar de alguns gols de alto nível e atuações influentes em partidas específicas, sua temporada teve mais lampejos do que regularidade.

Os momentos de brilho existiram, sem dúvida, mas ainda foram insuficientes.

Por outro lado, o jogador apelidado de “fussballgott” (“Deus do Futebol”) pela torcida do Bayer Leverkusen também passou a receber críticas por uma sequência de atuações pouco impactantes - algo que ficou evidente na semana passada, em Old Trafford, quando o Liverpool foi derrotado pelo rival Manchester United.

Tudo isso torna ainda mais interessantes as recentes declarações de Arne Slot sobre aquele que muitos consideram um talento geracional do futebol alemão. O treinador insiste que a trajetória de Wirtz rumo ao topo ainda está longe de chegar ao fim.

Antes da visita da equipe a Manchester, Slot afirmou:

“Sua evolução já era evidente para mim, porque ele já era um jogador de elite.”

“E isso só vai continuar. Ele completou 23 anos no domingo. Faz sentido: os jogadores normalmente atingem o auge aos 25 ou 26 anos. Ele ainda pode melhorar. Essa é a beleza das contratações que fizemos.”

Naturalmente, Slot também tem a responsabilidade de proteger a confiança em uma contratação tão cara - um jogador contratado para liderar o clube na busca por títulos. Mas, se a avaliação do treinador estiver correta, tempos muito melhores podem estar reservados tanto para o Liverpool quanto para um jogador que já mostrou, em outros clubes, que possui talento de sobra.