Tem sido uma temporada incomum para Erling Haaland - e ainda mais estranha para o Manchester City.

Conquistar sua terceira Chuteira de Ouro nacional após marcar 27 gols ainda precisa ser considerado um sucesso para o norueguês, que registrou média de 0,82 gol por 90 minutos na Premier League. Ainda assim, um período prolongado de desempenho abaixo do seu padrão habitual - ao menos em comparação com os níveis extraordinários aos quais acostumou o futebol - fez com que o atacante demonstrasse frustração em vários momentos.

Em abril, depois de uma vitória contundente sobre o Liverpool na Taça da Inglaterra, o múltiplo indicado ao Ballon d’Or falou abertamente sobre as próprias dificuldades, algo que muitos - incluindo Pep Guardiola - atribuíram ao desgaste físico.

“Não tivemos toda a ambição necessária. Eu não estive no meu melhor. Não ajudei a equipe o suficiente.”

Quanto ao City, conquistar tanto a Taça da Inglaterra quanto a Taça da Liga Inglesa segue sendo algo relevante, sem dúvida. Ainda assim, perder o título da Premier League para o Arsenal em uma longa disputa ponto a ponto deixou marcas. Depois de também terminar atrás do Liverpool em 2024-25, esta é a primeira vez na era Guardiola que o clube passa duas temporadas consecutivas sem conquistar o campeonato inglês.

Tudo mudando: despedidas e um novo desafio

A decepção pelo desfecho da Premier League acabou ofuscada pelo impacto do anúncio de Pep Guardiola de que esta será sua última temporada em Manchester. Em meio a esse clima de incerteza, o clube homenageou seu treinador logo após a derrota para o Aston Villa na rodada final do campeonato.

Também teve coroas de flores e aplausos emocionados para John Stones e Bernardo Silva, que igualmente deixarão o clube em busca de novos desafios neste verão europeu.

Bernardo, inclusive, foi indicado diversas vezes ao Ballon d’Or, alcançando o nono lugar tanto em 2019 quanto em 2023. Assim como o defensor inglês, construiu uma trajetória brilhante com a camisa do Manchester City.

Vinte e quatro horas depois da última partida da temporada, o clube realizou um evento especial na Co-op Live, arena localizada próxima ao centro de treinamentos. Foi ali, diante de 19 mil torcedores, que Haaland lançou um discurso desafiador pensando no próximo ano.

“Foi uma temporada de altos e baixos, mas vamos continuar tentando dar o nosso melhor e lutar pelos maiores troféus possíveis. É isso que queremos conquistar e vamos batalhar para ganhar tudo novamente.”

Com um novo treinador ainda indefinido e outras mudanças previstas no elenco durante a janela de transferências, só o tempo dirá qual versão do Manchester City veremos em agosto.

Ainda assim, com seu artilheiro recuperando a fome de gols, existem sinais preocupantes para os rivais.