Quando Mikel Arteta chegou ao norte de Londres, em dezembro de 2019, encontrou um Arsenal que vinha se afastando de suas tradições gloriosas e lutava para reencontrar sua identidade. O caminho de volta ao topo do futebol inglês não foi fácil. Em suas duas primeiras temporadas completas, a equipe terminou em oitavo lugar, duas vezes seguidas, enquanto o espanhol enfrentava forte pressão de críticos e torcedores impacientes. Mas, por trás dos resultados difíceis no início, Arteta estava estabelecendo padrões culturais inegociáveis e reformulando aos poucos um elenco envelhecido para abrir espaço para uma reconstrução completa e moderna.

Uma aula de evolução tática

A estratégia tática de Arteta amadureceu a cada temporada. O que começou como um sistema complexo, baseado em solidez defensiva e na construção das jogadas, evoluiu para um estilo de pressão intensa, capaz de sufocar até os adversários mais fortes. Sua filosofia - na qual todos atacam, defendem e pressionam sem parar - transformou o Arsenal em uma das equipes mais competitivas e fisicamente dominantes da Europa.

O grande ponto de virada veio durante uma sequência pesada de jogos na primavera da temporada 2025-26. Em vez de sentir o peso da pressão, o Arsenal emendou 12 vitórias consecutivas e disparou na briga pelo título. Vitórias importantes contra Manchester City e Liverpool no Emirates Stadium mostraram a nova capacidade do time de controlar as partidas e definir o resultado quando estava na frente. A sequência culminou na 38ª rodada, quando o Arsenal levantou o troféu da Premier League, encerrando uma espera dolorosa de 22 anos por um título e alcançando uma das maiores pontuações da história do clube.

Taxa de vitórias histórica e recordes quebrados

O sucesso de Arteta também aparece nos números. Ao conquistar sua 200ª vitória como treinador do Arsenal em apenas 326 jogos - em um triunfo por 3 a 2 sobre o Kairat Almaty, com gols de Kai Havertz, Viktor Gyökeres e Gabriel Martinelli -, o espanhol entrou para um grupo de elite. Ele se tornou apenas o sexto treinador da história do Arsenal a chegar às 200 vitórias, alcançando a marca das 100 em 171 jogos e precisando de apenas mais 151 partidas para chegar à segunda centena.

Com uma taxa de vitórias de 61,4% na carreira, Arteta tem o melhor aproveitamento entre todos os treinadores da história do Arsenal, superando nomes lendários como Arsène Wenger (58,0%), Bertie Mee (44,6%) e George Graham (48,9%). Seu retrospecto também é impressionante contra os principais rivais: são 10 vitórias em 12 jogos contra o Wolves, nove contra Chelsea e Newcastle e oito em 12 clássicos do norte de Londres contra o Tottenham Hotspur.

Reconhecimento no Ballon d'Or e o futuro pela frente

A trajetória de Arteta, de um treinador jovem e sem experiência comprovada a campeão da Premier League, lhe rendeu reconhecimento em todo o mundo do futebol e o colocou na disputa por grandes prêmios individuais, como o prêmio de Treinador do Ano do Ballon d'Or, o Troféu Johan Cruyff, em 2026.

Mesmo depois de chegar ao topo, Arteta continua, como sempre, ambicioso e com os pés no chão. Antes de iniciar a defesa do título, o espanhol deixou claro que as conquistas anteriores não garantem nada quando uma nova temporada começa: «A partir de hoje, começamos do zero, amanhã partimos do zero, e vamos ter de provar que temos o nível necessário para voltar a essa posição. Estou mais entusiasmado do que nunca, mais ambicioso do que nunca.» Sob o comando de Arteta, o projeto de longo prazo do Arsenal não apenas sobreviveu às dificuldades como também chegou ao seu maior triunfo.