“Fabio, você é o 51.º vencedor do Ballon d'Or da France Football, o quinto italiano da história, se incluirmos Sivori (que nasceu na Argentina). Essa notícia parece ter te surpreendido…”

Sim, muito mesmo. Sempre me interessei por este prêmio e cheguei rapidamente a uma conclusão: a Ballon d'Or geralmente premiava jogadores de ataque, espetaculares e muito técnicos, e raramente um defensor. Além disso, como te disse antes, estava convencido, pelos rumores que circulavam na Itália, de que o vencedor seria o meu amigo e colega de seleção, Gigi Buffon.” Saber que tinha ganho o meu Ballon d'Or de 2006 foi, portanto, uma surpresa completa, apesar da fantástica temporada da Juventus no campeonato e, principalmente, do que fiz no Mundial, considerado perfeito por alguns observadores.

Falando em Buffon, ele foi o segundo colocado, 49 pontos atrás. Thierry Henry completou o pódio, seguido por Ronaldinho e Zidane. Você acha que essa classificação é justa?

Dado como o Mundial terminou, sim, acho que reflete bem o que aconteceu em campo. Quatro finalistas do torneio estão entre os cinco primeiros. E quando se tem jogadores como Buffon e Zidane na disputa, a escolha nunca é fácil. Estar à frente de campeões desse nível me enche de orgulho e torna meu Ballon d'Or ainda mais especial. Não houve nenhum jogador que tenha dominado o torneio marcando 60 gols ou algo assim. O Mundial foi muito competitivo, e acredito que meu desempenho tenha ajudado.

Você não foi eleito o melhor jogador do torneio, e o fato do prêmio, que naquele caso foi para Zidane, ter sido entregue antes da final causou bastante alvoroço. Este Ballon d'Or restitui a justiça?

É sempre bom receber prêmios individuais durante uma competição, mas, sinceramente, naquele momento, não dei muita atenção. Eu tinha acabado de ganhar o Mundial, e isso não se compara a nada.

Algumas semanas atrás, o jornal italiano Tuttosport dizia que Gigi Buffon tinha ganho o Ballon d'Or. Em resposta, o diário espanhol AS publicou um artigo de Hugo Gatti, ex-goleiro do Boca Juniors, defendendo que dar o Ballon d'Or a um goleiro era ridículo e que o prêmio deveria sempre ir para um atacante. Esse tipo de comentário te incomoda?

Sim, totalmente. Goleiros e defensores também fazem parte do espetáculo. Os atacantes não jogam sozinhos! Uma defesa incrível pode ter um impacto enorme no resultado de um jogo. Se um goleiro salva 15 ou mais partidas em um ano, é justo reconhecê-lo, assim como um atacante que mantém uma média alta de gols.

Esta Ballon d'Or de 2006 será inevitavelmente interpretada como uma vingança para os defesas. És o terceiro jogador nesta posição a ganhá-la desde 1956, depois de Beckenbauer e Sammer, e curiosamente, o primeiro defesa italiano.

(Grande sorriso.) É realmente gratificante juntar-me às lendas que são o Kaizer e o grande Sammer de 1996. Comigo, é provavelmente toda uma escola de pensamento que está a ser homenageada. O defesa italiano sempre foi muito estimado.

"A minha força é a minha consistência"

Além disso, ganhaste no ano da morte de Giacinto Facchetti. Bastante simbólico, não é?

Ah, sim! Facchetti deixou um enorme vazio no futebol italiano. Para além do futebolista que foi, para além do seu inestimável papel como dirigente no Inter, Giacinto era uma pessoa humilde, honesta e inspiradora, que tive o privilégio de conhecer nos Nerazzurri durante dois anos. Será muito difícil encontrar alguém da sua estatura.

Estás a destacar a escola de pensamento italiana. No entanto, há alguns anos, afirmaste que estava a perder força, que os jogadores mais jovens já não sabiam praticar a verdadeira marcação individual. Continuas tão pessimista?

Muitos observadores afirmam que, quando a minha geração se reformar, não veremos mais defesas habituados à marcação rigorosa e apertada. E vejo isso quando assisto a jogos. Na área, os nossos defesas estão mais focados na bola do que no adversário. Mas, como Capello bem salienta, a bola não entra na baliza sozinha. É preciso marcar o adversário para evitar que ele marque. Se não se fecha o avançado quando ele recebe um cruzamento, está-se a facilitar-lhe a vida. Temo que, pouco a pouco, estejamos a perder uma certa cultura defensiva. E este não é um fenómeno recente. Muitas vezes me disseram: "Cannavaro é bom a proteger o seu guarda-redes, mas não a construir ataques." Pessoalmente, nunca vi um defesa carregar a bola cinquenta metros e ir para a baliza adversária. Penso que, quando um defesa recupera a bola na sua própria área e a passa para os laterais ou para o médio-centro, já fez grande parte do seu trabalho. Nos últimos anos, procurámos principalmente defesas hábeis na criação de oportunidades de ataque, em vez daqueles que conseguem lidar com as tarefas defensivas.

Que qualidades o novo vencedor da Ballon d'Or reconhece em si mesmo?

Em primeiro lugar, acho que sou um profissional exemplar. Até demais, segundo alguns colegas! Sempre cuidei de todos os detalhes. Adoro o que faço e tento fazer da melhor forma possível. Acho que tenho um bom posicionamento e um ótimo sentido de antecipação, o que me permite agir no momento certo. Sendo relativamente baixo (1,76 m), trabalhei muito o meu jogo de cabeça. Hoje, acredito que tenho uma boa capacidade de salto. A minha maior força continua sendo a consistência no desempenho. Isso se manteve ao longo de toda a minha carreira, exceto na última temporada no Inter (2003-04), quando sofri fraturas de stress.

A Ballon d'Or vai mudar alguma coisa para você?

Não acredito. Não mudou nada depois de ganhar a Copa, e não vejo por que mudaria agora. Claro que as exigências aumentaram e provavelmente vão continuar aumentando, mas não mudei meu estilo de vida. Meus amigos continuam os mesmos. É uma questão de temperamento e educação. Tenho que agradecer aos meus pais por isso, e à minha mulher, que sempre me apoiou durante toda a carreira. Todos os meus entes queridos, família e amigos, que me conhecem, valorizam o homem antes do futebolista. Dedico a eles esta Ballon d'Or, sem esquecer também as pessoas da Juventus e da seleção nacional.

A Copa de 2006

"Estava no melhor momento da minha carreira"

Como as classificações mostram, a vitória da Itália no Mundial teve um peso enorme na votação do Ballon d'Or para escolher o sucessor de Ronaldinho. Foi um torneio marcado pelo talento individual?

Na minha opinião, o a Copa de 2006 destacou mais a força das equipes e do coletivo do que o brilho individual que normalmente aparece nesse tipo de evento. Penso principalmente na Itália: foram os valores da amizade e do trabalho em equipe que elevaram a Nazionale. O mais bonito é que as pessoas vão se lembrar da Itália como uma equipe forte, humilde e unida, que ganhou a Copa graças à contribuição de cada integrante. Todos, em algum momento, cumpriram seu papel.

O seu grupo conseguiu enfrentar a adversidade, superar os golpes do destino e, especialmente, a tempestade que atingiu o futebol italiano - que vamos detalhar mais adiante. Como se lida com tudo isso quando se é convocado pelos magistrados no meio da preparação para a Copa?

Foi uma época estranha! Mal chegamos a Coverciano (a “Clairefontaine italiana”, perto de Florença) e todos os jornalistas me perguntavam sobre Moggi. Não conseguia atacar alguém que, apenas dez dias antes, tinha sido meu diretor na Juventus. Então, declarei: “Vamos esperar que a justiça se pronuncie antes de julgar alguém, condenar alguém ou criticá-lo. Nas condições atuais, não me vejo atirando pedras a esta ou aquela pessoa.” Que erro foi esse! Fui alvo de uma chuva de críticas. E a pressão não diminuiu quando recebi a intimação dos magistrados romanos...

No mesmo dia que David Trezeguet!

De fato, até nos cruzamos! Ambos estávamos incrédulos, nunca imaginando que teríamos de falar diante de um juiz sobre nossa relação com os Moggis, pai e filho. Fiquei naturalmente chateado por ter que responder a uma intimação judicial enquanto nos preparávamos para o Mundial. Mas não estava nem um pouco assustado ou preocupado. Simplesmente porque, quando alguém está em paz com a própria consciência, pode, como se diz na Itália, se apresentar diante de Deus sem medo.

Não estava muito perturbado?

Não era o ideal, admito, para se preparar para um torneio do nível da Copa. Havia toda essa confusão comigo, mas também as intimações para Gigi Buffon e Marcello Lippi, nosso treinador. Na época, muitas vozes pediam que a Federação nos retirasse da seleção e demitisse Lippi! Isso é, infelizmente, o nosso país: algumas pessoas são hipócritas, seguem a corrente e esquecem completamente todo o comportamento positivo que alguém demonstrou durante anos. No final, tudo isso acabou criando uma raiva que conseguimos transformar em energia nos jogos.

Muitos viram semelhanças entre a situação que você viveu e a da equipe de Enzo Bearzot, campeã mundial em 1982, que também enfrentou críticas ferozes da imprensa...

De fato, ouvimos comentários assim. Também sentimos que todo o ruído causado pelos escândalos nos impulsionou a ir mais longe. De certa forma, é bastante injusto para nós, para o trabalho de Marcello Lippi e para toda a equipe. Se olharmos para os resultados da Nazionale nos dois anos de Lippi no comando, veremos que a Itália se classificou facilmente para o Mundial de 2006 e venceu amistosos contra grandes seleções como Holanda e Alemanha, jogando bom futebol. Quando Lippi assumiu a equipe, disse: “Nosso único objetivo é ganhar a Copa!” E nunca vacilou nessa ambição. A maior satisfação é que conseguimos isso em grande estilo. Muitas vezes, as pessoas associam o rótulo “catenaccio” à seleção italiana. Na Copa, mostramos que sabemos jogar futebol.

"Precisamos acabar com a imagem da pizza e do catenaccio"

Apesar de tudo, você não foi poupado durante a Copa. Te atingiram com críticas que te afetaram particularmente?

Alguns comportamentos e clichês são difíceis de morrer. Uma parte da imprensa alemã, por exemplo, se referia aos italianos com termos como “parasitas” e “mafiosos”… É chocante. Apesar dos problemas, a Itália é um país que segue em frente. Não podemos ficar projetando sempre a mesma imagem, presos à pizza e ao catenaccio!

A nível pessoal, todos ficaram impressionados com tua confiança e compostura, dentro e fora de campo, especialmente ao lidar com a imprensa…

É difícil me imaginar perdendo a calma! Felizmente, tenho um temperamento tranquilo. Acho que sou ponderado e transmito a imagem de alguém que sorri. Nós, futebolistas, temos um dos melhores trabalhos do mundo e ainda somos bem pagos por isso. Então, controvérsias, críticas e os pequenos problemas de ser jogador não significam nada; tudo deve ser encarado com um sorriso. Existem coisas muito mais sérias na vida do que um jornalista dizer que você jogou mal!

Por exemplo, o que aconteceu com teu amigo Gianluca Pessotto. Você soube, durante uma coletiva em Duisburg, que ele tinha tentado se suicidar na sede da Juventus…

(A voz de Fabio se emociona.) Pensar nisso ainda me arrepia! Durante minhas duas temporadas em Turim, vivi num ambiente incrível e convivi com pessoas fantásticas, como o Gianluca. Muitas vezes fazíamos festas na casa dele, na minha, na do Ciro (Ferrara) ou na do Alessandro (Del Piero), e convidávamos também os colegas mais jovens. Passamos tantos momentos especiais juntos. A notícia da tragédia me atingiu em cheio. Saí da coletiva imediatamente: queria saber dele, estar perto dele e da família. Fiquei devastado, assim como todo o grupo. E pensar que, apenas três dias antes, ele tinha vindo nos visitar na Alemanha! Estava um pouco magro, cansado. Brinquei: “Mesmo jogando, você não estava tão em forma!” E ele respondeu: “Sabe, tenho muito trabalho…” Quando soube o que aconteceu no Corso Galileo Ferraris, meu mundo desabou. Felizmente, o Gianluca foi se recuperando aos poucos.

Você enviou pequenas mensagens, pequenos sinais. Isso foi importante?

Sim, foi uma forma de mostrar que não o esquecemos e que ele precisava aguentar. Como a faixa que pedi a um amigo, Alessandro, para fazer: “Pessottino, siamo con te” (Pessottino, estamos contigo), que mostramos no final das quartas de final contra a Ucrânia. Quando o Mundial acabou, quis fazer outra surpresa. Com permissão da Federação, levei o troféu do Mundial para casa, em Nápoles. No dia seguinte, peguei um avião particular para Turim e visitei o Gianluca no hospital. Nunca esquecerei a expressão no rosto dele ao ver o troféu e a faixa: nosso Pessottino tinha lágrimas nos olhos. E acho que eu também! Ele é uma pessoa incrível. Vai se recuperar totalmente.

Voltemos ao Mundial. Quando foi que as coisas realmente mudaram?

Acho que estivemos sempre na luta. Tivemos um ótimo começo contra o Gana, depois houve o deslize contra os Estados Unidos. Mas no terceiro jogo, nossa equipe voltou aos trilhos: a atuação geral contra a República Checa foi simplesmente soberba.

Nos oitavos de final, contra a Austrália, a Itália só avançou marcando um pênalti nos acréscimos…

Naquele dia, não jogamos necessariamente bem, mas mostramos uma força incrível ao vencer mesmo jogando com dez homens durante mais da metade da partida. Em Kaiserslautern, estávamos muito focados, presentes e unidos.

Teve algum momento durante o torneio em que você percebeu que o título máximo estava ao alcance?

Não. Só nos sentimos realmente confiantes com o pênalti decisivo de Fabio Grosso nos últimos segundos da final em Berlim. Podemos dizer que o jogo contra os checos foi um passo crucial: precisávamos vencer a qualquer custo, e conseguimos de forma brilhante. Depois, não podemos esquecer a vitória contra a Alemanha em casa…

Como você saiu ileso do inferno de Dortmund?

Nunca tivemos medo. Talvez tenha sido imprudência, não sei. De qualquer forma, a multidão no Westfalenstadion, os 70.000 espectadores tão próximos do campo, não nos intimidou. Estávamos confiantes em nós mesmos, na nossa força, especialmente na nossa fortaleza mental.

Como isso se manifestou?

"Sim, a final de Berlim foi uma vingança para mim."

Vou contar uma história do jogo contra a Austrália. Quando ficamos com dez homens depois da expulsão do Materazzi, Barzagli entrou em campo. Vendo o quanto ele estava tenso, disse: "Andrea, relaxa, vamos nos divertir." Ele me olhou horrorizado e respondeu: "Você está louco?" Eu disse: "De jeito nenhum! Fica tranquilo, eles nunca vão nos marcar!" Estávamos realmente fortes mentalmente, reforçados pelo incrível trabalho do Lippi. Voltando à semifinal contra a Alemanha, acho que realmente merecíamos nosso lugar na final em Dortmund. Em 2000, já tive que enfrentar o país anfitrião. Era a semifinal do Euro contra a Holanda. Naquela época, mal víamos a bola e fizemos um grande jogo defensivo, passando mais de uma hora com dez homens. Os holandeses acertaram na trave, perderam dois pênaltis durante o jogo e vários nos desempates por pênaltis. Contra os alemães, em julho do ano passado, dominamos o jogo. Fomos completamente superiores, acertamos na trave duas vezes e criamos inúmeras oportunidades. E, acima de tudo, nosso treinador percebeu que os adversários estavam exaustos: então, no prolongamento, Lippi colocou Del Piero e Iaquinta. A Itália terminou o jogo com quatro atacantes, mais Pirlo avançando. Vencemos por nocaute.

Vamos falar da final contra a França. Foi uma revanche para os italianos?

Para mim, sim. Fui o único dos titulares de Berlim que havia jogado a final do Euro 2000 em Roterdã. Nunca vou esquecer aquele jogo. Dominamos, criamos mais oportunidades que os Bleus, e depois eles empataram a dez segundos do fim com um gol de Wiltord. Aquele gol acabou com a nossa final. Quando o Trezeguet marcou o gol de ouro, fazendo 2 a 1, já tínhamos deixado a final escapar. Mas, no fundo, talvez tenha sido o melhor! Se nós, italianos, tivéssemos vencido o Euro, talvez não tivéssemos tido a mesma fome depois. Essa fome nos levou ao título da Copa de 2006. Entre os dois troféus, minha escolha é fácil!

Mas aquele Itália-França em Berlim não foi nada fácil...

Para ser honesto, eu teria preferido evitar a França na final, por causa das duas experiências ruins anteriores: a final de Roterdã e os quartos de final do Mundial de 1998 no Stade de France. Mais uma vez, foi por pouco. (Silêncio.) Ainda lembro daquela linda “volley” do Roby Baggio, sozinho frente ao Barthez, no prolongamento: que silêncio no estádio de Saint-Denis por um ou dois segundos! Mas não vale a pena ficar remoendo... Em Berlim, as coisas começaram mal para nós, com a França feliz por conseguir rapidamente um pênalti. Mais uma vez, mostramos caráter ao empatar com gol de Marco Materazzi, e depois ao acertar na trave com um pênalti de Luca Toni. Após a hora de jogo, sofremos bastante porque os franceses estavam fisicamente mais fortes. Mas a Itália aguentou firme. Que intensidade naquele jogo! Lembro do prolongamento, do cabeceio do Zidane defendido pelo Gigi, do gol anulado de Toni. E depois veio o lamentável incidente entre Marco e Zidane, seguido do desempate por pênaltis... Naquele momento, senti que íamos ganhar. Por quê? Pela vontade que tínhamos, pela convicção. Normalmente, quando o treinador se aproxima do banco para escolher os cobradores de pênalti, sempre há alguma dificuldade para encontrar voluntários. Mas em 9 de julho não! Lippi escreveu os nomes em dois segundos: estávamos todos prontos! Começando por Daniele De Rossi. Imaginem: meu jovem colega tinha recebido suspensão de quatro jogos pela cotovelada no jogo Itália x EUA e só voltava para a final. Se ele errasse o pênalti, seria massacrado pela imprensa. Ali, Daniele mostrou coragem, caráter e compostura. Uma verdadeira lenda!

Infelizmente, a imagem que ficou dessa final é a cabeçada de Zidane em Materazzi. Achas que foi exagerado? E que o seu quinto lugar no Ballon d'Or é apenas uma homenagem à sua ilustre carreira?

Nesse último ponto, não tenho dúvidas. Esse reconhecimento, essa homenagem, é perfeitamente normal. Joguei contra ele várias vezes e sempre foram duelos intensos. Considero Zizou um verdadeiro grande campeão, mas acho que ele cometeu um erro em Berlim. E não estou dizendo isso só porque ele estava contra um italiano. Sabes, em campo ouvem-se todo tipo de coisas. Mas um jogador do calibre dele não pode fazer algo assim, e isso não tem justificativa. Depois da final, falou-se demais sobre o assunto.

Como viveste os teus primeiros dias como campeão do mundo?

A nossa chegada a Roma foi surreal! Por causa das controvérsias em torno da competição e do ceticismo geral, eu não esperava uma recepção tão grandiosa. Enganei-me! Mesmo a caminho do aeroporto, havia centenas de milhares de pessoas. Demorámos duas horas para chegar ao Palazzo Chigi, a residência do Primeiro-Ministro, Romano Prodi. Ao sair, embarcámos num ônibus de dois andares. Era inimaginável; pessoas por todo lado, à frente e atrás do ônibus! O ponto alto, claro, foi o mar de gente no Circo Máximo. Havia pelo menos um milhão de pessoas lá!

Olhando para trás, como avalias o teu desempenho na Copa?

Provavelmente estive no melhor nível da minha carreira na Alemanha. Durante a temporada 2005-06 com a Juve, joguei bem, mas às vezes com jogadas desleixadas e faltas desnecessárias. Por exemplo, houve aquela colisão muito dura com o jovem jogador da Lazio, Gaby Mundigayi, que infelizmente ficou lesionado por quatro meses. Ao rever os jogos da Copa da Itália, fiquei impressionado com a limpeza dos meus desarmes, com o fato de geralmente antecipar o atacante adversário e com a raridade das faltas. Acho que seria impossível para mim repetir essas atuações! Na Alemanha, joguei sete partidas impecáveis, recebendo notas altíssimas nos jornais italianos: 9, até 9,5 em 10! O problema é que agora todos esperam que eu jogue assim sempre!

A equipe italiana da Copa de 2006 era como um bunker: apenas dois gols sofridos, um pênalti e um gol contra. Qual foi o seu segredo?

O plano de jogo do Lippi, combinado com as atuações individuais, foi fundamental. Quer fosse eu, Buffon, Zambrotta, Materazzi ou outros, todos conseguimos atingir nosso auge naquela Copa. Isso mostra que nos preparamos como verdadeiros profissionais.

Por trás do "Il Signor" Cannavaro, havia outra muralha, Gigi Buffon…

Ele consegue ganhar jogos sozinho. Os atacantes que tentavam chutar precisariam de uma espingarda para marcar contra ele! Para nós, defensores, é extraordinário saber que se pode contar com um goleiro naquele estado de graça. Sabíamos que jogadores como Nedved e Zidane podiam chutar de qualquer lugar, mas o Gigi estava lá para defender tudo. Ele também merecia um Ballon d'Or!