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Artigo original da France Football, publicado depois da cerimónia de 2025.
Esse Ballon d'Or se parece mais com o seu melhor gol ou com o seu melhor drible?
(Ele pensa por alguns segundos.) Com o meu melhor drible. Seria a finta, aquela que deixa o adversário para trás. Simples, do começo ao fim.
Como esse Ballon d'Or parece algo repentino e inesperado - uma vitória logo na sua primeira indicação - e veio depois de uma segunda metade de temporada fantástica, também dá para comparar com uma das suas arrancadas características. Como receber a bola no meio-campo, dar um toque para ajeitar e sair em velocidade.
É uma boa forma de descrever... Mas, quando se ganha quase todos os troféus, incluindo a Liga dos Campeões - que pesa tanto em um ano sem Copa do Mundo nem Euro - e se têm os números individuais, acho que você fica entre os 5 melhores jogadores do mundo. Não vou dizer que foi totalmente inesperado, porque, no começo de cada temporada, a minha equipe sempre me dizia que eu poderia entrar na lista do Ballon d'Or... Mesmo assim, uma temporada como essa é excepcional.
“A primeira mensagem de parabéns que recebi? Foi do Messi.”
Se tivesse de comparar este Ballon d'Or com uma jogada específica da sua carreira?
O meu gol contra o Tottenham (pelo Barcelona, no empate por 1 a 1 em 11 de dezembro de 2018, na fase de grupos da Liga dos Campeões). Pressionei o adversário, ele perdeu o equilíbrio, recuperei a bola e depois ficou um dois contra dois. Então pensei: “Vou até o fim.” Empurrei a bola para a frente, acelerei, vi o defensor chegando forte na dividida, driblei e marquei. Esse Ballon d'Or é um pouco assim. O final. Inesperado. E termina com um gol.
Qual foi a primeira mensagem de parabéns que você recebeu?
Foi do (Lionel) Messi. Também recebi mensagens do Xavi, do Luis Suárez e de muitos dos meus ex-companheiros do Barça. Eles ficaram felizes por mim. Não consegui falar com os meus companheiros do PSG em uma chamada de vídeo, mas recebi mensagens do Achraf (Hakimi), do treinador (Luis Enrique), do Luis Campos, de todos eles.
Há um ano, quem teria apostado que Ousmane Dembélé venceria o Ballon d'Or de 2025?
(Ele ri.) Moussa Sissoko (seu agente, presente durante a entrevista), Moustapha Diatta (seu melhor amigo, também ao lado dele)... As pessoas mais próximas de mim sempre disseram isso.
Biografia de Ousmane Dembélé:
Nascido em 15 de maio de 1997, em Vernon, França.
Posição: atacante.
Seleção: França (57 jogos, 7 gols).
Carreira profissional: Rennes (2010-2016), Borussia Dortmund (2016-2017), Barcelona (2017-2023), Paris Saint-Germain (2023-presente).
Principais conquistas: Ballon d'Or em 2025, Copa do Mundo da FIFA em 2018, Liga dos Campeões da UEFA em 2025, Supercopa da UEFA em 2025, La Liga em 2018, 2019 e 2023, Ligue 1 em 2024 e 2025, Copa da França em 2024 e 2025, Copa do Rei em 2018 e 2021, Copa da Alemanha em 2017.
Estatísticas da temporada 2024-2025: 60 jogos, 37 gols, 15 assistências, 5 cartões amarelos e 1 cartão vermelho.
E você? Acreditava nisso?
Não. Deixava eles falarem. (Ele repete.) Deixava eles falarem. Eu estava principalmente focado na equipe. Ganhar a Liga dos Campeões com o Paris Saint-Germain era o objetivo. Depois disso, a gente vê o que pode acontecer com os prêmios individuais.
10 anos depois da sua estreia como profissional, você virou um “matador” em campo?
Ah, não sei bem. Isso é com você. Mas este ano, talvez um pouco, sim.
Agora você faz parte dos grandes nomes do futebol. Era algo que buscava?
Já te falei que não gosto de falar de mim! Não sei, cada um tem a sua opinião. A gente tenta alcançar objetivos. Entrar na lista de vencedores do Ballon d'Or é algo incrível. Quando você olha para todos os nomes dessa lista, são só lendas.
E não é algo passageiro, é para sempre...
Sim, o Ballon d'Or é para sempre. Ter ganhado uma Copa do Mundo, a Liga dos Campeões e depois acrescentar um Ballon d'Or... é algo enorme. Excepcional, uma fonte de muito orgulho.
“Vi o Ballon d'Or ali perto, estiquei a mão e... bom, aqui está!”
Você já sonhou em ganhar o Ballon d'Or, mesmo quando era criança?
Sim, quando era pequeno, eu sonhava com isso. Mas, conforme fui crescendo, parei de pensar tanto nisso... Nunca disse para mim mesmo que iria ganhar o Ballon d'Or. Não era uma obsessão.
Foi o Ballon d'Or que veio até você ou foi você que foi buscá-lo?
Ele veio até mim. Mas, no fim, fui eu que fui buscá-lo. Vi que não estava longe, estiquei os braços e disse: “Muito bem, vem cá!”
Quando você estava no palco do Théâtre du Châtelet, a emoção que vimos tinha relação com as dificuldades e dúvidas do passado?
Na verdade, não. No Barcelona, tive muitas lesões. Quanto mais as temporadas passavam, mais eu me lesionava... Em 2019-2020, joguei só cinco partidas do campeonato. Mas não, nunca duvidei de mim mesmo. Sempre tive certeza de que voltaria aos gramados e de que tudo ficaria bem. Isso faz parte da vida; nem tudo pode ser perfeito. Não foi fácil, mas aprendi muito. Aos 28 anos, conheço o meu corpo de ponta a ponta. As dificuldades foram principalmente físicas, relacionadas às lesões. Mas nunca duvidei da minha capacidade no futebol, nem por um segundo. Sempre amei o jogo e sempre tive esse talento, então não estava preocupado. Só precisava que o meu corpo me deixasse mostrar isso.
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E você também precisou permitir que o seu corpo expressasse o seu futebol?
Exatamente. Com o tempo, amadureci e me tornei muito mais profissional. Passei a ouvir os conselhos das pessoas ao meu redor. Hoje, tudo está dando certo.
Você se arrepende de não ter percebido isso antes?
Não, não me arrependo. As coisas são assim. Não me arrependo de nada, desde o começo da minha carreira até agora. Aprendi demais e isso me ajudou. Quando você passa por problemas físicos, não é fácil voltar ao mais alto nível. Mas, quando o corpo responde - e você também escuta o seu corpo - consegue jogar regularmente e mostrar o seu talento. E, em agosto, tudo começa de novo para mais uma temporada. O Ballon d'Or é por uma temporada, não por dez.
Como você avalia o seu próprio talento?
Não sei bem, mas sim, as pessoas dizem que tenho muito talento. Não duvido da minha capacidade no futebol. Mas também teve muito trabalho duro envolvido. Não dá para fazer tudo só com talento. E foi isso que me trouxe até aqui.
“Karim Benzema é o primeiro ‘vencedor popular do Ballon d'Or’ e eu sou o segundo.”
Com o Ballon d'Or nas mãos, o que você viu nos olhos da sua mãe?
Muito orgulho. Toda a minha família estava feliz - tanto quem estava presente quanto quem não estava. Foi pura alegria. Esse Ballon d'Or também é dela. Ela é a minha mãe; me criou sozinha. Dedico esse prêmio a ela e a toda a minha família. Mas, tendo ganhado ou não, ela já estava feliz com o caminho que percorri.
Você ficou mais feliz por você ou por ela?
Por toda a minha família, por todos ao meu redor. Como se costuma dizer, esse também é o Ballon d'Or do povo. Tanto Karim Benzema quanto eu viemos de bairros populares, crescemos lá, e chegar ao topo do futebol mundial e ganhar um Ballon d'Or é algo excepcional. Ele é o primeiro “vencedor popular do Ballon d'Or”, e eu sou o segundo.
Do bairro de La Madeleine, em Évreux, até o Hôtel de Crillon, em Paris...
Não é exatamente a mesma coisa, nem o mesmo cenário! (Risos). Foi toda a minha infância. Eu era um garoto que só queria jogar futebol, nada além disso, que era feliz por estar com os amigos todos os dias. E que tinha um sonho: virar jogador profissional e deixar a minha família e os meus amigos orgulhosos.
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O Ousmane Dembélé de La Madeleine é o mesmo que está sentado aqui no Crillon?
Sim... um pouco mais maduro, claro. Mas eu realmente não mudei; continuo sendo o mesmo. E sempre vou ser assim. Esse é o meu jeito. A pessoa de antes e a pessoa que está aqui hoje são a mesma.
E se o jovem Ousmane Dembélé entrasse aqui, como ele se sentiria?
Primeiro, perguntaria se tem alguma coisa para comer! (Risos). Se entrasse e visse o Ballon d'Or, iria querer tirar fotos... e depois contar para todo mundo. E diria: “Eu quero isso.”
A ideia de virar uma estrela, de ficar famoso através do futebol, te atraía?
Sim, ser famoso... embora eu não soubesse toda a agitação que vem junto com isso. Eu queria ser um grande jogador, disputar a Liga dos Campeões. Se você joga esses jogos, significa que está em um grande clube, que virou uma estrela. Então, acho que sou uma.
“'Melhor jogador do mundo’ é uma expressão forte. Para mim, isso não quer dizer nada.”
E o que você acha dessa palavra, “estrela”?
Pfft... Não me interessa. Quero continuar sendo o mesmo. Isso não me incomoda. Apesar de que, às vezes, não dá para andar tranquilamente na rua sem alguém pedir uma foto. Então você tira a foto. Às vezes, tento me misturar um pouco para evitar problemas, para me proteger e também proteger a minha privacidade.
Em 2017, você disse ao L'Équipe: “Certamente não vou dizer que sou o melhor jogador do mundo!” Hoje consegue dizer isso?
“Melhor jogador do mundo” é uma expressão forte. Para mim, não significa nada. Isso pode mudar a cada fim de semana. Em um jogo, se você não vai bem, as pessoas dizem que você é horrível. No jogo seguinte, já é o melhor do mundo. (Ele mostra o Ballon d'Or.) Sim, sim... É para ser assim... Mas, em duas semanas, tudo pode mudar. Depois, quando você faz uma grande temporada, a melhor da sua carreira, acaba sendo recompensado. Você foi o melhor jogador daquela temporada.
O melhor jogador do mundo naquela temporada.
Sim, é verdade.
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Não estamos reescrevendo a sua história ao dizer que você de repente virou um goleador? Quando surgiu na Ligue 1 pelo Rennes, marcou 12 gols. Depois, no Dortmund, foram 10 gols e 20 assistências em todas as competições.
Sim, eu já conseguia marcar muitos gols. Mas não jogava na mesma posição. No Rennes, comecei duas ou três partidas aberto na ponta, mas depois passei a jogar logo atrás do atacante, e não é a mesma coisa quando você está mais perto do gol. Como ponta, você precisa driblar três ou quatro jogadores, chega na frente do goleiro cansado e acaba chutando por cima, entende... (Ele ri.) Até no Dortmund, eu jogava mais centralizado e era muito mais fácil. Durante as minhas sete temporadas no Barcelona, atuei principalmente aberto pelos lados.
Você enxerga o seu jogo de forma diferente nessa posição mais central?
Claro. Não tem nada a ver jogar como um ponta preso à linha lateral e como um jogador que se movimenta livremente. Chamam de falso 9, mas é um jogador com liberdade de movimentação. (Nessa posição no PSG) o Luis Enrique me dá muita liberdade. E eu preciso disso. Comecei assim no Rennes. O Rolland Courbis me dava muita liberdade, dizia para eu ir por todo lado. Gosto muito dessa posição. Posso jogar como ponta, mas nessa função tenho mais chances de criar problemas para as defesas, dar assistências... embora também me peçam para fazer gols. Não é a mesma coisa.
Então o que mudou na forma como você se movimenta e antecipa os movimentos dos companheiros e dos adversários?
Como jogador livre, como falso 9, você fica muito mais dentro da área e precisa fazer menos corridas do que jogando na ponta. Os pontas, os laterais e os meio-campistas te procuram muito mais dentro da área. Você é o camisa 9, então precisa marcar gols. Nesta temporada, meus companheiros têm me procurado muito. Estou muito mais atento do que antes quando eles estão com a bola. Para mim, tudo passa pelo posicionamento, entre as linhas e dentro da área. Como camisa 9, se você souber se posicionar bem, vai marcar quinze gols com facilidade.
Que tipo de trabalho você fez para se adaptar a essa nova posição?
É um trabalho com os meus companheiros e com o treinador (Luis Enrique), que também me dá alguns conselhos. Tento atacar os espaços livres, nas costas da defesa, para aparecer como opção. É uma posição que conheço bem e de que gosto muito; é muito tática. Prefiro ser um jogador livre do que atuar aberto na ponta, embora isso não me impeça de cair pelos lados. Nós trocamos muito de posição. Quase todos os nossos atacantes foram formados como pontas.
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O lado instintivo do seu jogo continua o mesmo?
Sim, isso não mudou. Tem instinto, muito instinto. Mas também penso mais nos meus movimentos agora. Quando me posiciono bem, o Bradley (Barcola), o Kvara (Khvitcha Kvaratskhelia), eles me veem e passam a bola.
Quando você se movimenta, olha primeiro para os seus companheiros ou para os adversários?
Para os meus companheiros. E eu sei o que eles vão fazer. Quando vejo o Bradley atacando o espaço ou driblando o marcador dentro da área, já sei qual vai ser o próximo movimento dele. São eles que eu observo primeiro. A gente conversa muito, troca conselhos sobre onde ele vai colocar a bola e onde eu quero recebê-la. Também analisamos como o jogo está se desenhando nos primeiros dez ou quinze minutos e nos adaptamos muito rápido.
Você observou outros atacantes jogando desse jeito?
Não exatamente, mas joguei no Barcelona com o Lionel Messi, que era um falso 9. Você precisava ver como ele se movimentava, como ficava invisível para todo mundo. Ele andava em campo, mas sabia perfeitamente que a bola chegaria nele porque o (Sergio) Busquets já tinha visto o movimento. Ele assumia o papel de camisa 9, abria pelos lados, ia para qualquer lugar onde existisse espaço, estava em todo canto. Às vezes ficava em posição de impedimento e, de repente, aparecia. Vi tudo isso durante sete anos. Agora, tento fazer o mesmo. Depois, como camisa 9, o Harry Kane é incrível. No Real Madrid, o Kylian (Mbappé) joga como camisa 9, mas não é realmente um. São esses jogadores que eu observo.
Antes, você gostava de ser visto como um driblador, um jogador bonito de assistir. Isso mudou agora?
Não. Quero continuar sendo visto assim. É isso que eu amo: driblar, levantar a torcida, tudo isso é o que eu mais gosto. Sempre disseram que eu sou um caçador de emoções, então quero que continuem dizendo isso e quero continuar sendo assim. Só que, nesta temporada, eu estava jogando em uma nova função, em que precisava marcar muitos mais gols. O treinador me disse isso. E eu respondi: “Vou tentar.”
Como se passa de um driblador em busca de emoção para um finalizador clínico?
O meu estilo de jogo muda de acordo com a posição. Se eu estiver na ponta, vou driblar e ser um pouco imprevisível. Mas, se estiver jogando como camisa 9, vou atuar realmente para a equipe. Vou ser muito mais um jogador coletivo, ajudando o time a sair jogando desde a defesa, melhorando a circulação de bola... Mas, em jogos em que o adversário coloca cinco ou seis jogadores atrás da bola e deixa pouco espaço por dentro, também posso ajudar jogando aberto e enfrentando os defensores no um contra um.
Em 2022, Karim Benzema disse à France Football: “Me tornei o jogador que sonhava ser.” É o seu caso também?
Sim, para mim também. O jogador que fui nesta temporada (2024-25) é exatamente aquele que eu sonhava ser. Porque consigo fazer tudo, eu sinto isso, estou muito mais completo. Posso jogar centralizado, pela esquerda, pela direita, mudar o meu estilo, passar, marcar, driblar.
Esse jogador que você se tornou hoje é uma transformação ou uma evolução?
Uma evolução.
Então você diria que é um mutante?
(Ele ri.) É isso aí.
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Uma das definições do dicionário Larousse para mutante é: “Na ficção científica, um ser descendente da linhagem humana, mas que possui qualidades extraordinárias.” Combina com você, não?
Um pouco, sim. Podemos dizer isso. Só que, no meu caso, não é ficção científica, é real. (Ele ri.)
Agora, quando você entra em campo, é para marcar?
É para ajudar a equipe. Para marcar, fazer o passe ou a movimentação que vai criar espaço. Foi isso que o Luis Enrique nos ensinou. O objetivo não é marcar a qualquer custo, é ajudar a equipe primeiro. O resto vem naturalmente... Foi isso que o treinador disse para todos nós, e ele tinha razão quando se olha para a temporada.
Depois da final contra a Inter (5 a 0), ficou algum sentimento de frustração por não ter marcado?
(Imediatamente.) Não. Contra o Arsenal no Emirates (jogo de ida da semifinal, vitória por 1 a 0, gol de Dembélé), talvez tenha sido a minha melhor partida da temporada, mesmo sem fazer um hat-trick ou dois gols.
“Eu não ligava nem um pouco para as piadas! Só estava jogando o meu jogo.”
Você imaginava que iria marcar?
Sim. Em todos os jogos, sempre que entro em campo, digo para mim mesmo que vou fazer três gols! (Ele ri.) É verdade. Depois, às vezes saem zero, um, dois...
O Dembélé driblador, o jogador dos lances de YouTube, ainda existe?
É o posicionamento que pode mudar o meu estilo de jogo. Mas eu gostava de ser esse jogador. Ele ainda existe. E sempre vai existir.
Como você lidou com os comentários, que às vezes chegavam perto de piadas, sobre a sua falta de precisão no último passe?
Desculpa a expressão, mas eu não ligava nem um pouco! Só estava jogando o meu jogo. Se gostam, gostam; se não gostam, paciência. É pegar ou largar. Mesmo querendo marcar gols, eu não chutava por cima de propósito...
Você acha que ainda existem céticos em relação a você hoje, dizendo: “Isso foi só uma fase”?
Sempre vai ter alguns. Mesmo que você faça duas, três, quatro ou cinco grandes temporadas, basta uma ruim para todo mundo esquecer. Não dá para agradar todo mundo, é impossível. Todo começo de temporada é como começar do zero.
Existe o risco de vir uma queda depois de ganhar a Liga dos Campeões e o Ballon d'Or?
Não, somos competidores, queremos vencer de novo. Principalmente porque, quando você prova tudo isso, quer continuar vivendo isso. Nada disso diminuiu a minha ambição. Ainda temos muito para conquistar com o Paris Saint-Germain, grandes objetivos pelo clube. Sou competitivo, quero jogar no mais alto nível possível, ganhar todos os jogos e conquistar muitos troféus.
“Se você não tiver fome de vencer, com o Luis Enrique vai acabar no banco.”
Você está ainda mais ambicioso do que antes?
Sim, claro. Porque, se você não ganha, se não tiver fome de vencer, com o Luis Enrique vai acabar no banco. Ou então contratam outro jogador.
Como você vê a sua participação coletiva no sistema de pressão da equipe?
O treinador pediu isso de nós, principalmente dos atacantes. Às vezes a gente pressionava, mas sem se comprometer totalmente, e o adversário conseguia escapar da pressão... Ele mostrou vários vídeos sobre isso. Conforme a temporada foi avançando, começamos a pressionar juntos, como uma unidade. Você pode olhar para a minha pressão, mas todo mundo atrás de mim também está fazendo a mesma coisa. Se eu fizer isso sozinho, estamos perdidos. É algo que precisamos fazer e que vamos continuar fazendo. Com o nosso estilo de jogo, quando pressionamos bem, recuperamos a bola muito rápido.
Você tem consciência de que, por sua causa, muitos treinadores agora vão exigir esse tipo de pressão dos atacantes?
Sim. O Hugo Ekitike (do Liverpool) também falou disso comigo. Mas é algo positivo. Tem que ser assim. Atacamos juntos e defendemos juntos. E, se recuperarmos a bola nos últimos 20 metros, temos muito mais chances de marcar do que começando a jogada lá no nosso goleiro.
O que o Nasser al-Khelaïfi sussurrou para você no pódio durante a entrega do troféu da Liga dos Campeões?
Ele disse que estava feliz e que precisávamos continuar. Ele já estava pensando no próximo passo.
O projeto do PSG passou por estrelas como Ibrahimović, Neymar, Messi e Mbappé, mas no fim foi com você que o clube alcançou o objetivo final...
Não, não foi comigo. Para de dizer que foi “comigo”! Foi com todo mundo. Isso é uma equipe... Quando você olha para o Achraf (Hakimi), o Nuno (Mendes) e todos os outros, foi o grupo inteiro. Esse é o Ballon d'Or da equipe.
